第153章 大智若愚（1/2）

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秦用身躯断于马上，血气随尘沙一并扬起。秦琼在南阵望见，只觉胸口如遭重锤，眼前倏地发黑。他身子在鞍上晃了一晃，喉中一声未尽，便向后折落下马，随即气息闭塞，昏厥过去。

李世民立在高处，骤见秦琼坠马，神色顿变。徐茂功也急忙趋前，诸将一时俱惊。唐阵之中有人抢出，冒着北阵喧声，奔到疆场，先将秦用残躯收回，又拾起那对八棱紫金锤，牵回坐骑。另有军士围住秦琼，扶胸按背，连声呼唤，才将他从昏厥中救醒。

左车轮勒马立在疆场之上，九耳八环刀在手中一摆，刀上余威未散。他望着唐阵，放声大笑，笑声越过尘沙，直逼南营。北国兵卒乘势呼喝，声浪一阵高过一阵。

左车轮刀尖遥指唐军，目光仍寻那匹黑马黑枪，厉声道：“唐营还有何人敢出？我今日不问旁人，只要尉迟恭前来见我。”

北阵兵卒随之大呼，要尉迟恭出马。唐阵之中，众将心神未定，秦琼又方才苏醒，徐茂功见局势不宜再战，立刻传令收兵。北阵见唐军退回，左车轮也不再逼迫，遂下令撤队。两军尘沙渐息，金岭川前只余斑斑血迹，风吹旗角，声声沉涩。

众将回入紫帷金顶黄罗宝帐。秦琼被扶至帐中，见了李世民，方才强自支撑的神气顿时散去。他想到秦用千里来投，昨日还在席前昂然自许，今日却已身断疆场，一时间痛入肺腑，伏地痛哭，几不能成声。

徐茂功立在旁侧，见秦琼悲恸难抑，便上前低声劝道：“二哥，义子之情，也与骨肉无异，你伤心原是人伦至情。只是人既不返，若再伤了自身，反使军中心乱。”

秦琼听他相劝，泪仍不止，心中反复想起席间情状。秦用性情骤变，言语太满，他虽看出不妥，终究未能拦住。此刻想来，人生死各有归处，秦用狂傲轻敌，竟应在今日这一刀之下。念及此处，秦琼愈觉凄然，却也知军中大事未了，不能久乱方寸。

李世民命工程营赶造棺椁，收殓秦用遗体，又在营中设祭棚。祭日之时，李世民亲率众将奠酒焚香，以秦用阵亡之功，代朝廷追封为冀国公。随后遣兵护送灵柩回冀州石匣镇，并行文地方州衙，令其料理安葬，厚给其妻子恤典。营中将士送灵出寨，白幡在风里翻动，许久方才渐远。

秦用之死，使唐营上下更觉左车轮难敌。营前免战牌仍旧高悬，弓弩严设，巡哨不绝。诸将虽各怀战意，却一时无人能稳胜北国大帅，营中气氛便如山雨压城，沉闷难开。

这一日，后营门外忽又来了一骑。来人勒马下鞍，衣甲带尘，却神色从容。他向守门唐兵拱手行礼，声音清朗，道：“有劳诸位通禀，我来军前报号当差。”

守营军士见他语音衣饰俱是南朝人物，便上前盘问。那人并不慌乱，立在马旁，拱手道：“我姓朱，名伍登。请诸位入内禀告秦元帅与秦王千岁，就说朱伍登前来投军。”

朱伍登出身并非寻常。他的祖父伍建章，本是大隋忠孝王。杨广无道之时，伍建章当殿直谏，触怒昏君，遭敲牙割舌之刑，又累及全家一百三十六口，尽遭杀戮。其父伍云召镇守南阳关，后来隋兵四路围城。城破之际，伍云召之妻尽节，伍云召怀抱幼子杀出四门，冲破重围，将孩子托付给旧识朱灿。

朱灿后来反隋，自立南阳王。那孩子在朱灿处长成，名为伍登，因朱灿养育之恩，又冠以朱姓，遂称朱伍登。后来朱伍登随朱灿至洛阳，助王世充阵势，曾出马与尉迟恭交锋。尉迟恭败走之时，朱伍登追至黄花山三清观，遇见恩师谢弘，方知尉迟恭竟是自己的师兄。

