第180章 捷报传遍关中地， 薛刚之名震天下（2/2）

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“人呢？”

“安排在客房里。领头的说，他是霍王李元轨的门客，奉霍王之命来见大帅，有要事相商。”

薛刚把玉佩在手里转了转，然后放回桌上。“霍王李元轨……他被武后贬到商州已经八年了吧？这时候派人来，是想做什么？”

徐策微微一笑：“做什么不重要。重要的是，李唐宗室的人也开始找咱们了。大帅，这消息比烧了李孝逸三千石粮更让长安那边睡不着觉。”

薛刚没有说话，只是走到厅门口，望向山下。官军退后二十里扎下的那座新营盘，远远看去像一只收拢了翅膀的灰鸟，伏在小丘之侧，营中炊烟袅袅升起，看不出异常。但他知道，那些炊烟底下的战马此刻怕是已经站不稳了。等到了今夜，李孝逸会发现整营的马匹同时失了蹄力，那时再想追剿九焰山上下来的散兵，便是腿脚追不上腿脚了。

“徐先生。”他忽然开口，“你说李孝逸经了这一回，还敢在九焰山跟前待多久？”

徐策想了一会儿：“他要是聪明，就该趁朝廷还没下旨撤军之前主动后撤，把面子上的事做圆了。可他若是退了，长安那边武三思的脸就彻底挂不住了。”

“那就让他退。”薛刚说，“不等朝廷下旨，他自己退。”

他转身回案前坐下，提笔蘸墨，在一张纸上飞快地写了几个字：“今日午后，马充带人下山。不打营盘，只打他们的水车和皮筏。李孝逸若来追，往西边山沟引，让罗英在沟口等着。”

他把纸条交给徐策：“把官军最后那几只取水的筏子也烧了。我倒要看看，他三万人在那个没水的小丘上能撑几天。”

徐策接过纸条走了。聚义厅里只剩下薛刚一个人，案上的油灯忽明忽暗地跳着。窗外传来陈渊在寨墙下教人修补暗渠的声音，锹镐碰着石头，叮叮当当地响。那些暗渠是上个月才挖通的，顺着山势把溪水分成三四股，引向不同方向的隐蔽出口。祖母留下的阵图上说，这叫“水遁渠”，打的是围城断水时反向取水的算盘。他当初照着图挖的时候，陈渊还笑说这世上哪有打仗的先把自己喝水的水渠挖得跟迷宫似的。如今看来，祖母当年的那些心思，一点都没白费。

日头偏西的时候，山下果然起了一阵骚动。薛刚站在寨墙上望去，只见官军营中几处皮筏同时起了火，黑烟升到半空便被秋风吹散。几十个官军沿着溪岸追赶，被马充带的人引着拐进了西边那片枯黄的灌木丛里。那片灌木丛下头埋着九焰山最新挖的一截暗渠，渠口只留了三尺宽，马匹过不去，人走进去却会踩进松软的覆土里。

片刻之后，罗英从沟口杀了出来。三十骑排成一线，也不冲锋，只是贴着沟边的斜坡来回驰骋，远远地射了几轮箭。官军追兵被堵在沟里进退不得，等他们挣扎着爬出来的时候，马充的人早已撤得干干净净。

寨墙上响起一阵笑声。几个年轻的山兵扒着垛口往下看，一面看一面拍着墙砖叫好。薛刚没有笑，他站在罗英身后望了一会儿，看见官军营中那些马匹果然已经站不起来了，几匹军马倒卧在水槽边，四蹄无力地蹬着地面，嘴里吐着白沫。

“药效到了。”他轻声说了一句。

罗英策马回来，翻身落地，脸上挂着汗。“大帅，沟里留了七八个活口，我让人绑了带回寨子里了。都是些年轻的，问了几句就招了，说营里今天喂马的水都是上午从潭里打的，现在全营的马差不多都倒了。”

薛刚点了点头。他转身走回聚义厅，提笔写了一封短信，封好之后递给身边的传令兵：“送去官军大营，交给李孝逸。就说薛刚请李将军上山一叙，时间地点由将军定，薛某只带十个人。”

传令兵愣了一下：“大帅，这……”

“送去。”薛刚说，“他不敢来是他不敢来，咱们的话到了就行。”

信送出去不到一个时辰，山下便传来号令声。薛刚走到寨墙上，暮色中看见官军大营开始动了起来——营帐一顶一顶地拆，辎重车套上马匹，队列沿着东南方向的官道缓缓移动。李孝逸没有回信，但他的行动本身就是回答。

“他在撤。”罗英站在薛刚身边，语气里压着一股按不住的兴奋，“三万人在撤！”

薛刚看着那条灰黑色的长龙在暮霭中慢慢向南蠕动，没有说话。风从山谷中吹上来，将寨墙上那面烧出焦痕的“忠义”旗吹得猎猎作响。他忽然想起小时候在长安，父亲薛丁山偶尔喝醉了会指着墙上那幅凌烟阁的拓本说：“刚儿你看，这些人的功业都是从没人看好的时候做起来的。你爷爷当年在辽东带五百人守孤城，对面是五万高句丽兵。谁都说不该守，他说：‘仗打赢了才有该不该。’”

薛刚收回目光，转身走下寨墙。

“传令下去。”他边走边说，“明日一早，派快马往邓州、襄阳、商州三处送信。就说九焰山薛刚恭候四方义士上山相聚。”

他走进聚义厅的时候，那面“忠义”旗在他身后被晚风鼓满了，呼啦啦地展平在九焰山的暮色里，像一只终于展开翅膀的大鸟。西天烧着一片赤红的霞光，映在旗面上，将“忠义”两个字镀了一层隐隐的金。

厅中烛火刚刚点起来，徐策已经在案前铺开了笔墨，陈渊和马充站在地图边低声商量着修渠的事，罗英靠在门框上擦拭枪尖。薛刚走到主位坐下，看了一眼这些人，又看了一眼窗外正渐渐暗下去的山脊线。

仗还没打完。李孝逸只是退了，长安不会就此罢手，武后的脾气他比谁都清楚。但今夜至少能安稳睡一觉——九焰山上的水还在流，粮仓是满的，火药和弩箭不日便到，寨墙上的旗还在飘。

他拿起笔，在徐策铺好的信纸上落了第一行字。屋外的秋虫鸣成一片，声音被风声裹着送进厅里，沉沉地响在烛火四周。