第155章 寒窑留字·太初锁钥（1/1）
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尚食局的夜风比别处更冷，像从哪口深井里抽上来的。那盏白纸灯笼落地碎开后，狄仁杰没有再让人点灯。所有千牛卫持刀散在四周，背朝内，面朝外，把尚食局后门这片菜畦围成个半圆。阿衡蹲在石阶边，手中攥着那片写有“归”字的残纸，像攥着一片还带着体温的瓦片。虎衡立在她身后一步，半边脸隐在阴影里。他几次想伸手，又都收了回去。
李元芳从尚食局正门方向疾步回来，脚底带起几片枯叶。他走到狄仁杰身侧，低声禀道：“大人，尚食局今晚当值的宫人内侍共七人，已全部带到偏房。其中三人说，后巷井房荒了十几年，平素无人敢去。只有一个姓魏的老宫人每半月去烧一回纸。那魏氏刚死。尚食局的人说，她是二十年前从冷宫调过来的，进宫前是尚功局的绣娘。”狄仁杰“嗯”了一声，问：“后巷井房，可曾搜过？”李元芳道：“房内无异常，但井口有撬痕。属下让人下去看过了，井底无水，井壁西侧裂了一道口子，可容人侧身而过。裂口后头，有间暗窑。属下没让人进去。”狄仁杰点头，对虎恪道：“你守外面，不管谁来，都给我拦下。若遇硬闯，不必留情。”虎恪应声退下。狄仁杰又对阿衡道：“阿衡，你方才说听见有人在井里叫你。本官现在便带你下去。你要有准备，那底下未必是你想见的人。”阿衡慢慢站起身，把残纸塞进袖中，抬头时眼中已没了方才的痴怔，只余一种极冷极静的执拗。她没说话，只点了点头。虎衡跨上一步：“我陪她下去。”狄仁杰默许。
井口不大，三人依次下去。李元芳举火折走在最前，狄仁杰居中，虎衡断后。井壁极湿，青苔如糊，一脚踩下便带起股腐草气。行至井底，果然无积水，只有一层厚厚的黑泥，上面印着几串极新鲜的脚印，是宫鞋。李元芳用手量了量，低声道：“不大，像女子的脚。这脚印到了西墙那儿就深了，像是侧身挤进去的。”众人顺他的指点来到井壁西侧。那里果然有一道半人高的裂口，外窄内宽，像被人从里面一点点掏出来的。狄仁杰钻入时，肩头擦落几撮土。裂口后是一条极矮极窄的土洞，约行七八步，眼前豁然开朗，竟是个比寻常耳房还大些的暗窑。窑里点着一盏极小的铜灯，灯火如豆，竟还未灭。阿衡一见那灯，身子又发起抖来。狄仁杰按住她肩，示意别动。虎衡则用刀尖挑起一截垂落的布帘，帘后空空，只有几只破陶罐。暗窑四壁用粗木撑着，木上刀砍斧凿般刻满了字。狄仁杰凑近细看，满壁刻的竟都是同一个字——“蓉”。有些字刻得极深，像要把怨气全吃进木头里；有些又极轻极浅，轻得似怕被人看见。如此密密麻麻，从墙根一直刻到窑顶。
“这地方，囚过一个人。”狄仁杰低声道，“不是鬼车的人，是鬼车不愿让人知道的人。”他让李元芳把灯举高，自己沿着西墙慢慢看过去。在一处最暗的角落，有几个字与其他不同，比“蓉”字大些，刻得也更深，显是用了极大极狠的力气。那是四个字：“儿在冷宫。”狄仁杰站定，久久不语。阿衡却像被那四个字刺中了，猛地抢上前，用手指去摸那些刻痕。她的手在发抖，嘴里反复念着：“儿在冷宫……儿在冷宫……”虎衡一把扶住她，低喝：“阿衡！”阿衡这才似从梦里醒过来，转头看虎衡，眼里全是泪：“她说我儿在冷宫。狄阁老，我娘……我娘真在冷宫。”狄仁杰没有接话，只将目光转向那盏铜灯。灯油已快烧尽，灯芯上结着个极小的灯花。他刚要开口，忽然听见窑顶上方传来一声极轻极轻的笑，像谁用牙齿咬着团棉花。李元芳和虎衡同时拔刀。狄仁杰把火折往上一递，窑顶不深，能看清横七竖八的撑木。撑木之间，竟倒悬着一个人。一个极瘦极小的女子，黑衣黑裤，脸朝下，长发像片黑布披下来，遮住了大半张脸。她双手抓着两根撑木，身子像只倒挂的夜枭，见火光照来，也不逃，只把脸慢慢偏了偏，露出半张与阿衡几乎一样的脸。