谢弘老道看出朱灿贪财负义，又隐瞒伍登忠良之后的身世，硬称其为亲子，心中已有不满，便不许朱伍登再回南阳，将他留在三清观，接续传授武艺。数年之间，朱伍登艺业渐成。谢弘见时机已至，便修书一封，交付弟子。

当日山中松风清冷，谢弘将荐书递与朱伍登，神情郑重，向他说道：“如今大唐气运正盛，正是用人之时。你持我书信，往长安求见武德天子，日后投身军前，凭本事立功报国。”

朱伍登接过荐书，拜倒在地，道：“弟子谨奉师命。”

大唐开国之初，曾得五位道门高人相助，袁天罡、李淳风、谢弘、谢映登、李靖，并称五道兴唐。李渊尚为太原侯时，便与谢弘有金兰之交。谢弘多年奔走四方，为大唐延揽英才。朱伍登至长安之后，在午门外求黄门官递上荐书。武德天子见是谢弘所荐，立刻召入偏殿相见，设宴款待，并欲留他在朝中当差。

朱伍登却不愿久居京师。他一心想到军前效力，又想寻见师兄尉迟恭，便向武德天子请命。武德天子准其所请，赐给路引，命他往北军前报到。朱伍登循驿站出雁门关，一路北来，过白良关时也曾见过尉迟宝林。再往前行，便听人传言，唐军在金岭川受阻，北国大帅左车轮勇悍非常，唐营已高挂免战牌。又闻金锤小太保秦用头日来投，次日出阵，却被左车轮一刀腰斩。

朱伍登听罢，心中一动，暗知立功之机已在眼前。他催马直抵唐营后门，遂有方才报号之举。

守门唐兵听他报名，又听他说尉迟恭是他的师兄，不由面面相觑。秦用方死不久，又来一人自称能破金岭川，语气之中也带着一股锋芒，众军士心里难免犯疑，却不敢怠慢，便问他还有何言语需带入帐中。

朱伍登牵着马缰，向营中望了一眼，朗声道：“烦请诸位禀明秦元帅。尉迟恭是我师兄，秦王千岁若肯给我几分颜面，出后营门迎上一迎，我朱伍登明日撒马出阵，金岭川便可过去。左车轮纵不立死，也难逃败局。”

守门军士听罢，暗觉此人口气不小，便入营禀报。到紫帷金顶黄罗宝帐前，军士将朱伍登所言一字不漏地说了出来。

李世民听完，一时沉吟。秦琼在旁，心中更是复杂。秦用方才因轻敌身死，如今又来一位言语满溢的年轻将领，怎能不使他忧心。

唯有尉迟恭听到朱伍登之名，神色顿时一亮。他起身向李世民与秦琼拱手，脸上露出久违笑意，道：“千岁，二哥，此人确是我师弟。既然他到了军前，还请千岁给他这个面子，出营迎他一迎。”

李世民见尉迟恭如此欢喜，便不再迟疑，吩咐聚将整队，亲往后营门迎接。帐中诸将听说又有一员朱将军前来报号，也都随驾而出。

后营门外，朱伍登牵马而立，听得营内鼓声渐近，随即人声相和，迎接之队自门中贯出。他一眼便看见尉迟恭，心中大喜，忙将缰绳交给军士，快步上前，向尉迟恭拜下。

尉迟恭见他行礼，伸手扶起，朗声笑道：“师弟，果然是你。师父近来可安好？”

朱伍登起身，眉目间也有相逢之喜，答道：“师父身子康健，仍在黄花山三清观中。”

尉迟恭点头，便引他到李世民面前，正色道：“这是秦王千岁，快上前见礼。”

朱伍登整衣下拜，恭声道：“朱伍登参见千岁。”

李世民命他平身，目光在他身上一扫，只觉此人气度沉稳，虽言辞有锋，却不似浅薄狂躁，便温声道：“将军远来辛苦，先入帐中叙话。”

尉迟恭又将秦琼引与他相见。朱伍登上前行礼，秦琼忙还礼，口中道：“将军远来军前，秦某不敢当此大礼。”

随后，尉迟恭又引朱伍登拜见徐茂功及帐下诸将。众人礼毕，一同入帐。帐中设座献茶，不多时又摆下酒宴，为朱伍登接风洗尘。

席间酒过数巡，李世民望向朱伍登，缓缓问道：“朱将军此来，是从何处起程？”

