第161章 仗义疏财（2/2）

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烧水、沐浴、更衣，薛义将自己最体面的一套干净衣裳捧出来给老人家换上。片刻后，一盏热腾腾的香茗端到了薛英手边。未过多久，一桌干净精致、色香味俱全的素酒素菜便摆上了桌。

两个孩子从村头戏耍回来，一见薛英，没有半点嫌弃，反而像从前一样，亲热地扑进他怀里，甜甜地叫着“爷爷”。

薛英吃了几口菜，心中酸楚稍解，看着忙前忙后的薛义，低声问道：“贤侄，大爷如今年迈无用，留在你家，添了我这一口人的嚼用，你这家境可还撑得住？”

薛义闻言，忙放下筷子，诚恳地答道：“大爷，您这话说得当真见外了。小侄当年承蒙您提携，赐下了那五百两银子，如今在这村里置办了家业，日子过得一天比一天红火。小侄今天头顶着的、脚下踩着的，哪一样不是大爷您的恩惠？您老人家只管安安心心在此处住下，有我一口吃的，便绝少不了大爷您的！”

听了这番掷地有声的话，薛英老泪纵横，连连点头：“好，好！大爷听你的，便赖在你此处不走了！”

自此，薛英在薛义家中一住便是二十余日。

这一天，薛英借着出门散心遛弯的由头，悄悄离了薛家屯，一路径直回到了福德镇的青云店。

一直在客店中守候的杨先生一见薛英归来，打量着他身上干净整洁的衣衫，不禁诧异道：“掌柜的，您这一去便是大半个月，身上衣衫也换了。莫非……是老夫先前看走了眼，错怪了那两位贤侄？”

薛英摇了摇头，叹气道：“杨先生，你没看错，当真是老夫老眼昏花！我那两个亲侄儿，实是无情无义的势利小人；反倒是我那出了五服的远房侄儿薛义，才是真正重情重义的仁义君子。”

他当即将自己在薛家屯遭遇的冷眼，以及薛义夫妻如何热忱待承的事细细说了一遍。

讲到动情处，薛英对杨先生抱了抱拳，由衷赞道：“杨先生，你当真是个隐于市朝的高人。真是一树之果有甜有酸，一母之子有愚有贤。当年我偏心亲侄，对替我照看阴宅、出力最多的薛义反而分银最少，厚此薄彼，当真是大错特错，惭愧万分！”

杨先生抚须长叹，温言劝慰：“古人云‘当局者迷，旁观者清’，掌柜的既已看破，便是大幸。只是事已至此，您从北国求来的这一网财富，既不打算再给那两个无义之徒，又该如何处置？”

薛英定神思忖了良久，眼中渐渐掠过一丝坚毅之色。他沉声吩咐道：“掌柜，劳烦向店家要来文房四宝。”

片刻后，笔墨纸砚齐备。薛英将一张粗糙的毛头纸在桌上展平，饱蘸浓墨，手腕悬空，刷刷刷一气呵成写下了一张告白贴，其上赫然写道：“今有福德镇青云店居住无名大善士，神前发愿，广施家财。自某年某月某日起，至某日止，凡方圆百里之内，有鳏寡孤独、病残伤废、无力赡养老幼者，皆可至青云店领银受惠，共仰神庥。”

杨先生站在案旁，看着那字里行间的侠骨仁心，不由得肃然起敬，伸出大拇指由衷赞道：“掌柜的，在下这回是彻底服了您了！为儿孙造福，莫若为天下万民造福。您这一举，当真功德无量！”

薛英将毛笔往砚台旁一搁，长笑一声，豪气干云地道：“这回我这老鱼眼算是彻底开窍了！待把这笔浮财施舍散尽，我便跟先生一同回黑狼关，再不理会这红尘俗事！”

当日，薛英便雇了数名书吏，将这告白抄录了数百份，分派人手张贴在周遭数个大镇甸与交通要道。不出半日，方圆数十里、四乡八镇的百姓，便全为这桩“青云店神人施财”的奇事给震动了。

到了施舍的正日子，福德镇青云店的跨院外头，当真是人山人海。好几百号人按着先来后到的顺序，规规矩矩排起了长龙，队伍硬是九曲回折地直甩到了街口。

跨院之中，正房那高高的台阶下头，早已搁起了一张油漆斑驳的八仙桌。杨先生居左，神情专注，掌着毛笔在帐簿上沙沙走字、登记发银；薛英则居右，一双历经风霜的眼睛审视着来人，亲自开言询问。

过来第一位是个老者，颤巍巍地拄着拐。

薛英温言问道：“老人家，今年多大岁数？”

那老者叹了口苦气：“回大善士，小人七十三。膝下无儿无女，老伴儿前几年走了，腿脚又是残疾，平日里无人奉养，只能挨日子。”

“身旁街坊，他说的可都是实情？”薛英转头问了问旁人，见众人都点头，便转回身，“我这岁数，断不敢在神前撒谎。”

薛英点头，转头对杨先生道：“先生，登记上，给银二十两。”

