第416章 出发南美（2/2）

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赵姐看了他几秒，然后说：“你去了这么多地方，这一次是第一次有团队跟你一起。你习惯吗？”

“不习惯也得习惯。冰盖

出发那天，陈森在上海机场和何念简短地告了别。她站在到达厅外面，把手里的保温杯递给他。

“里面是红茶。你在冰盖上喝的时候会想起上海的。”

陈森接过保温杯放进背包侧袋里，然后看了她一眼。“回来的时候红烧肉还有？”

“有。你做。”

他转身走进航站楼。飞机经停马德里转机，三十多个小时后抵达蓬塔阿雷纳斯。冰钻团队的两位工程师已经在旅馆等他了——一个叫托马斯，智利人，四十出头，在南极钻探队干了十年；另一个叫艾琳娜，阿根廷人，三十五六岁，做冰下湖探测设备操作。两个人都是短头发，皮肤被极地环境晒成深棕色，说话言简意赅。

陈森和他们在旅馆的餐厅碰了面。托马斯把一份冰面路线图摊在桌上，用铅笔指着上面几个标记点。“我们从海岸营地出发，沿冰盖边缘向东南方向走大约四十公里。这一段冰面相对平缓，但有若干条冰裂隙，我们需要绕行。到达目标坐标上方后，钻机需要穿透大约八百米的冰层才能到达冰下湖面。预计钻探时间在四到六天之间。”

“钻探过程中可能遇到什么问题？”

“冰层底部可能有水腔或者软冰层，钻头会突然失去阻力。如果遇到那种情况，我们需要换一种钻头继续。时间会更长一些。”托马斯收起铅笔，“但最坏的情况是冰下湖的压力比预期大，水会从钻孔里涌上来。那就需要暂时封孔，等压力释放之后再继续。”

艾琳娜在旁边补充了一句：“冰下湖的探测设备已经准备好了。如果你要下去拍摄，我们需要先钻一个足够宽的孔，然后通过绞车把你放下去。冰下湖的水温大约在零下二度到零度之间，水压是海平面的八十倍左右。你的身体能承受吗？”

陈森点了点头。低温适应能力在上一次冰川融水湖任务中已经完成了基础校准，系统的奖励预告显示这一次将获得进一步的扩展。但八十倍水压对身体的挤压是另一回事，系统尚未明确标注他在那个深度下的安全停留时间。

他想了想，说：“到了现场先做一次压力测试，确认安全之后再下去。”

海岸营地在三天后建立。两台雪地车拖着钻机和补给从蓬塔阿雷纳斯出发，沿麦哲伦海峡向西行驶了将近一天，然后转入巴塔哥尼亚南部的冰盖边缘区域。陈森坐在第二辆雪地车的副驾上，看着前方的冰面从灰白色的碎冰带逐渐过渡到连续的蓝白色冰层。冰盖在远处延伸成一望无际的平坦表面，偶尔有风吹起的雪雾从地表掠过，在阳光下形成短暂的白色涡旋。

到达目标坐标上方之后，托马斯和艾琳娜用了一天时间组装钻机、搭建临时营地、布设冰面锚点。陈森在营地周围走了一圈，用相机拍下了冰盖表面的纹理和远处的山脉轮廓。深渊视界在冰层上叠加出一层微弱的信号层——冰下八百米处那个节点正在安静地脉动着，频率稳定，和所有存储节点一样保持着四十秒一个周期的节律。

钻探在第二天清晨开始。钻机的声音在空旷的冰盖上持续地轰鸣着，钻杆一节一节地向冰层深处推进。托马斯守在主控台旁边，每隔一段时间记录一次数据。艾琳娜在旁边的帐篷里调试水下探测设备。陈森坐在营地边缘的雪地上，用相机拍摄钻探作业的进展，同时通过地脉感知持续监测着冰下那个节点的信号变化。

第三天傍晚，钻头在深度接近八百米的时候忽然失去了阻力。托马斯从主控台前站起来，看了一眼仪表盘。“到了。冰层底部的软冰层或者水腔。深度七百九十二米。”

艾琳娜从帐篷里走出来，手里拿着一只探测器。“我先把探头放下去，测一下水压和温度。”

探头沿着钻孔下放了将近十分钟，然后稳定在某个深度。艾琳娜看着接收器上的数据，安静了几秒，然后说：“水温零下一点八度。水压大约八十五个大气压。比预想的略高，但在设备的设计范围内。”

陈森走到钻机旁边，低头看了看那个直径大约三十厘米的钻孔。孔壁光滑而透亮，冰层在头灯的照射下呈现出一种极其纯净的蓝白色，往下延伸成一条逐渐收窄的、通往黑暗深处的管道。八百米冰层之下是另一个世界，一个被冰盖封存了不知多少万年的液态水体，和一个更古老的、由第六周期建造的结构。

他转过身，看着托马斯和艾琳娜。“我需要下去。”

托马斯走到他旁边，也低头看了看那个钻孔。“绞车可以把你放下去，但你在消耗很大。另外，如果水压出现异常波动，我们会立刻把你拉上来。”

“我知道。”

那天晚上陈森在帐篷里休息了几个小时。他躺在睡袋里，闭上眼睛，感觉到地脉感知穿过八百米的冰层持续接收着那个节点的信号。那个信号和所有存储节点都不一样——它更沉，更慢，像是一颗被埋在冰层深处的心脏正在以某个极其缓慢的节律持续跳动。他翻了个身，在冰盖表面呼啸的风声中慢慢睡着了。明天他要下到那个冰下湖里，去看看第六周期在冰盖