朱伍登放下酒盏，拱手答道：“臣自洛阳黄花山三清观而来，奉恩师谢弘道长之命，先赴长安递呈荐书，再来军前报号效力。一路北行，听闻金岭川前有北国大帅左车轮阻路，此人刀法骁勇，唐军一时难以过去。此事可真么？”

尉迟恭听朱伍登问起金岭川战事，便将酒盏放下，神色不由沉了几分。他望着帐中诸将，缓缓说道：“我曾与左车轮交过手，刀枪相持，未分胜败。此人力大刀沉，变化又熟，一时还寻不出破他的法子。”

朱伍登微微点头，又问道：“前些日子，可有一位秦用到军前报号？”

尉迟恭眼中掠过一丝黯色，声音也低了些，道：“不错。秦用出阵，与左车轮两马方才冲锋，便被他一刀拦腰斩了。如今唐营只得高挂免战牌，暂避其锋。”

朱伍登听罢，唇角一扬，竟放声笑了起来。帐中众将因秦用新丧，听他如此大笑，神色都微微一变。朱伍登却似胸有成竹，笑声敛后，向尉迟恭拱手说道：“师兄，秦用之败，败在不知己，也不知彼。他只恃一身蛮勇，轻视强敌，空逞口舌，身死阵前，也是自取其祸。”

他说罢，转身面向秦琼，神色渐正，却仍带一股锐气，道：“元帅，明日若肯亮队，伍登愿出阵会左车轮。此人纵然刀法狠猛，也未必不能制。我若得手，唐营可乘势大胜；若其命数至此，便教他死在阵前。”

秦琼听他如此大言不惭，眉间微动，却未立刻作声。朱伍登接着说道：“我一路北来，也曾打听过此处山川。自金岭川往北，每四十里为一川。过金岭川，是银岭川；过银岭川，是野马川；再过这一百二十里，便近黄花岭。越过黄花岭，便是北国都城牧羊城。此路可曾有误？”

秦琼抬眼看他，见他虽口气甚大，却对地势果然打听得明白，便答道：“你所说无差。”

朱伍登目光一亮，随即向帐中诸将拱手，道：“当年我师兄保刘武周时，曾有日抢三关之名。我是他的师弟，明日若能打倒左车轮，便请元帅莫让敌军从容退回。到时令旗一动，诸将齐催坐骑，一鼓而进，先取金岭川，再压银岭川、野马川。师兄当年日抢三关，我朱伍登明日便要日抢三川。”

此言一出，帐中一时静了下来。李世民看了秦琼一眼，秦琼也正向李世民望去。二人心中俱想，秦用昨日已因轻敌身死，今日这朱伍登说起话来，竟比秦用更满。军中胜负，岂是几句豪言便能定的？

尉迟恭却听得眉开眼展。他本与朱伍登同出谢弘门下，深知这个师弟并非徒有虚声，便向秦琼说道：“二哥莫疑。此人虽说得大，却不是没有来历。昔日在洛阳战场，正是他上以飞镖伤我，下以绷镫弩射中我的抱月乌龙驹，才使我败下阵去。若左车轮遇见他，未必讨得了好。”

经尉迟恭这一提，李世民与秦琼都想起旧事。当年洛阳阵上，尉迟恭战马受惊而败，曾有一员小将追下去，此后不见踪影。原来那人便是眼前的朱伍登。

朱伍登见众人神色稍缓，便向李世民、秦琼及尉迟恭一一拱手，沉声道：“千岁、元帅、师兄，伍登方才所言，听来似乎太满，却非无故卖狂。临阵之法，遇弱者可擒，遇强者须取其智。当日我胜师兄，所用正是这个道理。左车轮再勇，也不过一员马上之将，未必没有可乘之机。”

尉迟恭听罢，抚掌笑道：“好。依我看，金岭川这道关口，明日便可过去。”

秦琼仍是谨慎，望着朱伍登缓声道：“但愿将军马到功成。只是左车轮非寻常勇夫，究竟怎样出奇制胜，将军须先拿稳主意，不可稍有轻忽。”

朱伍登神色自若，低首应道：“元帅放心，伍登心中已有定计。”

