第152章 折戟沉沙（2/2）

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秦琼知道秦用少年心盛，方才那番言语又说得太满，心中已有几分不安。他起身拱手，对李世民说道：“千岁肯如此看重他，是他的福分。不过少年人的话，未免有几分气盛。左车轮究竟是何等本领，我等都已亲眼见过。秦用虽有些气力，能不能胜得此人，眼下尚难断言。千岁不必因他几句话而太过抬举。”

李世民却并不介意，只说道：“能不能取胜，是明日阵前之事。他千里而来投军，又与你有父子之义，迎上一迎，并无不可。”

秦琼见他心意已定，只得称谢。

不多时，传令军士又赶回后营。

秦用早在门外等得心焦，见那人出来，立即迎上一步。那军士满面笑容，对他说道：“太保爷所言已经禀明。千岁与元帅亲自出来迎你。”

秦用听罢，眼中顿时一亮。

话音方落，营内鼓声已经响起。辕门缓缓开启，一队军士列阵而出，旌旗向两旁分开。走在前面的正是秦琼，李世民亦随后亲自来到后营。

秦用远远看见义父，哪里还顾得先前那副傲气，快步抢上前去，俯身便拜。他抬头望见秦琼神色如故，声音里已多了几分亲近，说道：“义父，多年不见，孩儿今日终于又见着您了。”

秦琼俯身将他扶起，看着这年轻人一路风尘，心中也颇为欢喜，却仍板着几分长辈神色，说道：“起来。千岁为你亲自出营，这等礼数还嫌不够么？还不快去拜见。”

秦用这才醒悟，忙走到李世民面前，整了整衣襟，恭恭敬敬行下礼去。

李世民伸手虚扶，含笑说道：“秦将军不必多礼。军门之外并非叙话之所，既然远道而来，先随我们入营再说。”

一行人于是返回中军。

秦用进帐之后，才知秦琼帐下旧将多半都在。那些人大都与他相识，他身为晚辈，只得一个接一个上前行礼。一圈下来，直拜得他腰也有些酸了。

只有尉迟恭是他从未见过的。

旁人替二人通了姓名。秦用听说眼前这个身材魁梧、面色黝黑之人便是尉迟恭，不由得多看了几眼。他来时一路所听的军中战事，十有八九都与此人有关，当下也依礼拜见。

尉迟恭见他年纪虽轻，身形却颇为壮实，又听说他是秦琼义子，只微微点头，并未多言。

诸人坐定后，李世民命人在帐中设宴，为秦用洗尘。

酒菜陆续送来。

秦用远行多日，此刻见了义父，又身在唐军众将之间，心中十分畅快。席上众人谈些旧事，不觉酒过数巡。

秦琼直到这时才放下酒盏，细细看了义子一眼，缓声问道：“这些年不曾见面，你家中情形如何？你母亲身体可还安好？”

秦用原本满面笑意，听见这一问，神色渐渐暗了下来。

他停了片刻，才答道：“义父，当年扬州会后，我回到家中，那几年母亲身子还算硬朗。后来她替我说了一门亲事，我也娶妻成了家。如今已有一个儿子，取名秦彭。若按辈分，也该叫您一声祖父。”

秦琼听他说到此处，脸上不禁露出笑意。他捋须点头，说道：“你既成家，又有了儿子，自是喜事。我听了也欢喜。”

秦用却没有笑。

他低头望着杯中酒水，过了一会儿，才轻声说道：“只是后来母亲忽然染病。家中请医用药，终究未能救回来，已在去年故去了。”

秦琼手中的酒盏停在半空。

他与秦用家中原有旧情，此刻骤闻故人亡故，一时竟没有说话。过了良久，才缓缓将酒盏放下，眉间尽是黯然。

席间诸人见他如此，也都静了下来。

秦用知道义父伤心，不愿使席间过于沉闷，便接着说起自己此次北来的经过。他抬头说道：“母亲去世之后，我在家中住了一段日子，心中总惦记义父。后来索性辞别家人，赶往长安。到了五龙门外，我报了姓名，本想求见义父，这才知道大军早已出了雁门关。”

