第177章 各路英杰闻风至， 九焰山上将星多（1/2）

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消息像一粒石子投进深潭，涟漪一圈一圈往外荡。先是襄阳附近的猎户带来了风声——说绛州薛家有人立了旗，旗号是，地方在九焰山。接着汉水上的船夫传得更远：聚义厅里坐了罗家后人、尉迟家的女儿，还有一拨拨人马从各处往山里赶。

第一个找上山来的，是个瘸了一条腿的中年人。

那天午后，薛刚正在大帐里核对粮册，守寨门的弟兄来报：山下来了个人，自称姓马，单名一个字，从洛阳来，说要面见大帅。薛刚放下竹简，想了想，这名字隐隐有些耳熟，却一时对不上号。

等那人被领进聚义厅，薛刚才认出来——马充，当年薛仁贵麾下先锋营的副将，征高丽时在金山脚下中了冷箭，箭镞穿透膝盖，从此走路不便。贞观二十二年薛仁贵因事牵连，马充也跟着失了军职，此后二十年音讯全无。

马充比薛刚记忆中老了许多，头发花白了大半，左腿走路时拖在地上，发出沙沙的响声。他穿一件洗得发白的灰布短衣，腰间挂着一口刀，刀鞘上的漆已经剥落了大半，露出底下的铁胎。

马叔。薛刚迎上去。

马充站定了，上上下下打量薛刚，像在辨认什么。好一会儿，他的目光落在薛刚眉间那道浅浅的竖纹上——那是薛仁贵生前惯常皱眉留下的痕迹，如今长在了孙子脸上。

马充只说了这一个字，声音沙哑，喉结上下滚了两滚，把底下的话咽回去了。

薛刚引他在椅子上坐下，亲手倒了碗热茶递过去。马充接茶碗的手微微发抖，碗里的茶水漾出几圈涟漪。他低头喝了一口，放下碗，从怀里掏出一卷羊皮纸，展开来铺在桌面上。

大帅看看这个。

羊皮纸上是一幅手绘的地形图，标注着洛阳至潼关之间三条官道和七条山径的走向，每一条路旁都注明了沿途驿站、驻军人数、换防时辰。字迹细密工整，是多年伺候才能养出的习惯。

我这些年腿脚不便，走不了远路，就在洛阳附近替人跑跑腿，记记道。马充说这话时语气平淡，像在说今日天气，听说你立了旗，我想着这些东西或许用得上，就来了。

薛刚的目光从地图上抬起来，看着马充那张刻满了风霜的脸。一个瘸了腿的老卒，用二十年工夫把洛阳周边的每一条路都踩了一遍，记在纸上，等的就是今天这一句或许用得上。

马叔，薛刚的声音沉下来，帐下正缺一位掌斥候的参事。

马充把茶碗端起来，又喝了一口，嘴角的褶皱动了动，算是笑。

第二日傍晚，寨门外又来了人。这回人更多些，约莫四十余骑，马匹膘肥体壮，鞍鞯鲜明，领头的是一个蓄着短须的中年汉子，铠甲外头罩着皂色披风，腰间悬一口阔背大刀。

守寨的弟兄报了名号：来人自称，原左威卫将军，景龙二年因谏阻武三思扩充神策军被贬为柳州司马，半道上辞官归隐，听到薛刚起事的消息连夜赶来。

陈渊上山时带着他那四十多名旧部，个个都是能上马挽弓的汉子。他在九焰山上住了三日，每日在寨北的空地上看罗英带人练枪，又看了寨子周围的防御布置，没说什么话。第四日清晨，他来找薛刚，开口便说了一件事：

寨北那条上山的路太直，若有人从高处俯射，咱们的人连个遮蔽都找不到。我带了弟兄们在道旁依山势凿三十个箭垛，三日能完工。

薛刚没跟他客气，只问了一句：够不够人手？

陈渊拍了拍他那口阔背大刀的刀柄，我带的这些人，打仗不见得顶尖，挖土凿石都是好手。

三日之后薛刚去看，寨北山道两侧果然多了三十处由山石垒成的弧形掩体，每个掩体可以容两人蹲守，石壁厚度足以挡下普通羽箭。掩体的朝向经过精细测算，无论从上方还是侧翼来箭，守者都能找到遮蔽角度。

薛刚站在掩体后面往山下看，心里盘算着：若是五百人凭这种工事据守，三千人也未必能硬攻上来。

此后半个月，九焰山的寨门几乎没有合上过。

从阌乡来了郑家父子，老郑头年轻时在绛州营里当过伙头军，儿子郑彪使得一手好飞叉，父子俩带了一整队二十多人的猎户，个个熟悉山地林间作战。

从商州来了一个姓孙的落第书生，叫孙元朗，因在长安城里写了一首讽喻武三思的诗被逐出京，无处可去，辗转听说九焰山聚义，便背着一箱子书上山来了。薛刚让他在聚义厅旁辟了一间小室作文书房，专管往来信件和名册记录。

从邓州来了一个和尚，法号惠明，原是少林寺的武僧，因寺中卷入一场官司被逐出山门，四处游方。他在山下镇子上听说九焰山立了旗号，便空着两手走上山来，见了薛刚只说了四个字：贫僧会医。

薛刚让人给他清了一间屋子做药房，惠明和尚带来的唯一一件行李是一只旧药箱，里面塞满了瓶瓶罐罐，有的标签已经模糊了，但他闭着眼也能摸出每一味药的来路和效用。

到了第七日，来的人渐渐少了，但三三两两未曾断绝。聚义厅旁边的厢房已经住了二十几个不同来路的人，孙元朗手里的花名册也从薄薄几页变成了一寸多厚。

这天夜里，薛刚在帐中翻看名册，秦雷从外边走进来，肩上还带着夜露。

大帅，山下来了一队人，大约百来号，都是步卒，领头的是个穿白袍的。秦雷的脸色有些古怪，那人让弟兄们传话上来，说他是从长安来的，姓徐。

薛刚手里的名册停住了。

姓徐。长安来。

他把名册放在桌上，站起身。秦雷跟在他身后往外走，在寨门石阶上压低声音补了一句：那人看着四十出头，气派不小，身边带了两个随从，都背着剑。他让弟兄们传话的时候说了八个字——故人之子，闻风来投

故人之子。

薛刚的脚步在石阶上顿了一顿，随即加快了几分。

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