酒宴至晚方散。帐外山风吹得营旗猎猎作响，诸将各自回营安歇。唐营高挂多日的免战牌，在夜色里垂于辕门，似一块沉沉压在军心上的阴影。

次日清晨，诸军用过早战饭，秦琼升帐传令。今日朱伍登出阵，若能胜左车轮，前军立即乘势掩杀，不许北军退守山口；后队随即拔营跟进，粮车辎重依次推进，不得迟误。众将领命而出，营中压抑多日的战气，霎时被激动起来。

前营门外，又有唐兵取下免战牌。斧声落处，木屑四飞。守门兵卒一边劈碎，一边骂道：“此物晦气，从今往后，莫再悬在唐营门前。”

北国斥候远远望见唐营撤牌，立即飞马回报。左车轮听得此信，眼中顿时透出喜色，抚髯说道：“唐营既撤免战牌，想来尉迟恭的病已好了。传令，整队出营。今日我便在两军阵前，将他生擒。”

北阵号角随即响彻山口。左车轮披挂上马，九耳八环刀悬在鞍旁，率诸都督出营列阵。唐营这边三声号炮震动，军门大开，人马贯出，阵势铺开如一字长蛇。两军相对，金岭川前尘沙渐起。

左车轮在北阵正中向南望去，果然看见唐军队伍之中有尉迟恭身影。他心中一喜，当即命人鸣角，随即抬腿摘刀，催动火限登山驼出阵。到了疆场当中，他横刀点指唐阵，朗声喝道：“尉迟恭，出来。今日你我须分出高下。”

唐阵之中鼓声随之而起。战鼓咚咚，似从地底传来。鼓声里，一骑白马不疾不徐地走出阵来，直向疆场而来。左车轮定睛一看，出阵者并非尉迟恭，眉头不由一皱。

那员小将到近前时，形貌方才看得清楚。平顶身高不过八尺，身形苗条而瘦削，并无寻常猛将的雄壮气象。头戴素缨盔，身披素银甲，内衬素白战袍，腰下露出大红中衣，足踏官靴。因初到军前，身后并无护背旗。再看面目，白净瘦长，细眉朗目，额角略窄，尖颔微收，颊骨稍露，若非一双眼睛清亮有神，几乎不似阵前猛将。颌下无须，正当青年。掌中一杆素缨枪，胯下一匹白马，连马步也走得不急不缓，似无多少杀气。

左车轮见来者貌不惊人，心中越发不以为意。他将大刀一横，沉声问道：“你是何人？到阵前来做什么？通名。”

朱伍登尚未答话，先微微一笑。他勒住白马，抬目看着左车轮，道：“阁下便是北国左元帅？”

左车轮冷冷道：“正是。”

朱伍登神色从容，拱手说道：“我久闻北国大帅左车轮，胯下宝马，掌中九耳八环大砍刀，惯历战阵，勇冠诸军。今日一见，果然名不虚传。”

左车轮听他称赞，心中虽觉受用，面上却仍带怒色。他刀尖微沉，喝道：“休说闲话。既敢出阵，便报姓名。”

朱伍登不慌不忙，目光在刀锋上一掠，又移回左车轮脸上，道：“若只说我，不过无名小辈。若说我祖父，却是大大有名。他本是大隋忠孝王，名讳伍建章。”

左车轮听到伍建章之名，脸色稍变，语气也缓了一分，道：“伍建章被杨广那无道之君敲牙割舌，满门遭戮，确是一位忠臣。”

朱伍登眼中微有寒意，继续说道：“我父伍云召镇守南阳关。后来隋兵围城，我母尽节而死，我父怀抱幼子，杀出四门，破围而走，将幼子托付给后来自立南阳王的朱灿。那幼子便是我伍登。因托寄之父姓朱，我遂冠朱姓，名为朱伍登。”

左车轮听他说完，目光在他身上重新打量一遍。他原看这小将瘦弱，此刻知其乃忠良之后，倒少了几分轻慢，便将刀头微微垂下，道：“既是忠臣后人，本帅不愿轻杀。你回去换尉迟恭出来。我今日要擒的是他，不是你。”

左车轮自觉已给足朱伍登颜面。他见对方是忠良之后，年纪又轻，便不愿轻易斩杀，只叫他退回唐阵，换尉迟恭出马。不料朱伍登听罢，却连连摇手，脸上带着一副为难神色。

他把素缨枪斜托在臂弯里，向左车轮陪着笑道：“左元帅若要生擒尉迟恭，这可使不得。他是我师兄，我今日到唐营，原是奔他而来。”

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