老者千恩万谢地领了银子退下。

紧接着，又过来一个面带菜色的中年汉子。

“你平时干什么营生？”

那汉子抹了把脸，叹息道：“瞎！一根扁担，加上八根绳儿、两个破苇帘，这就是小人全家的家当了。平日里全指着卖力气趸点青菜卖，要养活家里三个孩子，有这顿没那顿，实在熬不下去了。”

薛英心中怜悯，转头道：“先生，给三十两，让他做个小本买卖。”

施舍有条不紊地进行着，薛英挨个儿酌情给银。放着放着，薛英那锐利的目光在排队的人群里忽地一扫，整个人猛地一怔。心说：奇了！他们怎么还敢来？！

只见长长的队伍后头，赫然站着大侄子薛亨和二侄子薛贞两家人。更怪的是，大侄媳妇怀里死死抱着个大被窝卷，活像抱了个胖娃娃；而那二侄媳妇则挺着个高高隆起的肚子，看样子竟是又“显了怀”有了身孕。

老人家薛英心中冷笑一声，面上不动声色，伸手将头上的草帽檐儿往下一拉，遮住了大半张脸。

不消片刻，这两家子便挨上了号。薛英故意往后站了站，默不作声。杨先生并不认得他们，只当是寻常灾民，执笔例行公事地问道：“哪庄人氏？家里几口人，何以为生？”

薛亨赶忙点头哈腰地凑上来，哀声道：“回先生，小人们是薛家屯的。平日里全靠卖苦力养家，家里又是媳妇又是孩子，连这怀里抱着的，一共五口人哪，实在是揭不开锅了！”

薛贞也跟着在一旁叫苦：“先生，小人也是一样。家里四口人，媳妇儿又要养活孩子，肚里还有一个马上要落地，家里是一粒米都没了，求大善士施舍个活路！”

就在此时，站在后头的薛英冷笑一声，猛地一把将头上的帽檐儿往上一推，露出了那张威严而饱经沧桑的脸，断喝一声：

“老大！老二！你们抬起狗眼看看，我是何人？！”

这一声如晴天霹雳，惊得薛家兄弟魂飞魄散。“哎呀！”大侄媳妇惊叫一声，一慌神，双手猛地一松，怀里那个精细裹着的“孩子”咕嘟一声从被窝里掉在了地上。

众人定睛一看，哪里是什么怀抱婴儿？地下躺着的，分明是一个塞了稻草的破布枕头！

二侄媳妇被这一吓，脚下一个大趔趄，惊恐之下直接摔了个坐蹲儿。只听“噗”的一声闷响，她那原本高高隆起的“大肚子”瞬间干瘪了下去，紧接着，从裙底稀里哗啦掉出来一大堆烂棉花楦子！

薛英指着这两人，气得浑身发抖，厉声痛骂：“无义的畜生！你们当初连大门都不让我进，如今还有脸装神弄鬼、用这下作手段来领老夫的施舍？！”

排队的乡亲们见状，登时炸了锅，纷纷围上来指指点点：“大善士，这究竟是怎么一回事？”

薛英悲愤难平，指着地上的枕头和棉花对众人道：“杨先生，各位乡亲！这就是我那两个‘至亲骨肉’、我的亲侄！”

老人家当着福德镇老少乡亲的面，自揭家丑，将自己当初如何带银回乡置地、这俩小子如何见钱眼开，以及自己扮作叫花子后，他们如何关门闭户、推脱遭了官司赶他出门的恶劣行径，一字不落地讲了一遍。

围观的百姓们一听，顿时群情激愤，纷纷唾骂起来：

“岂有此理！见过不要脸的，没见过这么丧尽天良的！”

“亲大爷落难，亲侄子关门不认，如今瞧见大爷有钱了，居然抱个破枕头、楦着烂棉花来骗钱！这还是人？”

“两个没良心的无义郎，当真是给薛家丢尽了脸！”

薛亨、薛贞此刻只觉得脸上火辣辣地疼，膝盖一软，噗通一声齐齐跪倒在地上，连连磕头如捣蒜：“大爷！大爷我们错啦！我们是一时糊涂，您千不念万不念，念在骨肉至亲，跟我们回家，我们一定好好孝敬您！”

薛英连看都不看他们一眼，冷冷地拂袖道：“连大门都不让进，老夫还回去作甚？你们的孝心，老夫消受不起！”

周围的乡亲们一拥而上，吐沫星子如雨点般砸过去：“滚！快滚！别在这儿碍大善士的眼，装什么活人！”

“滚出福德镇！”

薛亨、薛贞两家人见犯了众怒，哪里还敢多待？当即连地上的脏枕头、烂棉花都顾不上捡，各自抱头鼠窜，狼狈地往街外逃去。

这两家人走在街上，前脚刚走，背后就遭相识的街坊截着指头戳脊梁骨；应面走来的人听闻了风声，更是当街痛骂他们“没良心的畜生”。经此一事，两兄弟在建康地面彻底名声扫地，一辈子也抬不起头来了。

