第186章 薛刚遣使联诸藩， 徐敬业旧部来归（2/2）

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薛刚接过密报一封一封看下去，越看眼中神采越亮。李孝逸三百旧部、陈靖八百私盐兵、裴炎德千余流民军，加上夔州那三处粮仓和岛上那批兵器甲胄，这些虽不足以扭转天下大局，却像一枚枚钉子楔在了朝廷的软肋上。更重要的是，这些人扎根在淮南、海州、巴蜀各地，日后若南北同时举事，朝廷势必顾此失彼。

还有一件事。徐策从袖中又取出一封帛书，神色郑重了几分，这是夔州那边传来的，裴炎德说他在川西听说了消息——徐敬业当年的部将，有一支人当年兵败后没有散，而是整建制退入了黔中道，这些年一直在深山里休养生息。为首的是谁，裴炎德没打听到确切名姓，只说那人自称，麾下约有五千之众，甲胄齐全，不比寻常流寇。

薛刚猛然转身：五千人？甲胄齐全？藏在黔中深山这些年无人发觉？

黔中道山高林密，州县稀少，朝廷的耳目到不了那里。当年徐敬业兵败后，确实有整支人马向南突围后不知所踪，朝廷追剿了一阵没找到，便以为是散入民间了。没想到竟是整建制躲进了深山。徐策的声音压低了几分，若这支人马真的还在，裴炎德说他可以派人替咱们搭线。这五千人若是能拉出来，那可就是一支久经战阵的老兵，比咱们新招的那些流民军强出十倍。

薛刚深吸一口气，将帛书收进怀中。他望向南方苍茫的天际，沉默良久，终于开口：裴炎德这人可用。让他先替咱们牵这条线，不必急于一时。那支人马躲在黔中这么多年没被朝廷发现，说明其主将极有耐心。咱们要做的不是催他们出来，而是让他们知道外面的局势已变，让他们自己决定何时出山。

随后几日，薛刚亲自召见了李孝逸、陈靖、裴炎德派来的信使，逐一安顿了对接事宜。淮南方向，李孝逸的旧部保持现状不动，只做暗桩，待日后举事时作为内应。海州陈靖那边，薛刚命人送去三百套兵甲和一批粮草，以助其稳固根基。巴蜀裴炎德则被薛刚正式聘为九焰山联络使，专司西南各路势力的串联。

入冬后第一场大雪落下时，九焰山众将再次聚齐。薛蛟薛葵已各自归营，聚义厅中火盆烧得通红，映得众人面上一片暖色。薛刚坐在主位上，案前摊着厚厚一沓盟书密信，这些都是过去两个月来各方送来的归附文书。

咱们这盘棋，如今总算有了些模样。薛刚环视众人，语气沉稳却掩不住眼底的锋芒，北面突厥拖着朝廷主力，西面吐蕃分走河西之兵，咱们在南面又暗中串联了淮南、海州、巴蜀三路伏兵。武后的江山，看上去铁桶一般，其实处处都是裂缝。

秦红披着一件狐裘大氅坐在侧席，闻言抬眸：如今最要紧的还是黔中那支五千人的旧部。若能把他们拉出来，咱们手中就有了一支能正面与朝廷精兵抗衡的硬仗之师。可问题是，裴炎德那边递话过去了，对方一直没有明确答复。

薛刚笑了笑：不答复本身就是答复。那支人马的主将能在深山里藏五年不出，说明此人极其谨慎。他不会因为裴炎德几句话就相信外面的形势变了。他要看的是——咱们九焰山能撑多久。只要咱们继续稳住南面，继续做大，朝廷继续拿咱们没办法，他就自然会找上门来。

徐策补充道：另外，明年开春后我打算亲自去一趟江陵和鄂州，把两条商路再拓一拓。如今咱们名义上是朝廷的南营军，饷银粮草由朝廷拨付，但那是杯水车薪。要想养五万人马，还得靠自己的门路。江陵、鄂州是荆襄粮道上的枢纽，把这两处打通，粮草便能从长江上游源源不断地运来，不必再看朝廷脸色。

薛刚点头：徐军师辛苦。江陵那边的商贾朋友你比我熟，该怎么打点只管用钱，寨中银钱如今还算充裕。

议毕散会，众人各自回营。薛刚独自留在聚义厅中，火盆里的木炭噼啪作响。他从怀中取出那幅舆图再次展开，目光从北面的雁门关、灵州，一路移到西南的黔中道，最后落在九焰山上。他提笔在黔中道的方位画了一个圈，旁边批了两个字：待时。

窗外的雪越下越密，九焰山的轮廓在夜色中隐入茫茫风雪。北方的战鼓隐隐如雷，南方的暗流悄然涌动，而这座曾经草创的山寨，已然成为南国最大的一枚变数。薛刚吹熄案头油灯，起身走到檐下，伸出手接住一片落雪。雪花在掌心瞬息融化，冰凉沁入皮肤。

武后，他低声自语，你在长安睡得可安稳？

风雪呼啸，没有人回答。但山下汉水奔流不息，载着九焰山暗遣的信使、兵器、粮草，顺流而下，向东、向南、向所有沉默等待的角落蔓延开去。天下这盘棋，正一步步落向薛刚预想的局面。而真正的大幕，才刚刚拉开。