第177章 各路英杰闻风至， 九焰山上将星多（2/2）
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寨门外果然站着一队人马，火把的光照见当头那个人时，薛刚先看见的是一身素白的袍子。那人身形清瘦，面容白净，下巴上留着寸许长的短须，站在夜风里纹丝不动，像一棵长在石缝里的竹。
白袍人见薛刚走到寨门前，拱手一礼，动作不急不缓，姿态里带着长安城里那些门阀子弟才会有的气度。
在下徐策，从长安来。
薛刚回了一礼，打量着面前这人的眉眼。徐策。这个名字他听过——小时候祖父提过几次，说的都是同一个评价：徐家的老三脑子最清楚，可惜生晚了几十年。
徐世绩是你——
曾祖。徐策接过话头，声音清朗，我曾祖贞观年间在凌烟阁，我祖父在高宗朝任过兵部侍郎。轮到我这辈，徐家在长安城里已经算不得什么了。
他说这话时语气平淡，像是在说别人家的事。但薛刚注意到，徐策腰间悬的那把剑，剑鞘是青玉嵌铜的，虽然旧了，却保养得极好。
薛刚侧身让开寨门：徐先生请上山叙话。
徐策却站着没动，目光越过薛刚的肩膀往聚义厅的方向望了一眼。夜色里那面大旗正被风吹开，黑底上那个字在火把映照下忽明忽暗。
大帅，徐策收回目光，声音低了些，我上山之前，还有一事要禀明。我从长安出来时，武三思已经知道九焰山立旗的事了。他派了神策军右营都尉李显忠领兵八百，三日前出了长安东门，对外说是剿匪练兵，实际上冲着九焰山来的。
薛刚身后的秦雷手按上了刀柄。
徐策继续说道：李显忠这人我了解，打仗中规中矩，不算难对付。但他带的八百人里，有三百是新编的神策弩手，配的是连弩，射程比寻常弓弩远出三成。大帅若是迎战，得先破他的弩阵。
薛刚沉默了片刻。他重新打量了一遍面前这个白袍人，徐策从长安大老远跑来，随身只带了百来号步卒，但带来的消息，比千军万马还重几分。
徐先生请上山。薛刚再次侧身，这回语气里多了一分郑重，帐下正缺一位能通长安消息的幕僚。
徐策一振袍袖，抬步跨过了寨门。
这一夜，九焰山聚义厅里的灯火亮到三更。薛刚在虎皮椅上坐了，秦雷站在右手，左手边的空椅子今晚坐了一个人——德安上月下山去联络房陵旧部，还没有回来，但徐策坐在了更靠前的位置。
厅里多了新面孔：马充带着他那卷洛阳地图，陈渊把他那口阔背大刀竖在膝前，郑家父子挤在角落里小声说着什么，孙元朗捧着纸笔在厅角的小几上飞快地记录。惠明和尚盘腿坐在门槛边，闭着眼像是入定了。
徐策站起身，走到厅中那面大旗底下，仰头看了好一会儿，转身面对众人。
诸位都知道，我徐家在长安城里根底不深，但我曾祖留下一句话，传了四代——天下事，不在力胜，在势成。他顿了顿，目光落到薛刚身上，九焰山今日之势，已经有了三分。再有七分，得靠诸位把这面旗子撑到底。
薛刚听着，想起程咬金信里那句你既然担了这个字，就把它担到底。
从程咬金到徐策，从尉迟兰到罗英，从马充到陈渊，这些人在不同的时辰、从不同的方向走来，最后都落在了九焰山这一片山头上。聚义厅里的火把噼啪地烧着，二十几双眼睛映着火光，每一双里头都有不同的来路，但坐在这面旗底下的时候，看的却是同一个方向。
散会之后，薛刚独自走到聚义厅外头。山风比前些日子冷了几分，大约是入了深秋的缘故。他站在石阶上，往山下望去，寨子里零零星星的灯火在夜色里亮着，比上个月多了不知多少。
身后响起脚步声，徐策走出来，站在他旁边。
徐先生觉得，武三思派来的那八百人，咱们怎么应对？薛刚问。
徐策没立刻答话。他望着山下那些灯火，过了一阵才开口：大帅有没有想过，他派人来是好事？
薛刚偏过头看他。
八百人，说少不少，说多不多。徐策的语速不快不慢，若是三万大军压境，咱们只有守的份。但八百人——大帅，这正是让新来的人试试手的时候。罗英的枪阵还没见过血，陈渊的箭垛还没等过人，秦雷的骑兵也缺一场硬仗磨一磨。他把手拢在袖子里，语气像是在跟人下棋，九焰山今日将星多了，但能不能用，得靠一场仗来验。李显忠送上门来，大帅觉得是麻烦，还是机会？
薛刚盯着山脚下的黑暗看了很久，然后嘴角动了动。
麻烦也得接，机会也得上。
徐策笑了，白袍在夜风里轻轻摆了一下。那明日议事，咱们就说说怎么解这个麻烦。
两人在石阶上又站了一阵，山下的营寨里有人还在练刀，铛铛的金属撞击声顺着夜风传上来，清脆里带着几分莽撞的少年气。更远处，不知是哪间屋子里飘出惠明和尚捣药的声音，杵臼相撞的闷响一声接一声，像是这座山的心跳。
薛刚拢了拢袍子，转身走回大帐。帐帘掀开的瞬间，他听见徐策在身后说了一句很轻的话，像是自言自语——
凌烟阁上那二十四人，当年也是这样，一人一马，从四面八方走拢来的。
薛刚没有回头。他走进大帐，坐下来，摊开那份崤山密道图的抄本。纸上那条虚线从九焰山往襄阳伸出去，此时再看，这弯弯曲曲的一道线，倒真像一条等着人来走的道。
他把图重新折好，压在那枚绛州营的铁腰牌底下。帐外的更鼓响了，这一次，比上个月他独自坐在帐中时，响得更有底气了些。