第149章 心慈手软（1/2）

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刘国祯率败军退入白良关，关门沉沉合上，城头旗影在风中乱颤。唐营这边，得胜鼓声如雷，尉迟恭收枪回阵，程咬金也提斧而归。诸军列队入营，旌旗渐敛，战尘却仍在营外低低浮动。

李世民立在高坡之上，自始至终看完这一阵。待众将回营，他便同秦琼、徐茂功等人入了紫帷金顶黄罗宝帐。帐中帘幕低垂，案上军令、舆图并列。李世民居中坐定，秦琼、徐茂功分坐两旁，诸将依次入帐。

李世民望着程咬金与尉迟恭，眉间喜色未掩，温声道：“四兄，敬德贤弟，今日乃大军出雁门后的第一阵。二位连挫敌将，使三军扬眉，也为大唐争了头彩。”

程咬金听得得意，肩上大斧还未放稳，便咧嘴笑道：“殿下这话说得公道。功劳册上头一笔，自该写我程咬金。某年某月某日，大唐兵至白良关，第一阵程咬金斧劈三吉，这可是我老程露脸的事。”

秦琼坐在案前，听他自夸，眼中浮起一丝笑意，嘴上却不露半分。他点头道：“不错。敬德虽也胜了阵，却在你之后，只能算第二功。”

他说罢，竟真命人取来功劳册，揭开册页，又拿起笔，蘸足了墨。程咬金见状，笑得更欢，双手叉腰，等着秦琼落笔。

秦琼笔尖悬在册上，却忽然抬头问道：“副先锋，你既要上头一功，我须问清。你阵前报的是什么名？”

程咬金一怔，脸上的笑僵了半分，道：“二哥，你我自幼相识，难道还不知我姓程名咬金？”

秦琼仍不落笔，只平静地看着他，道：“我自然知道你是程咬金。可两军阵前，你向敌将报的，又是什么名？”

程咬金心中一虚，抬手摸了摸鼻子，低声道：“那时一时顺口，说了个玩笑名。”

秦琼将笔尖轻轻一顿，淡淡道：“说出来，我好写入册中。”

程咬金苦着脸，拖了半晌，才道：“我说我姓祖，小名叫宗。”

帐中诸将听了，有的低头忍笑，有的假作整衣。秦琼却一本正经，将笔挪到册上，道：“如此便写：某年某月某日，大唐兵至白良关，祖宗出马，斧劈三吉。”

程咬金立时急了，抢上半步，连连摆手，道：“二哥，这可不能写，万万不能写。”

秦琼将笔搁下，目光微肃，道：“不写也可。你是愿受军法，还是愿受责罚？”

程咬金脸色一苦，小心问道：“元帅，若受军法，是个什么说法？若受责罚，又如何？”

秦琼正色道：“两国交锋，虚报名姓，乱军中名目。若按军律处置，便是妄言欺敌、扰乱军信，足以问斩。”

程咬金听得脖子一缩，忙道：“这个使不得。我家中还有人等着，我若掉了脑袋，岂不叫你弟妹守寡？”

秦琼望着他，语声仍稳，道：“若认罚，今日之功便以功折过，不入功劳册。”

徐茂功在旁含笑抚须，道：“四兄，还是认罚稳当些。”

程咬金斜眼看他，道：“三哥，这主意十有八九是你出的。你与二哥一唱一和，只会拿我老程取乐。”

徐茂功敛了笑，缓缓道：“四兄，此事并非取乐。两国交兵，阵前名号关乎军信。敌国若据此行文来问，大唐如何答复？二哥罚你，不算过分。”

程咬金心知理亏，只得把大斧往旁边一放，叹道：“罢了，我认罚。下次出马，老老实实报程咬金三个字。”

秦琼这才转向尉迟恭，神情温和许多，道：“敬德贤弟，今日你枪挑二将，又以钢鞭击伤刘国祯，这才是出关第一功。”

他说罢提笔，在功劳册上端端正正写下尉迟恭之功。李世民看着这一幕，含笑道：“四兄虽不上册，却也是旗开得胜。来人，摆全羊酒宴，小王为四兄与敬德贤弟贺功。”

帐中气氛随之一宽。酒宴既设，诸将饮酒论阵，夜深方散。

次日清晨，营中将士方用早饭，北面忽传来号角之声。那声音自白良关下滚滚而来，苍厉急促，直压唐营。未几，探马入帐，跪地禀道：“启禀元帅，白良关外有一员小将列开阵势，提名要鄂国公出马决战。那小将口中叫阵，说尉迟恭若出，便是君子；若不出，便是匹夫。”

秦琼眉头微动，道：“一个小将，竟指名叫敬德？”

尉迟恭听见“匹夫”二字，黑脸顿时沉下，胸中怒气翻涌，霍然起身，道：“二哥，容我即刻亮队。”

秦琼看了他一眼，语气沉稳，道：“他骂他的，你先吃完战饭，再出阵不迟。”

