第176章 九焰山初建营寨 ，聚义厅竖起大旗（2/2）

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薛刚嘴角动了一下，算是个笑。尉迟兰，你和你的人马对江陵到襄阳一带的路熟。我要你带几个人替我去探一条线——从九焰山往西，过了房陵之后，进大巴山的旧道还能不能走。那条路我祖父当年走过，但三十多年过去，不知道山里的栈道还在不在。

尉迟兰挑了挑眉：你打算走大巴山？

留着备用的。薛刚说，不是现在走，但心里得有底。

尉迟兰看了他两眼，点了头。

议完事，众人各自散去。薛刚独自留在聚义厅里，把那面大旗的底边抻了抻，让旗面平平整整地垂下来。他站在旗前抬起头，看见黑底上的红字被火光映得发亮，那两个字的每一笔都粗粝有力，是秦雷拿笤帚蘸了朱砂写上去的。

他忽然想起程咬金信里那句你既然担了这个字，就把它担到底。厅里此刻只有他一个人，四面风声从新编的竹篾缝隙里灌进来，呜呜地响，像一个老人站在远处说话。

薛刚对着那面旗站了很久，直到火把的油燃尽了一截，他才转身走出聚义厅。门外是九焰山的夜，满天的星子压得很低，山下的营寨里有人在唱一支不知名的曲子，调子苍苍凉凉的，顺着夜风飘上来。

他回到大帐，把那枚刻着绛州营的铁腰牌揣进怀里最贴肉的地方，躺在行军床上。闭上眼睛之前，他模模糊糊地想：九焰山的旗已经竖起来了，剩下的就是一件事了——把根扎稳。等根扎稳了，才能伸出去够那片长安的天。

窗外有一阵风穿过松林，声音像是谁在远处翻身。薛刚翻了个身，枕着怀里的铁腰牌，终于沉沉睡过去。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，秦雷已经点齐了五十骑在寨门口列队。马匹的鼻息在晨雾里凝成白烟，每人鞍后都绑着干粮袋和水囊。秦雷把薛刚的腰牌系在腰带上，翻身跨上马背，朝寨门楼上拱了拱手。薛刚站在门楼上看下去，秦雷的背影比上个月更宽厚了些，大约是连日奔波把肩膀上的肉磨紧了。

路上仔细。薛刚说。

秦雷点了点头，一抖缰绳，五十骑沿着山道鱼贯而下，马蹄踏在碎石上的声音渐渐远了。

薛刚从门楼上下来，往寨北走去。晨雾还没散尽，露水打湿了袍角。寨北的空地上已经有十几个人在平整地面，有的抡锄头挖排水沟，有的抬着石夯夯实土面。罗英蹲在场边一块大石头上，用一块磨刀石细细地磨枪尖，听见脚步声抬起头来。

大帅。

肠子多久能好？

再有两三天就能用了。罗英把枪尖对着光看了看，又翻了个面继续磨，我昨天夜里想了，罗家枪里的回马三枪最适合咱们的人学——招式不多，但实用，学得快。等场子弄好了，我先挑二十个底子好的教起。

薛刚蹲下来，和罗英平齐了视线。少年的刀疤在晨光里更显眼了，但眼睛里的那股劲儿很足，像一只刚长出牙的狼崽子。

那道疤，薛刚指了指自己脸颊上对应的位置，谁砍的？

罗英磨枪的手停了一下。襄阳城外碰上了何彦忠的巡哨队，我爹替我挡了一刀，左臂断了。我冲上去补了一枪，扎穿了那个队长的肩膀，但被他回手划了一下。他摸了摸那道疤，口气很平淡，不碍事。我爹说，男人脸上没疤，不算上过战场。

薛刚没接这话。他站起来，拍了拍手上的泥，往山下望去。晨雾正在一层层散开，九焰山脚下的农田和村舍渐渐露出轮廓，炊烟从几户人家的屋顶上冒起来，平平淡淡的，像是这世上什么事都没发生过。

但聚义厅上头那面黑底红字的大旗已经被晨风吹开了，猎猎地响着。从山脚的寨门望上去，那个字清清楚楚。

薛刚收回目光，往大帐走去。今天还有太多事要做：清点粮草、编排名册、派人去周边几个镇子采买盐铁、把程咬金送来的东西对接线路再确认一遍。桩桩件件，都急不得，都省不得。

走进大帐之前他回头看了一眼。罗英还在磨那杆枪，一下一下的，磨石擦过铁刃的声音细细地从晨雾里传过来，像一根拉长的丝线。

薛刚掀开帐帘进去了。

程咬金信里那个字，他打算从今天开始，一笔一划地写。