第156章 冷宫旧婢·灯下魅影（1/1）
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天色将明未明，皇城西角还笼在一片极薄极淡的青灰里。狄仁杰没有回府，从尚食局后巷回来就直接进了尚书省官廨的后堂。他连灯都没让人多点，只就着一盏半旧的铜灯坐下，让李元芳把尚食局当值的七个人分别提来问话。第一个人是司膳的宫人，约莫四十上下，手指粗短，说话时总爱用袖子掩嘴。她说自己今晚一直在前头备菜，没去过后巷，更不知什么井房。狄仁杰不置可否，只让她把手伸出来。那宫人不解，迟疑着把手摊开。十根手指，指根都有一层极浅的油光，是长期沾荤油留下的。狄仁杰点点头，让她出去。第二个人是打杂的小内侍，年不过十五，吓得话都说不全。狄仁杰只问：“今晚可有人让你往尚食局后巷送过东西？”小内侍摇头，说天黑后管事的便不许他们乱走。狄仁杰也不深问，挥手让他下去。第三人是个守夜的老宫女，姓卢，今年五十有七，背微驼，左耳有些聋。狄仁杰问她：“尚食局后巷那口井，以前住过什么人？”卢氏眯着眼想了许久，道：“早年间，那里锁过一个疯妇。不许人问，不许人送饭。每日只有尚功局一个女官去送两次水。有一年冬天那疯妇没了，后来才封的井。”狄仁杰问：“那女官叫什么？”卢氏又想了想：“好像姓虎。对，虎家的。那时候人还年轻，瞎了一边眼，走路轻得没声。”狄仁杰搁下茶盏，不再问，只让李元芳把人带下。
天已微明。狄仁杰刚合眼养了片刻神，门外便报虎衡回来了，还带着虎子安。狄仁杰起身，见虎子安被搀着进来，面色灰败，像是一夜未眠。虎衡面色铁青，进来后先让众人退下，只留狄仁杰、李元芳和阿衡。门刚关上，虎子安便“扑通”跪在狄仁杰面前。狄仁杰忙去扶，她却不起来，只低声道：“老身有罪。老身早该把这些话说出来。阿衡不是武顺娘娘的女儿，也不是什么宗室孤女。她是冷宫里一个女子的孩子。那女子姓李，叫蓉娘。先帝时被没入冷宫，不许见人，不许留名。老身当年被派去给她送水，送衣，替她梳头。她极美，也极安静，从来不哭。阿衡出生那夜，老身便在冷宫。两个稳婆，一个女医，还有一个看守的老内侍，后来都死了。死后后颈上都有一个极小的红点，和今日死在尚食局的那几个宫人一模一样。老身当时吓得丢了三魂，不敢声张，只趁着天没亮把阿衡裹了，抱出冷宫。后来七娘把她接走，对外只说是外头抱来的孤女。老身再未对人提过。鬼车说的那些，不全是假。至少‘冷宫’二字是真的。阿衡的娘，就叫蓉娘。”
阿衡坐在旁边，脸上看不出一丝表情。她没哭，也没动，只把双手平放在膝上，像在听一件与己无关的事。虎衡则一直盯着她，想从她脸上看出一丝动摇，却什么都没看见。狄仁杰沉吟片刻，道：“阿衡，你出生时的事，你自己有半点印象吗？”阿衡摇头。狄仁杰又问：“那你方才从尚食局回来，可听见什么？”阿衡还是摇头。狄仁杰不说话了，只从案上取过那片写有“归”字的残纸，递给虎子安。虎子安摸索着一接，手指忽然一缩，像被烫了。她颤声道：“这纸上有味。是冷宫里的旧墨。有人把冷宫的东西带出来，还写上了字。”狄仁杰“嗯”了一声，将纸收回。他知道，鬼车不是要杀阿衡。鬼车是要阿衡自己回到冷宫去。而那个在井底、在灯后、在暗处唤她“娘”的女人，恐怕还活着。
就在这时，李元芳低声道：“大人，阿衡不见了。”狄仁杰猛地转头，阿衡方才还坐的位置已空无一人。门半开，像刚被人从外面轻轻推开过。虎衡霍地站起，几步跨出门去。天色已渐亮，院中薄雾未散。门廊下，阿衡的鞋印一路朝西，越过西墙，直指冷宫方向。院门上，一片白绫半垂着，绫上绣着半朵金花。狄仁杰握杖起身，对虎衡道：“莫慌。她一个人走不了多远。冷宫西墙外若有脚印，便是她自己找去的。鬼车没有现身，是想等她亲自走到那扇门跟前。”虎衡不听，已提刀掠出。李元芳也追了出去。狄仁杰回头对虎子安道：“你留在此处，哪里都不要去。”虎子安点头，泪已流了满脸。
狄仁杰循着足迹一路向西。冷宫在皇城西北最偏僻处，早被砖石封了正门，只余西墙一道极窄的小门，多年无人进出。狄仁杰到时，那门半掩着，门环上结着新霜。阿衡的一只鞋落在门槛外，鞋底有泥，泥中隐隐显出一个极浅的“蓉”字。李元芳先一步推门，门内极静极暗，只有一盏油灯在很深很深的地方摇着。灯旁，一个女子背对门口，坐在蒲团上，长发披散，素衣如雪。她怀里抱着一个极小的空襁褓，一边轻轻拍着，一边低低哼着歌。哼的是几十年前宫里哄孩子入眠的小调，声细如丝，却像能穿透人心。狄仁杰跨入门口时，那女子仍背对着他。虎衡已拔刀在手，低声问：“阿衡呢？”那女子不答，只慢慢停下拍襁褓的手。然后她缓缓转过身，露出一张与阿衡几乎一模一样的脸。那张脸极白极静，像深宫里一尊被遗忘了太久的瓷像。她看向狄仁杰，轻轻笑了笑，开口第一句不是叫阿衡，也不是问来者是谁，而是：
“怀英，别来无恙。”
狄仁杰一脚踩在门槛内，像被这句话钉在了原地。他一生不知见过多少离奇变故，却从未想过会在此地，听见冷宫深处一个“已死”多年的人，唤出自己的名字。而她怀里那只空襁褓上，正绣着一朵金花，花心一个“蓉”字，与阿衡那件旧肚兜上的，一模一样。