尉迟恭按着枪杆，怒声道：“这话刺耳。若让他在阵前叫久了，三军如何看我？”

秦琼知他性烈，便不再拦阻，抬手下令道：“亮队。”

鼓炮齐鸣，唐军开营而出。李世民仍立在营门外高坡之上，徐茂功随侍在侧，二人一同观阵。唐军列队既成，白良关下的北军亦已铺开，两阵相对，尘气横在中间。

唐军往北望去，果然见一员小将立马阵前。那少年纵声叫战，身后北兵也随着呼喝，口口声声只点尉迟恭之名。

这小将本非无故出阵。刘国祯昨日兵败，回到都督府前时，已在马上摇晃不稳。府中少都督迎出，见父亲脸色灰败，连忙上前扶住，急声问道：“爹爹为何伤成这样？”

刘国祯被扶入府中，坐下之后，胸中血气仍未平息。他缓过一口气，将阵前同尉迟恭交手、背后中鞭、吐血败归之事说了。少都督听罢，双目顿红，手按枪杆，道：“孩儿岂能容他伤我父亲？明日我便出阵，替爹爹报这一鞭之仇。那唐将叫什么？”

刘国祯咳了几声，沉声道：“他叫尉迟恭，是大唐鄂国公，又为秦琼帐下正印先锋。”

少都督昂然道：“孩儿明日便会他。”

刘国祯望着儿子，眼中既有疼爱，也有忧色，道：“你的本领尚未到火候，未必抵得住他。”

少都督不肯退让，挺身道：“爹爹年岁渐高，昨日才失了先机。孩儿年轻气盛，气力正足。枪法又是爹爹亲授，难道便不能同他一战？”

刘国祯沉默片刻，心知这孩子性子倔强，拦也未必拦得住。又想到若能挫动尉迟恭，白良关军心尚可回转，便道：“你既要去，便去见见阵势。我命诸都督在后照应，若有不利，立刻退回。”

少都督领命退下。次日刘国祯服药止血，又再三叮嘱众都督护住少都督，白良关这才开阵叫战。

唐阵之中，程咬金眼力极尖，远远望着那小将，忽然转向尉迟恭，道：“老黑，这小将年纪不大，倒有几分勇气。只是我瞧着，他怎么与你有些相像？”

尉迟恭闻言，也凝神望去。看了片刻，他眉心微皱，道：“果然有些相似，倒是古怪。”

诸将一齐细看。只见那小将平顶身高未满八尺，年岁尚轻，身量未曾长足，若至二十前后，必还要高大。全身皮盔皮铠，盔旁双插雉尾，胸前搭着一对狐裘，显得与寻常小将不同。他体格匀称，不瘦不胖，一张紫红面孔黑中透紫，紫中含亮，鼻直口阔，五官端正，两耳厚而有轮。颔下尚无须髯，分明仍是少年。胯下一匹黑马，掌中一杆力贯枪，端坐阵前，气势倒不怯场。

这雉尾与狐裘，乃刘国祯平日所赐。刘国祯爱子心重，见他枪法渐成，曾亲手把自己的雉尾狐裘交给他，盼他日后长成，能在狼主座前承父之位。如今少年披戴而出，虽尚青涩，却已有几分都督气象。

尉迟恭看罢，将龟背鼍龙枪在掌中一横，沉声道：“一个小将既敢指名叫战，我若不出，倒叫人看轻。诸位为我压住阵脚，我去会他。”

秦琼在马上侧过身来，目光沉静而郑重，道：“敬德，此人年少，却敢阵前点你姓名，必有几分凭恃。你须把猫当虎防。胜了他，原是该当；若一时大意失手，不但你脸上无光，大唐三军也要失色。”

尉迟恭听秦琼嘱咐，怒意稍敛，拱手道：“二哥放心，我自会谨慎。”

他说罢一催抱月乌龙驹，马铃轻响，黑马缓缓出阵。阵前风沙掠地，那少年小将抬头望来，手中力贯枪微微一动，两人尚未交锋，杀气已在两军之间暗暗凝住。

尉迟恭横枪出阵，唐营鼓声随之急催。抱月乌龙驹踏尘而行，銮铃在风中一阵细响，转眼便至两军之间。

那少年小将也催马迎上。两骑相逢，各自扣镫勒缰。小将望着尉迟恭，见他黑袍黑甲，气势沉雄，心中虽暗暗一凛，口中却不肯稍让。他将掌中力贯枪一横，扬声问道：“对面唐将，报上姓名。”

尉迟恭见他年纪甚轻，却敢直呼自己出战，忍不住朗声一笑。笑声过后，他目光一沉，道：“唐朝国公四十八家，你偏指名要鄂国公出阵。娃娃，你年齿尚幼，口气却不小。你先报上名来。”

少年小将挺直身子，眼中怒意逼人，道：“昨日阵前被你打得吐血而回的白良关大都督刘国祯，正是我父。今日来者，便是白良关少都督。”

尉迟恭听罢，微微点头，枪尖向下一压，道：“原来是替父报仇。既如此，便不必多言，来战。”