四天之后，青云店跨院的施舍终于告一段落。五千两银子放得差不多了，手头还剩下三千来两。

薛英心中牵挂，便托人去薛家屯，将出了五服的侄子薛义请到了店中。

薛义急匆匆赶来，一进门便拉住薛英的手，急切地问：“大爷，您那日一遛弯儿就没了踪影，家里那两个娃娃天天念叨爷爷，可想坏了！小侄在村里听说青云店有一位无名大善士散财济贫，万万没想到，这位神仙般的善人竟会是您老人家！”

提起薛亨兄弟，薛义忍不住叹道：“大爷，我那两个本家哥哥，做出那等禽兽不如的事，真不配进我薛家的门！您老人家也别气坏了身子，千万消消气。”

薛英看着这个厚道的晚辈，心中满是欣慰，将一张准备好的两千两银票塞进薛义手中，温言道：“贤侄，大爷没看错你。这里有两千两银子，你务必收下，这是大爷留给我那些小孙子们读书、置业的。”

薛义一见，脸色一变，连连摆手往后退：“大爷！这万万使不得！小侄家里如今日子过得去，有吃有穿，哪里能拿您这施舍穷苦人的救命钱？跟那些鳏寡孤独争这份福泽，小侄心里亏得慌，绝不能要！”

薛英一把按住他的手，佯装生气道：“嗳！大爷给你的，你拿着便是！大爷在北国还有产业，不差这点银钱。况且，我以后也不打算回薛家屯了。”

薛义眼圈泛红，恭敬地给薛英作了个揖，珍而重之地收下银票，哽咽道：“大爷，您无论走到哪儿，只要想回来，薛义家随时都是您老人家的家！”两人依依惜别，薛义这才告辞离去。

送走了薛义，薛英又转过身，从余下的银两中取出五百两，双手递给了一旁的杨先生，真诚地道：“杨先生，此番若无你的指点，薛某至今还是个睁眼瞎。这五百两银子，是在下的一点薄礼，权当给杨家老人们买些孝敬的礼品，先生切莫推辞。”

杨先生见他意气真诚，便也不再矫情，拱手道谢收下。随后，他看着薛英，关切地问：“掌柜的，如今家财已散，心愿已了，您下一步打算往何处去？”

薛英爽朗大笑，那笑容里是前所未有的轻松与豁达：

“哈哈哈哈哈！柜上的事务，以后便全权交托给先生你支应了。至于我……老夫要跨马扬鞭，云游天下，四海为家！能在这迟暮之年看破人情冷暖、世态炎凉，还要多谢先生当头棒喝的指教！”

杨先生深知这位掌柜的脾性，向来是说一不二、行侠仗义之辈，当即拱手告假：“掌柜的既有此雅兴，在下便回乡探亲，柜上的事您大可放心！”

杨先生收拾行囊回家探望。双枪将薛英薛文举在青云店算清了房钱、店账，将行李扎缚停当，鞨上马匹，解下鞍侧的那一对镔铁双枪挂在鞍鞯之上。他翻身上马，头也不回地离开了建康地界，一路信马由缰往北而行。

这一路上，他过得逍遥快活：见此地山水秀丽，便住下盘桓两日；瞧那处园林奇妙，便流连赏玩三天。停停走走，边走边歇，不觉之间，这一日胯下马便已经踏入了河北地界。

老人家正催马在官道上行着，忽地，四周的空气沉闷得让人透不过气来。

“呜——呜——”

猛然间，一阵凛冽的西北风平地刮起，吹得道旁飞沙走石，狂风卷着沙尘扑面而来，来势极凶！

薛英在马上勒住丝缰，抬头往天上一瞧，心中不由得暗叫不好。只见头顶上虽然还挂着一轮白晃晃的太阳，可西北方向的天空，却不知何时已经黑得如同锅底一般。

真个是云生西北，雾长东南！

风助雨势，不过眨眼功夫，只听得远处的山峦林木之间，传来一阵“哗啦啦、哗啦啦”排山倒海般的响动——那是漫天的暴雨夹杂着狂风，带着刺耳的呼啸声，正铺天盖地地扫荡过来！

“风乃雨之头，这暴雨来得好快！”薛英暗自思量，这荒郊野岭的，前不着村，后不着店，若是在此处被雨浇透，自己这把老骨头可受不得这风寒。

他一拱裆，双腿一夹马腹，口中斥道：“驾！”

胯下骏马銮铃作响，“哗愣愣、哗愣愣”，撒开四蹄，迎着西北风风驰电掣般奔了下去。

远远望去，前方的地平线上隐隐约约现出了一座古朴的村庄。

然而薛英的人马还没等冲进庄口，那大雨便兜头盖脸地泼洒了下来！真如同用木桶往人身上灌水一般，哗啦啦一阵暴响，瞬间将薛英连人带马浇了个湿透！

薛英抹了一把脸上的雨水，也顾不得许多，催马便往村庄深处奔去，只想寻个有屋檐的人家或者破庙避一避这漫天的狂雨。