第156章 少不更事（1/2）
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那伙计长叹一声，神色登时凝重起来，压低声音道：“客官，您若问起这桩事，这里头的干系可就太大了。自从秦王殿下与秦元帅领兵远征北国，光阴荏苒，一晃已是数载。大军深入大漠，音讯全无，真真是不知生死。万岁爷在京里牵挂，便降下圣旨，在长安城内起造了四十八座国公府邸，将留守各地的国公家眷孩儿尽数接到了都城。后来，兵马司又出重金从南方聘请来一位武艺绝伦的教师，姓南名伯颖，江湖人称‘寻踪赶迹’。各家小将每日里都要去南门外的校军场，随这位南师傅习武演阵。朝廷的意思明摆着，国家不单要养兵，更要练将，指望着有朝一日二次起兵征北，救回那一班老将。那些小将们得了名师指点，功夫大有长进，每日练功完毕，便喜欢聚在咱们天春楼的楼上，一边喝茶吃饭，一边议论拳脚刀枪。
那一日，众小将从校军场出来得晚了些，来到天春楼上落座，正碰上里头雅座里又是琵琶又是丝弦，唱得好不热闹，却是有官宦人家在里头饮酒作乐。说起这一家，自从英国公徐茂功征北去后，长安城里当真是‘此地无朱砂，红土子为贵’，如今最红的，莫过于虢国公左参谋张环张士贵。这张士贵平日里最是纵容三子张德，仗着老子的势力横行京师，眼珠子简直长在了脑顶上。老百姓背后都管那小子叫‘张魔’。那张魔今年才十四岁，偏要在天春楼摆阔，占了半边楼面，唤来七八个粉头在那里吹拉弹唱，说是给自己做生日。那一班练武的小将本就心气高，被这靡靡之音吵得茶饭不思，便有人嚷嚷着嫌吵，叫他们住嘴。那张魔登时瞪起眼来，自恃身份，拍桌子叫骂，说今儿是他的寿诞，大家各花各的钱，谁也管不着谁。这一放份儿，小将们哪里按捺得住？两下里先是口角，继而便动了手。小将们一拥而上，赶跑了粉头，对着那张魔便是一顿痛打。打到后来，那张魔躺在楼板上，已是气若游丝。当时便有个粗鲁小将喊道：‘这般打着有什么鸟意思？看我的！’说罢，他上前一把提起张魔的脚踝，趁着楼窗大开，‘嗖’地一声，生生将人从楼上扔了下去。这等高楼摔将下去，哪里还能有命在？
事后，张士贵哭上金殿，执意要杀人偿命。天子也是作难，当时是群殴，况且这些小将的父辈皆在北国生死未卜，若要治罪，叫谁去抵偿？朝中一位国公见万岁为难，便主动站出来，自言众将征北未归，唯独自己留守京师，既然人命关天，便让自家孩儿去抵一命。圣上这才准奏。今日，便是那孩子开刀问斩的刑期，这才绑赴了刑场。”
程咬金听到此处，一双铜铃大眼几乎要喷出火来，心中将那张士贵恨得咬牙切齿。他一按桌案，急切地问道：“到底是哪一家国公，竟舍得让自家骨肉去抵罪？”
那伙计唏嘘着摇了摇头，叹道：“便是齐国公刘文静刘老先生。他那儿子刘奇，胯下马，掌中一对双叉，四个叉头舞得风雨不透，人称‘双叉将’，能耐极高，偏生还是个独生子。”
程咬金大惊失色，叹道：“刘先生为人当真忠义！——不过，俺且问你，那个嫌打人没意思，伸手把人从楼窗扔下去的小王八蛋，又是谁家的子嗣？”
伙计脸上露出几分古怪神色，撇了撇嘴道：“提起这小子，真真是没法子说。能耐不见得有多大，性子却最是矫情难缠，活脱脱是打他老子那儿传下来的脾气。”
程咬金眉头一皱，追问道：“到底是哪一家？”
伙计叹道：“他老子便是当年的混世魔王程咬金。这扔人的小子，名唤程铁牛。”