秦琼静静听着。

秦用又道：“朝廷知道我与义父的关系，武德天子召我入偏殿赐宴。我说愿到军前效力，挣一份军功，圣上便命人给我开了通行文书。我照着文书出了雁门关，一路赶到白良关，在那里见到了尉迟宝林。”

听到儿子的名字，尉迟恭终于抬起眼来。

秦用向他略一拱手，继续说道：“宝林兄告诉我，大军已经继续北进。我便沿途追赶，走到半路又听人说，唐军如今驻在金岭川，营前已经挂起免战之牌。我起初还不信，因此今日到了营前，才特意问个明白。”

说罢，他转向秦琼，问道：“义父，此事果然是真的么？”

秦琼神色平静地点了点头。

他知道这件事没有隐瞒的必要，便说道：“免战牌确实是我命人挂的。不过我军并未败阵。左车轮此人身强力猛，刀重马快，武艺又极扎实。昨日敬德与他交手良久，也未能分出高低。我不愿凭一时血气折损将士，所以先收兵休整，再寻破敌之法。只是到了如今，还没有想出十拿九稳的主意。”

秦用听完，不但没有忧色，反而笑了起来。

他伸手拍了拍身旁那对八棱紫金锤，金铁微微相触，发出沉闷声响。随后他望着秦琼说道：“义父何必为此发愁？当初破铜旗阵时，孩儿连铜旗杆都砸断过。如今不过多了一个左车轮，我便把他当成阵中那几根铜柱。明日让我出去，只须双锤落下，他便再不能挡住大军的道路。”

席间微微一静。

秦琼看着他，眉头慢慢皱起。

先前秦用在后营门外说出那些话时，他还只当年轻人见了军中故旧，一时兴奋。此刻当着李世民与诸将之面，秦用竟仍将破左车轮说得如此轻易，便不能再任由他说下去了。

秦琼沉声叫道：“秦用。”

秦用见义父语气不同，忙收敛笑容，答道：“孩儿在。”

秦琼望着他，缓缓说道：“你今日来到军前，我便觉得你与从前有些不同。”

秦用愕然问道：“义父何出此言？”

秦琼没有立刻回答，只拿起酒壶替自己斟了半盏酒。他望着酒面片刻，才说道：“当年铜旗阵中，你确曾立功，此事我自然记得。那时我先以双锏寻准铜旗要害，你再以双锤砸下，铜杆应声折断，前后断了两根，这些都是真的。”

秦用点了点头。

秦琼抬眼看住他，语气渐渐严厉：“可那时的你，虽有一身力气，却知道听令行事，也从不曾在交手之前便轻视敌手。今日千岁亲自出营迎你，又设酒替你接风，这是给你情面，并不是让你因此便忘了临敌之戒。”

秦用脸色微变。

秦琼却仍说了下去：“你尚未见过左车轮，更未与他真正交手，便说一锤可以取他性命。此言未免太满。我不是替左车轮说话，也不是说你一定胜不得他。能不能胜，须到了疆场上，刀锤相见之后才知道。天下英雄甚多，武艺越高，越不可把敌人看轻。”

帐中再无人说笑。

李世民也没有插言，只静静听着这对义父义子的谈话。

秦用被秦琼当众训诫，脸上虽有些发热，胸中那股锐气却并未消下去。他沉默片刻，终于抬起头来，语气仍十分坚定：“义父说我今日话大了些，我也不争。只是孩儿既敢来到军前，自然不是只凭一张嘴。”

他说着，手掌落在紫金锤柄上。

那一握之下，手背筋骨微微隆起。

秦用迎着秦琼的目光说道：“明日到了阵前，自有分晓。今日孩儿受千岁亲迎，又蒙赐酒厚待，若明日连左车轮一锤都料理不了，岂不是辜负这番恩遇？孩儿既然敢说，心中自然已有把握。”