“又来一个。”李元芳牙缝里挤出几个字，提刀便往上撩。那女子咯咯笑了一声，身子轻得没有重量，只一荡，便从李元芳头顶掠过，落在阿衡面前。虎衡挥刀便砍，那女子不闪不避，忽然从怀中掏出一物，直直朝阿衡掷去。虎衡刀势一偏，将那东西劈成两半，落在地上。那是一朵用白绫扎成的半开金花，花心绣着一个“蓉”字。阿衡盯着那朵被劈开的金花，像被抽了魂，慢慢蹲下，将其捡起。那女子已退到井壁裂口处，背贴着湿土，看着阿衡，忽然说了一句：“你娘让我把这个给你。她在你后头，没走远。”说完她朝那裂口一缩，像条游蛇般没了进去。虎衡拔步要追，被狄仁杰叫住：“别追了。这暗窑里的东西，比那女子重要得多。”他说着从怀中取出一样东西，是从尚功局霜绫上取下的半截绣金花。他把那半朵金花放在地上，又让李元芳从墙根下取来几块被踩碎的破瓦。那瓦下压着一卷极薄的羊皮，已被潮气浸得发软。狄仁杰展开一看，上面是一行极细极淡的字：“蓉女者，冷宫废婢。先帝偶幸，诞一女，名令衡。此女早夭，鸾驾将倾，遂以奴子充龙女。太初之钥，当在其身。”李元芳凑近一看，脸色大变：“大人，这上面说，阿衡……是……”
狄仁杰猛地将羊皮卷合上，没让阿衡看见。可阿衡已经听见了。她抱着那朵被劈开的金花，慢慢站起来，脸上竟出奇地平静。她望着狄仁杰，一字一字道：“他说，我娘是冷宫废婢。我原叫令衡。我死了，有人拿我当龙女。太初之钥在我身上。狄阁老，我到底是谁？”她的声音在暗窑里显得极轻极冷，像从另一个世界传上来的。虎衡站在她身后，刀还横在身前，整个人却像被抽空了。他张了张嘴，说不出一个字。狄仁杰将羊皮卷收入袖中，走到阿衡面前，低声道：“这上面写的未必是实。冷宫旧事，向来真少假多。本官今夜不查这羊皮，也不查这暗窑。只带你出去。你记住，不管你是令衡、阿衡还是别的谁，眼下最要紧的是先活下去。鬼车今夜露了这手，就是要你信了这卷羊皮。你若信了，便真成了一把钥匙。”阿衡不答，只低头看那半朵白绫金花。过了很久，她才轻轻“嗯”了一声。
三人从井中出来时，天已经蒙蒙亮。虎恪仍守在尚食局后门，见人上来，忙上前禀报：“大人，尚食局偏房中有一名宫人死了。死法和何氏一样，都是勒死。白绫，双燕结。”狄仁杰脚步一顿，只觉后颈发冷。他转头看向尚食局正门方向。门口那几个千牛卫还站着，动也不动。他忽然明白过来，鬼车今夜不只是想让阿衡知道身世，还要将宫中所有与阿衡身世有关的旧人，一个一个地清洗干净。那卷羊皮不是证据，是催命符。阿衡的身世每揭开一层，便要多死一个人。而更让他心惊的是，那卷羊皮上有“鸾驾将倾”四字。鸾驾将倾，分明暗指武则天。鬼车要的不仅是阿衡这把“太初之钥”，他们还要借阿衡之手，把天子从御座上推下去。
狄仁杰将竹杖往地上一顿，沉声道：“李元芳，传令下去，自此刻起，所有与冷宫旧事相关的人、物、册子，一律封存。没有本官亲笔，任何人不得翻查。还有，把尚食局今晚当值的人全部带回官廨，分开问话。问他们一个字——井。谁在井里见过人，谁往井里送过东西，谁在尚食局后巷烧过纸。不管是人是鬼，都给本官问出来。”李元芳领命而去。狄仁杰又看向虎衡：“你也走，去太初宫，找虎子安。此事若论旧闻，她比谁都清楚。但你要先问她一句：虎家当年守的，真是太初宫么？还是太初宫里的那个女人？”虎衡脸色骤变，却什么也没问，只重重一抱拳，转身消失在晨雾里。阿衡仍旧站在井边，把那朵白绫金花别在襟前。晨风把她的衣袂吹起来，像一张要碎不碎的纸。狄仁杰走到她身边，问：“你还要下去吗？”阿衡看着井口，忽然摇头：“不了。那不是我娘。那只是个被鬼车养在井里的影子。我方才一直听见她在叫我，可我现在听不见了。”狄仁杰点头：“听不见便好。”他心中却明白，阿衡不是听不见了，而是从羊皮卷上那几行字里，听见了另一种更冷更远的声音。那声音，才是鬼车真正要她听见的。天光渐亮，尚食局后巷的夜雾开始散去。一只极小的鸟从井口飞起，扑棱着翅膀窜入半空，很快不见了。狄仁杰抬头看了一眼，只觉那鸟影如箭，直直射向皇城西北。那里，是冷宫的方向。