程咬金一听“程铁牛”三字，只觉脑中“轰”地一声，敢情是自家那个不省心的孽障闯下了这等滔天大祸。他哪里还坐得住，惊呼一声，劈手挎起那只缺口的黄瓷瓦罐，抄起粗木打狗棒，连滚带爬地往楼下奔去。一出店门，他便深一脚浅一脚地往西城法场方向狂奔。
待赶到西门法场，那里早已被瞧热闹的百姓围得水泄不通。人群中议论纷纷，有的叹息那双叉将年少英雄，可惜要做了刀下鬼；有的则交头接耳，说监斩官乃是死者的父亲张士贵，今日必无生路。程咬金听在耳中，心中主意已定。他硬是凭着一股蛮力挤到监斩棚外，冲着守卫的军士打了个哈哈，躬身道：“这位军爷，烦请给里头的护决将军传个话。小的不过是个讨饭的，平日里常在校军场看小将们练武，刘奇公子心善，常周济小的三五百钱。如今公子要走，小的求官长容我去祭奠一回，也算全了小的人心。”
那军士见这老花子虽衣衫褴褛，话语间倒有些义气，便动了恻隐之心，点头道：“难得你这要饭的还有这等良心，且等着，我去替你通禀一声。”
片刻功夫，军士转了回来，侧身让开道路：“老人家，我家将军唤你进去问话，随我来罢。”
程咬金挎着瓦罐，腋下夹着打狗棒，大模大样地跨进监斩棚。他驻足在公案桌前，既不跪拜，也不行礼，只是似笑非笑地看着案后之人。
那护决将军正是殷开山。他打量着眼前这形容枯槁、满脸滋泥的老乞丐，正自惊疑，却见那老花子忽然咧嘴一笑，露出一口白牙，大喇喇地嚷道：“哈哈，殷开山兄弟，别来无恙啊！”
殷开山浑身一震，这破锣般的嗓门天下再无第二人，他失声惊呼，慌忙绕过公案，一揖到地，颤声道：“四哥！当真是您老人家？小弟这厢有礼了！”
程咬金伸手扶起他，大大咧咧地道：“兄弟免礼，快起来。”
殷开山红着眼圈，急切地打量着他这身行头，悲声道：“四哥，您随秦王远征北国，数年杳无音信，京中皆以为……您今日如何落得这般田地，竟叫花子似地回了长安？”
程咬金摆了摆手，叹道：“一言难尽。待会儿上了金殿，在万岁面前俺自会细说。俺今日来，不为别的，单为了救那刘奇。这孩子号称‘双叉将’，如今朝廷正是用人之际，怎能为了张士贵那奸臣的儿子去抵命？这事万万不成！”
殷开山面露难色，低声道：“四哥，这桩案子，起因实在是众小将……”
程咬金打断他的话，大声道：“你甭说了，前因后果俺在酒楼里听得明明白白。待会儿那张士贵到了，你只管瞧俺的眼色行事。走，先带俺去瞧瞧那孩子。”
殷开山不敢违拗，当即引着程咬金出了监斩棚，径直来到囚车前。
此时刘奇正被五花大绑在刑柱上，英气勃勃的脸上满是不屈之色。殷开山走上前去，指着身侧的老花子，低声对刘奇道：“孩子，算你命不该绝。你程咬金四大爷从北国还朝了，特来保你的性命！”
那刘奇睁开双眼，上下打量了程咬金几眼，忽地冷哼一声，撇嘴道：“四大爷？那个叫程咬金的老小子，就是你么？”
殷开山闻言大惊，急忙喝斥道：“刘奇！休得无礼，这如何是说话的体统？”
程咬金却浑不在意，哈哈一笑，摆手道：“无妨，俺老程不讲究这些虚礼。”他跨前半步，凑到刘奇耳畔，压低声音道，“小子，你给四大爷评评这个理。大伙儿动手打那张魔，是俺家铁牛那孽障把人扔下楼摔死的，你老子却愣让你来顶这个缸。——听好了，俺就是来救你的。待会儿监斩官到了，只要他一喊‘验明正身’，俺便出手挑断你身上的绑绳。你只管拔腿便跑，天大的娄子，有你四大爷在前面顶着！俺且问你，待会儿脱了身，你往哪里跑？”
刘奇听得四大爷这般问，想也不想，脱口便道：“自然是往家跑！”