秦琼听到最后，反而不再劝了。

他太熟悉少年人的性情。此时若再拦阻，秦用只会愈说愈重，反倒难以收场。

秦琼放下酒盏，点头说道：“既然你有这份心气，明日便看你阵前本领。但愿你真能胜他，也好使大军早日越过金岭川。”

秦用听义父终于允了，神色顿时舒展开来，端起酒盏一饮而尽。

尉迟恭从头至尾几乎没有开口。

这是他第一次见秦用。秦用又是秦琼义子，远道初来，李世民正在为他接风，自己若当席泼他冷水，未免失了礼数。因此纵然心中有话，他也始终忍着。

只是听秦用将左车轮说得如此轻易，尉迟恭眼底渐渐掠过一丝异色。

昨日疆场之上，他与左车轮刀枪相交近四十照面。那柄九耳八环刀究竟有多沉，刀上劲力究竟有多强，军中再没有几个人比他更清楚。秦用尚未见到对方，便敢说一锤取命，这股锐气虽足，却未免把事情看得太容易。

尉迟恭端起面前酒盏，慢慢饮了一口，并未将心中之言说出来。

他只暗自想着：明日真正到了两军阵前，你自然便知道左车轮是不是一根任人挥锤便能砸断的铜旗杆。若此人当真如此容易收拾，唐营又何须连续数日高挂免战牌？

只是这些话，在今日这场接风酒上说出来并无益处。

尉迟恭于是仍旧沉默。

众人也不再提明日交锋之事，渐渐将话题转向别处。酒席又坐了一阵，远行的劳顿慢慢涌上秦用眉间，秦琼见天色已经不早，便命军士替他安排住处。

席散之后，诸将各自回帐。

军营入夜，四下渐静。

只有巡更军士提灯而过，远处偶尔传来战马喷鼻之声。

秦用那对八棱紫金锤，便静静搁在帐中兵器架旁。

北面的夜色深处，左车轮的大营仍有点点灯火。

两军之间那片沉寂了数日的旷野，明日又将有人策马踏入。

次日天色方明，营中晨雾尚未散尽，诸将已聚在中军帐内用茶。秦用昨夜睡得虽迟，一早却精神甚健，才饮了半盏茶，便已按捺不住。他将茶盏放下，起身走到秦琼面前，拱手说道：“义父，免战数日，也该开营了。今日便让我出去，会一会左车轮。”

秦琼抬眼看他，见他眉宇间尽是跃跃欲试之色，只说道：“急什么？军中尚未用过早饭。纵要交战，也须等众军吃饱。”

秦用却已等得心焦。他摇头说道：“孩儿这一顿不吃也罢。昨日既已说定，早出去一刻，便早分一刻胜负。”

秦琼神色微沉，放下手中茶盏，说道：“你一个人不吃，难道三军都陪你饿着？行军交战自有规矩，岂能由着性子来？”

秦用被他说了一句，只得站住，嘴里却仍说道：“左右不过是早晚一战。待见了左车轮，我双锤落下，也省得再耽搁时辰。”

秦琼听他又说起这等满话，也懒得再驳，只命众人先用早饭。

秦用勉强坐下，饭食到了面前，也不过草草吃了几口。他不时向帐外望去，只恨日头升得太慢。直到众军用饭已毕，秦琼方才起身传令：“撤去免战牌，各营披挂，准备列阵。”

军令传至辕门，几名军士立刻将悬了数日的木牌取下。

军中最忌长期免战，此牌既撤，依旧例便不可留存。执事军士将木牌放在营外，以斧劈碎。有人边劈边低声说道：“这东西晦气得很，今日既拆下来，但愿往后再用不上。”

旁边一人望着那几块碎木，笑道：“何不先收着？若哪一天再遇上难打的，也省得工匠另做。”

先前那军士瞪了他一眼，只道：“哪有盼着再挂此物的道理？”

几斧下去，木牌已经碎裂。

这一幕隔着旷野，被北军哨骑远远看见。探马立即回营禀报。

左车轮正在帐中，闻言顿时精神一振。他这些日子只道尉迟恭染了水土之疾，如今见唐军撤去免战牌，自然以为对方已经痊愈。他当即起身，命人披挂，一面说道：“既然唐营今日出战，尉迟恭想来已经无恙。整军列阵，我今日仍要将他活捉回来。”