少都督双腿一夹，胯下黑马向前一冲。他摔杆递枪，枪锋直取尉迟恭胸前。尉迟恭横枪一挂，将来枪荡开。少都督顺势摇枪横扫，枪尖带风，奔尉迟恭肩颈而来。尉迟恭反腕又是一挂，枪杆相击，声如裂石。

两马错镫，随即又各自回旋。少都督虽年轻，枪法却得刘国祯亲授，出手刚猛，不失章法。尉迟恭本可抢势压他，偏偏每至可以进枪之处，手上总留了三分。两边军士看不出其中细微，只见二人枪影交错，往来疾急，便各自呐喊助威。

七八合之后，秦琼在唐阵中看得眉头微敛。他久经沙场，一眼便瞧出尉迟恭枪势虽稳，却几次错过杀机。那小将勇气正盛，若再这般缠斗，未必没有变生肘腋之虞。秦琼当即侧首吩咐道：“鸣金，唤敬德回来。”

铜锣声随即响起，清越之声越过战场，直入尉迟恭耳中。

尉迟恭听见鸣金，便将枪势一收，勒住乌龙驹。他望着少都督，沉声道：“娃娃，尉迟恭并未败你。只是我家元帅鸣金，军令不可违，我先回阵。”

少都督见他退马，少年心性顿起，脸上露出得意之色。他把力贯枪一扬，道：“尉迟恭，虽说你我未分生死，可你奉命退回，依阵前规矩，便算半阵败。今日是我胜了。”

尉迟恭没有再争，拨马回归唐阵。

他回到秦琼马前，按枪问道：“元帅，末将正要取胜，为何鸣金唤回？”

秦琼没有当场多言，只道：“先回营。”

唐军随即收兵。北阵见尉迟恭退回，顿时呼声四起，有人高喊少都督打退唐朝鄂国公。少都督越发扬眉，北军号角也随之响起，白良关兵马卷旗收队，簇拥着他退回关中。

唐军诸将回到紫帷金顶黄罗宝帐。尉迟恭仍心有不服，入帐之后又向秦琼问起此事。秦琼坐在帅案之后，望着他片刻，方才缓缓道：“我若不鸣金唤你回来，只怕你今日有性命之忧。”

尉迟恭一怔，随即摇头道：“二哥，那孩子本领比我差得远，如何能伤我？”

秦琼神色沉静，语气却加重了几分，道：“你既知他本领不及你，他一露空门，你便该进枪取胜。可你数次见机不入，心神犹豫。两马一错，时机便过。阵前交锋，岂容你这般迟疑？”

帐中诸将听了，暗暗点头。他们方才只觉尉迟恭打得不似平日爽利，却说不出究竟。秦琼一语点破，众人才明白其中关窍。

尉迟恭被说中心事，脸上顿时有些挂不住。他支吾片刻，才叹道：“二哥，我并非不知那孩子露了空门。只是他年纪轻轻，眉眼相貌竟与我有几分相似。我一见他，心里便生出几分不忍。若一枪挑了他，总觉下不去手。真论枪法高低，我早该胜了。”

秦琼听罢，眉头更紧，道：“这话怎能像阵前大将所说？今日亏得你枪法严密，未露破绽。若你因一念不忍，让那孩子寻得空隙，一枪挑了你，白良关这一仗还如何打下去？”

诸将皆默然。两军相对，本为生死之争，阵前仁慈一生，便可能牵动三军胜败。

秦琼看着尉迟恭，沉声道：“我所以鸣金撤你，正为此故。”

尉迟恭听到此处，终于明白秦琼用心。他垂首片刻，拱手道：“二哥说得是。明日阵上若再遇这小将，我必不再迟疑。”

白良关中，少都督凯然而归，径至府中拜见刘国祯。刘国祯伤势未愈，正靠在榻上调息，见儿子入来，便强撑着坐直身子，问道：“今日阵前胜负如何？”

少都督满面喜色，将阵前交手之事说了一遍，道：“孩儿与尉迟恭斗了七八合，唐营忽然鸣金，将他唤了回去。依阵前规矩，他虽奉令而退，也算半阵败。想来唐军元帅是怕他吃亏，才急着收人。”

刘国祯听得精神一振，胸中虽仍疼痛，脸上却露出欣慰之色。他连连点头，道：“这些年为父教你练武，总算没有白费。你今日能战退尉迟恭，果然是我的好儿子，是白良关的勇士。去后宅见你娘，先吃些饭。”

少都督拜别父亲，转入内宅。他母亲早已备下酒饭，见儿子披挂而来，忙迎上前，道：“儿啊，饿了罢？饭食都已备好。”

少都督少年得胜，胸中喜气难藏。他解下披挂，笑道：“娘，今日我高兴。你再添两样菜，多温些酒。我在阵前打退了唐朝名将，便是那鄂国公。”

他母亲原本含笑听着，待他说到“鄂国公”，神色微微一动，随即问道：“那鄂国公叫什么名字？”

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