程咬金闻言，气得一瞪眼，拍着大腿啐道：“糊涂！你那老子刘文静是个迂阔脑筋，你若往家跑，他按着你这小子的头皮，转手又得把你送回法场来，到头来还是白白掉了脑袋！”
刘奇一愣，抓了抓头皮，茫然道：“那我该往何处跑？”
程咬金那双铜铃大眼骨碌碌一转，凑近了咬牙低声道：“你小子若是有胆量，索性一不做二不休，直接往张士贵他们家跑。一把火点了他那虢国公府，烧他个干干净净，你敢不敢？”
刘奇听罢，胸膛一挺，英气勃勃的脸上满是狠劲，咬牙道：“四大爷，我若连这都不敢，那便当真对不起您今日的救命之恩了！”
程咬金一拍他的肩膀，嘿嘿低笑道：“好小子，咱们就这么办了！”
两人计议刚定，忽听法场东首大锣“瞠瞠瞠”地一连敲了三声，开道的衙役扯着脖子尖声喊道：“监斩官到！监斩官到！”
殷开山在一旁瞧得清楚，当即一抚佩剑，对程咬金低声道：“四哥，小弟得先去迎一迎。您老放心，就照您吩咐的，等会儿瞧您的眼色行事！”
殷开山急步迎出监斩棚外，只见张士贵正打一顶八抬大轿里颤悠悠地下了轿。殷开山长揖施礼，将他迎进了监斩棚。两人在公案桌后分左右落座。
这张士贵今日穿了一身大红补子官袍，头戴乌纱，上头罩着红缎子尖顶的风斗，肩上还披着一领大红缎子的斗篷，当真是满身披红，威风八面。他撇着厚嘴唇，神色狂傲到了极点，漫不经心地用手一捋颌下墨髯，冷哼道：“开国公殷公爷，今日是你护决，下官监斩。瞧着日头，时辰已然到了，合该将犯人拿去开刀问斩。杀人偿命，天经地义，他刘家儿子今日必须给吾儿抵命！”
殷开山面无表情，眼皮子都没抬一下，心下却暗自冷笑：张环啊张环，你且狂着罢，今日瞧你如何收场！
张士贵见殷开山不答腔，更觉自得，猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“来人哪！验明犯人正身，把刘奇这死囚给本官搀上来！”
“得令！”
底下的刽子手与牙役正要上前，却见一直在囚车旁磨蹭的那老花子，早已暗暗拔出了平日里在山中挖黄精、剥兽皮使的一把短刃剔骨刀。
刘奇身上捆着的是大唐军中惯用的“五花大绑”。要说这五花大绑，还是当年秦始皇座下的丞相李斯，趴在板凳上琢磨出来的精妙法子。这绑法虽瞧着有五个繁复的绳花，坚固无比，可暗里却留着活扣，只要认准其中一股死命一拉，其余四股结扣登时冰消瓦解。当年李斯苦心孤诣创了这等绑法，没承想后来秦二世杀他时，正好一成不变地用在了他自己身上。
程咬金对这军中的套路最是烂熟于心。他手起刀落，寒光一闪，已然挑断了那股暗线。绳扣“刷”地散落，刘奇浑身登时得了自由。他暴喝一声，一个鲤鱼打挺翻下车去，使个“草上飞”的轻功，撒腿便往外狂奔。
周围看守的兵丁皆知刘奇武艺绝伦，谁也不愿自讨苦吃去拦他，反倒顺水推舟，起着哄地乱喊起来：“了不得啦！劫法场啦！差事跑啦！”
张士贵在监斩棚里听得真切，惊得“噌”地从椅子上蹦了起来，气急败坏地吼道：“啊？犯人跑了？是谁这般大胆，放走了死囚？”
旁边的牙役战战兢兢地回禀道：“大人，您要问是谁……是一个不知从哪儿钻出来的老花子，一刀挑断了五花大绑的绳子！”
张士贵登时气破了胆，指着殷开山怒喝道：“殷开山！你身为护决主将，竟坐视犯人脱逃？快！快把那老花子给本官拿下问罪！”
“张士贵，你瞎了你的狗眼，看看俺老程是谁！”
只听得一声平地惊雷般的断喝，程咬金已然按剑跨入棚内。