号令一下，北军营门大开。

号角声层层传出，诸部兵马依次列队。左车轮亲率众将出营，紫色帅纛迎风展开，铁骑如潮，在金岭川北面铺成阵势。

唐营一边，三声号炮震过原野，诸军也从寨门涌出。

两军渐渐合阵，相隔旷地遥遥对峙。

左车轮居于北军阵前，手中九耳八环刀横在马上，先往唐军阵中仔细看去。他原以为尉迟恭必然出来，不料前阵诸将一一看过，始终不见那匹抱月乌龙驹。

他眉头一皱，心中暗觉奇怪。

此时唐军阵中，秦用已经披挂齐整。他头戴金盔，身披金甲，胯下一匹雄健战马，鞍旁悬着两柄八棱紫金锤。临出阵前，他忽又回过头来，对秦琼说道：“义父，我还有一句话。”

秦琼望着他，道：“说罢。”

秦用抬手指向北阵，神情十分笃定，说道：“待我出去杀了左车轮，义父立刻摇动令旗，命诸军齐进。莫给北军退入山口的机会。若让他们重新收拢阵势，后来还要多费手脚。”

秦琼听他尚未交锋，竟已把破敌之后的事情安排起来，心中又觉好气，又觉无奈，只说道：“你先顾好眼前这一战。军中诸将我自会吩咐。”

秦用却认真说道：“左车轮一死，北军必乱。那时正是夺取金岭川的良机，千万不可让他们退走。”

秦琼只得转身传下将令，叫诸将严阵待命，见令旗而动。

秦用这才满意。他将双锤从鞍侧提起，在马上轻轻一碰。

一声沉响。

他扬声喝道：“擂鼓！”

唐阵战鼓顿时大作。

秦用双腿一夹坐骑，战马破阵而出。

北阵中的左车轮一眼看见来将，不由得微感失望。今日出阵的果然不是尉迟恭，而是一张从未见过的面孔。

他却不知道，尉迟恭此刻并未离阵，只退在唐军后列，隔着旌旗默默观战。

左车轮催动火限登山驼，缓缓迎向阵心。

两骑逐渐逼近。

左车轮细看对面来将，只见秦用身高八尺有余，虽不及自己雄伟，却也是肩宽背厚。年纪约在三十上下，面色微紫，鼻直口阔，颔下刚刚蓄起一层短须。金盔金甲在日光下略显耀眼，那一双八棱紫金锤尤其沉重，随着马身起伏，隐隐透出一股雄猛之气。

到了数丈之外，左车轮勒住战马。

他将大刀稍稍一横，沉声说道：“我今日要见的是尉迟恭。你既代他出阵，先报姓名。”

秦用早已憋了一夜，此刻终于见到左车轮，反而精神大振。他双锤分执左右，挺直腰身说道：“既然问我姓名，你便听清楚。我乃大唐秦元帅义子秦用，人称金锤小太保。”

左车轮静静看着他。

秦用胸中豪气正盛，又说道：“昔年天下纷乱之时，论起勇猛，我也曾与罗士信、新文理、来护儿等人并列。破铜旗阵时，那铜旗坚如铁壁，我照样以双锤砸断。今日一路到金岭川，听说你刀沉力大，无人能制，我倒正想看看，你比当年的铜旗又能强到哪里去。”

他将右锤往肩上一搭，目光直逼左车轮，嘴角微微扬起。

“我姓秦名用。你若今日死在阵前，也该知道是死在谁手中。”

左车轮起初尚不动怒，听到此处，脸色终于沉了下来。

这些日子他与尉迟恭交手，对方虽性烈，却从不曾如此轻浮。眼前这年轻将领尚未交锋，竟已将自己视作必死之人，实在狂妄得很。

左车轮将赤髯往后一捋，冷冷说道：“话已说尽，便过来罢。”