张士贵定睛一瞧，看清来人那一瞬间，惊得魂飞魄散，连退了三步。但见眼前这老乞丐虽是一身酸臭，可那出号的大锛儿头、外搭的铜铃眼、一部红钢髯，普天之下除了卢国公程咬金，哪里还有旁人？
张士贵到底是老油条，当即强自镇定，勉强一抱拳，颤声道：“原来……原来是程国公还朝了！”
程咬金冷笑连连，将黄瓷瓦罐与打狗棒往地上一掼，震得尘土飞扬。他指着张士贵的鼻子破口大骂：“张环！你这无耻之徒！平日里纵子行凶，强梁霸道，一个十四岁的小畜生，也配在天春楼摆甚寿宴？这班小将乃是国家栋梁、征北的火种，你因一己之私便要斩杀忠良之后！今日若非俺老程撞见，这双叉将刘奇便被你这奸贼给害了！真是气煞俺也，气炸了俺的肺腑！”
说时迟，那时快，程咬金一个箭步跨上前去，一把揪住了张士贵的领口。他身子虽落魄，手上的千斤神力却分毫不减，揪袍掳带，隔着那张宽大的公案，硬生生将张士贵百十来斤的肉身提溜了起来，顺势往后一掀！
只听“叭”地一声闷响，张士贵已被结结实实地摔了个仰面朝天，跌在青砖地上直哼哼。
“今日俺若是不替国家管教管教你这奸贼，俺老程的名字便倒过来写！”
程咬金大喝一声，一个恶虎扑食，当即骑在了张士贵的小肚子上。他攥紧了砂锅般大的拳头，劈头盖脸便是一通乱打。
张士贵养尊处优多年，哪里受得住这等老拳，疼得龇牙咧嘴，在地上乱滚着号叫：“程公爷饶命啊！开国公殷将军，您快别看着了，快来劝一劝哪！”
殷开山在一旁瞧着，心下当真是痛快无比。这张士贵近年在朝中仗着皇帝的宠信，向来飞扬跋扈，谁也不放在眼里，今日合该有此一报。不过表面上的过场总得走走，他憋着笑，佯装焦急地劝道：“二位国公，快些住手！你们都这般岁数了，老兄老弟的，何至于此？——四哥，您可千万别往他眼眶子上打啊，打青了那可就成封侯（猴）了！”
程咬金听了，脑中福至心灵，登时会意：“对，眼眶子！”说罢，一记勾拳直奔张士贵眼梢，登时打得他眼冒金星。
殷开山又在一旁扯着嗓子喊道：“四哥，使不得！您千万别去揣他的大腿，更不能揣他大腿根里的里帘儿，那地方最是娇嫩，踹中可要疼死人的！”
程咬金哈哈大笑：“多谢兄弟指点！”他顺势飞起一脚，不偏不倚，正中张士贵的大腿内侧，又探出一只泥手，往他裆部狠狠一揣。
张士贵疼得“呦”地一声惨叫，身子缩成了虾米状，白眼一翻，险些当场背过气去。
殷开山估摸着张士贵已被揍得去了大半条命，这才慢条斯理地走上前去，拉住程咬金的胳膊，劝道：“公爷，消消气，消消气，莫要气坏了身子。”
程咬金气喘吁吁地站起身，啐了一口，骂道：“呸！今日这事完不了！”
殷开山唤来几名心腹牙役，将烂泥般的张士贵从地上搀扶起来。张士贵哼哧了半天，才缓过这口气，带着哭腔道：“程咬金……你、你竟敢殴打朝廷命官，把我打坏了哇！”
程咬金一瞪眼，又作势欲扑：“怎地还没死？”他一把攥住张士贵的手腕，像铁钳一般箍得死死的，厉声道：“走，起来跟俺走一趟！”
张士贵惊恐道：“去、去哪儿？”
“自然是金殿见驾！”程咬金冷哼道，“怎么，想撒手？如今咱们是一根绳上的两只蚂蚱，你也甭想飞，俺也甭想蹦，咱们到万岁爷面前辩一辩这曲直公理！”
程咬金又回头冲殷开山喊道：“殷开山！”
殷开山躬身应道：“末将在，听凭国公爷吩咐。”
“把俺的黄瓷瓦罐和打狗棒给俺捎带好了。咱们，金殿去者！”
“遵命！”
一路上，长安城的老百姓瞧见这奇特的一幕，无不指指点点、交头接耳。