秦用听他应战，双眼顿时一亮。

左车轮却没有抢先出刀。

九耳八环刀本是长兵，若按马上交锋的常法，对付双锤这一类短重兵刃，本应先发制人，不使敌将近身。可左车轮此时偏偏稳坐马上，刀锋低垂，竟把先手让了出来。

他要亲自试一试，这个敢说一锤取他性命的人，究竟有多少气力。

秦用却不知他心思。

见左车轮不先动手，他正中下怀，长喝一声，双腿猛踹马镫。

战马疾冲而来。

秦用两臂同时抡开。那对八棱紫金锤本已极重，此刻被他催动起来，带出一阵低沉风声。两锤先后一转，到最后竟并在一处，借着战马冲势，自上而下猛砸左车轮头顶。

这一击正是他最自负的重手。

秦用心中所想，便如昨日席上所言，要以这一锤见个分晓。

左车轮仰头看着双锤落下，双手骤然握紧刀柄，将九耳八环刀横举过顶。

刀与锤正面相撞。

一声巨响震得两边阵前都似微微一颤。

八枚铁环同时乱鸣。

秦用只觉双臂一震，却见左车轮依旧端坐鞍上。火限登山驼四蹄踏地，虽被这股巨力压得身形一沉，却只退了半步。左车轮腰背挺直，双手横刀，竟将秦用这一记重锤实实在在接了下来。

没有侧身卸力，也没有借马退势。

秦用脸上神色顿时一变。

左车轮心中却在这一刹那完全明白了。

原来如此。

这年轻人的膂力确实惊人，放在万军之中也罕有人及，可若只凭这等力道便想一锤杀他，还差得远。

刀锤相抵只是一瞬。

左车轮原本居于后手，此刻双臂忽然一沉，刀锋猛地从双锤下脱出。

他沉喝一声：“看刀！”

九耳八环刀已横扫秦用左颈。

秦用毕竟不是庸手。惊愕虽只一闪，手上却半点不慢，左锤随即横转，右锤紧随而至，两锤自下向上一托，正撞在刀锋之上。

又是一声金铁震鸣。

长刀被双锤硬生生荡开。

秦用心中稍定。

然而就在刀身被震回的一刹那，左车轮眼中寒光陡现。

这一切仿佛早在他的计算之中。

刀被震回，反而替他省去了收招换势的工夫。他左足微沉，火限登山驼已经贴着秦用坐骑抢上半个马身。两匹战马就在这一刻交错而过。

秦用还未完全转身，左车轮左掌已推向刀柄尾端，右腕顺势一翻。

原本荡向外侧的大刀骤然回旋。

刀光从身后展开，如屏风忽开。

这一刀不再取秦用头颈，而是从侧后方横斩腰背。

正是左车轮刀法中极狠的一式。

秦用听到背后风声时，心中骤然一沉。

他立刻想在鞍上转腰换势，可两骑正在错镫之际，距离已经太近。左车轮这一刀又是借前一招回势而发，快得几乎没有半点停顿。

秦用的身子才转到一半，刀锋已经到了。

一声闷响。

九耳八环刀从他后腰横掠而过。

秦用手中的两柄紫金锤骤然失去了力道。

他整个人在马上僵了一瞬。

下一刻，鲜血从金甲断裂之处涌出。那一刀力道太重，竟将他的腰身生生斩断。

战马仍凭惯性向前冲出数步。

秦用上身随之一晃，手中双锤先后坠地，砸起两团尘土。紧接着，他整个人也从鞍上跌落下来。

唐军阵后一片死寂。

尉迟恭双眼陡然睁大。

秦琼原本一直坐在马上，目光紧紧盯着阵前。他从秦用第一锤落下时便已觉得不妙，待看见左车轮横刀反转，心中更是猛地一沉。

然而一切快得来不及出声。

直到秦用从马上跌下，他才看清发生了什么。

秦琼脸上霎时全无血色。

他只低低叫了一声：“秦用……”

声音未落，胸中气血猛然上冲。

眼前旌旗、兵马、山川忽地尽数模糊。

他身子向后一仰，从坐骑之上直坠下来。