前头走着的是混世魔王程咬金，仍旧是一身叫花子打扮，满脸污泥，嘴里骂骂咧咧；手里却拖着个脑眼青紫、半边脸肿得老高的张士贵。此时的张大人乌纱帽早已歪在一旁，红缎风帽也不知落在了何处，连身上那件大红斗篷都被扯成了碎片，走起路来一瘸一拐，乖觉无比。
后头跟着的，则是堂堂开国公殷开山。他不仅没骑战马，反倒不紧不慢地用步子量着地，手里端端正正地跨着一只缺口的黄瓷瓦罐，腋下还紧紧夹着一根粗树枝削成的打狗棒。
这消息如同长了翅膀，一传十，十传百，转瞬便传遍了整个长安。老百姓听闻程咬金还朝，不仅大闹法场打了张士贵，还救下了忠良之后的刘奇，无不拍手称快。
一行人进了午门，来到朝房之中。
程咬金一顿足，冲殷开山大声道：“殷开山！赶紧去给俺叩响那连环钟，请万岁爷速速升殿，就说大唐卢国公程咬金，还朝候旨！”
“末将遵旨！”
“当、当、当、当……”
登时，一阵急促而悠扬的连环钟声响彻了整座大明宫。
大内之中，武德天子李渊正自歇息，猛然听得这钟声，勃然色变。当年禹王定下规矩，连环钟响，必是社稷有累卵之危、国中有惊天大事。天子不敢怠慢，急忙命人摆驾太极殿；朝中百官闻钟而动，亦是惶恐不已，纷纷跌跌撞撞地赶往金殿。
刹那间，太极殿上，文武百官列班，武德天子李渊威严升殿。
殷开山快步上殿，跪倒施礼，高声道：“臣开国公殷开山启奏万岁！大唐双俸卢国公程咬金，已然自北国突围还朝，现正在午门候旨进见！”
李渊听得此言，心中咯噔一下，只觉一阵气血翻涌。皇儿李世民领兵征北，数载杳无音信，他日夜忧虑，万没想到今日程咬金竟突然活着回来了！但他此番归来，究竟是吉是凶，带回来的是捷报还是噩耗，李渊心中实无底细。
他深吸了一口气，按捺住纷乱的心绪，沉声宣旨：“宣！快宣卢国公上殿进见！”
“遵旨！”
殷开山退下殿去，来到朝房，对程咬金一拱手，喜道：“程公爷，万岁有旨，宣您上殿。”
“好！”程咬金一咧嘴，吩咐道，“给俺把黄瓷瓦罐挎上，打狗棒也递过来。——张环，咱们走！”
张士贵浑身酸痛，此时已由不得他，只得任凭程咬金揪着衣袖，跌跌撞撞地上了金殿。
殿上文武百官抬眼望去，见上殿来的果真是程咬金。只是他这副老花子的模样，手里还死死拽着个鼻青脸肿、衣冠不整的张士贵，这场面实在说不出的诡异。一时间，满朝文武面面相觑，无不心中纳闷。
程咬金倒拽着张士贵的手腕，一路将他扯至白玉阶前，随即劈手一搡，如丢破布袋般将他往金殿的旮旯儿里一推，横眉冷对，沉声喝道：“张士贵，你先在这儿木着等候！待会儿老子再与你清算，眼下老子有北国万急军情，须得先奏明万岁！”
张士贵被他摔得筋骨酸痛，当真如木雕泥塑般，战战兢兢地缩在殿角，进退不得。
程咬金这才整了整残破的衣衫，赶步趋前，扑通一声跪倒在龙书案前，扬声叫道：“臣，死不了的程咬金，见过万岁！愿万岁万寿无疆！”
言罢，他将那只黑黢黢的黄瓷瓦罐从肩上褪下，随手放在汉白玉地砖上，又将那根粗树枝削成的打狗棒顺在罐旁，这才毕恭毕敬地伏地叩头。
武德天子李渊端坐在龙椅之上，打量着阶下那蓬头垢面、浑身污垢的程咬金。昔日威风凛凛的开国功臣，如今竟落得这一身烂衣破裤的叫花子模样，天子不由得心中一阵酸楚，凄然动容。他手扶龙书案，竟不由自主地站起身来，颤声道：“双俸卢国公平身！来人，快快赐龙墩，让国公坐下讲话。”
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