第177章 蛇影自井生·刀锋向谁鸣（1/1）
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四人依次穿过那处半人高的石罅。李元芳当先，如燕跟在他身后，刀未出鞘，手却始终搭在腰后那柄三寸短刃上。井底的空气又潮又黏，像谁把整座宫城几十年未洗的旧衣全堆在这里。越往深处走，那股又腥又甜的血气便越重。狄仁杰走在最后，竹杖一步一点，火光在石壁上跳成极长极乱的影。他忽然低声对苏无名道：“若一会儿有人从后头封路，你不要回身。”苏无名应了声，把火折子换到左手，右手指间已夹了三枚铁蒺藜。
石罅尽头，是一处并不大的石室。室中无灯，却有一片极柔极冷的光从头顶石缝漏下来。那口子外的月亮不知何时已升至天心，月光正正地落在石室中央。阿鸾半跪在月光里，怀中抱着一个人。那人极瘦极小，灰发拖地，身上那件旧宫衣已烂得只剩几片布，和阿鸾的灰羽衣缠在一起，分不清是谁的。阿鸾听见人声，慢慢抬起头。她脸上有血，也有泪，眼睛却比任何时候都清。她低头看了看怀里的人，又看向阿衡，嘴唇翕动了几下，极轻地吐出两个字：“我娘。”阿衡扑上前去，跪在阿鸾身旁。那老妇已瘦成一把骨头，却仍有气息，喉咙里发出极细极轻的咕噜声，像有什么话要说。狄仁杰没有上前。他先环视石室四壁。这石室没有门，只有来路一条。可空气中那股曼陀罗香却比外头浓了数倍，像是从阿鸾怀里老妇身上散出来的。他问阿鸾：“你娘一直在来接她的。她认出了我的铃。”她说到“铃”字时，声音颤了一下。那枚子铃已不在她身上。狄仁杰看得分明，阿鸾的右手空空如也，掌心那道被铃嵌过的伤口还翻着白肉。铃不见了。阿衡也发现了，急问：“铃呢？”阿鸾没回答，只把怀中的老妇抱得更紧。那老妇忽然剧烈地咳起来，咳得整副身子像要散架。如燕上前想帮着扶，那老妇忽然睁眼，一把抓住如燕的手腕。那手冰得不像活人。如燕没挣，只低头看她。那老妇嘴唇翕动，极低极低地说：“你是苏……苏家那孩子……我认得你。你娘……”她没说完，眼白一翻，又昏了过去。如燕浑身一震。她从未在蛇灵以外的地方听人提起她娘。这老妇是谁？她为何会认识她？狄仁杰与李元芳都朝她看来。如燕忙松开手，退了一步，脸色发白。她知道，有些东西已经瞒不住了。
就在这时，石室上方极远极远地，又传来一声鸟叫。这次极近极清，像有人就贴在头顶石壁外。李元芳闻声，刀已出鞘。如燕却比他更快，反手抽出后腰那柄三寸短刃，朝头顶一扬。一道极细极冷的银光从石缝中激射而下，与她的短刃撞在一处，发出“铮”的一声。那银光跌在地上，是一支极短极细的银针，针尾还缠着一圈极细极细的蛇鳞纹。如燕认得这根针。是蛇灵第六蛇首“蛇影”的独门暗器。她没说话，只把短刃收回，刀刃朝下，护在狄仁杰与李元芳中间。李元芳横刀向前，低喝：“谁？出来！”石缝外传来一阵极轻极冷的笑，像有人在极近的地方呵气。那笑声忽东忽西，在石室里绕了一圈，最后停在阿鸾头顶。一道黑影从月光照不到的暗处滑下，落得极轻，像片被风吹下的黑绸。来人全身裹在黑色斗篷里，只露出一双极细极长的眼睛，眼尾斜飞，像两道刀痕。他看一眼如燕，又看一眼李元芳，最终将目光定在狄仁杰身上。他开口，声音又尖又滑，像蛇从湿草上爬过：“狄阁老，别来无恙？我家大姐让我带句话。她说，你身边这侄女，是她亲手调教出来的。她养了十八年，不是给你当丫头的。今夜，她要不回去，就死在这里。”如燕脸色骤变。她认得这人。蛇灵第六，蛇影。比起她这个第五“变灵”，此人的武功不如她，可轻功、暗器、易容全在她之上，最擅长的就是在别人的地盘里来去自如。肖清芳这次没让她一个人来。或者说，从头到尾，她都不是一个人。李元芳把狄仁杰和阿衡、阿鸾护在身后，刀尖直指蛇影。他没看如燕，只沉声道：“你退后。这人不简单。”如燕却上前一步，与他并肩。她声音极低，却极稳：“我不退。他找的是我。”李元芳侧头看她，眼里翻着极深的惊与怒。他终于低声问出那句话：“他说的，是不是真的？”如燕没说话。她只将短刃横在胸前，用行动答了一半。她也没想到，这一夜会来得这么快。蛇影慢慢摘下兜帽，露出一张极白极窄的脸。他舔了下嘴角，道：“杀狄仁杰，杀李元芳，带阿鸾走。这三个，你选一个。大姐说了，选不出来，就跟我回去领罪。”如燕握刃的手指微微发抖。她不是怕蛇影。她怕的是李元芳此刻看她的眼神。她不回头，也能觉出那眼里的冷，像刀口贴住了颈皮。井底冷月如霜。阿鸾怀里的老妇又咳了一声，那声音极轻，像从坟墓里传出来的一口余气。狄仁杰仍没动。他看着蛇影，又看着如燕，忽然极淡极淡地笑了一下。那笑又苦又深，像早就料到了这一切。他说：“元芳，你带着阿衡和阿鸾，先沿来路走。这地方，今晚得有人把话说清楚。”李元芳没动：“我不走。”狄仁杰道：“你不能不走。这是命令。”李元芳咬紧牙关，额上青筋绷起。他看看狄仁杰，又看看如燕，最后从喉间挤出一句：“大人若信她，我走。”狄仁杰道：“本官不是信她。是信你。你走了，她才会知道自己到底是谁。你留下，只会替她挡刀。”李元芳身子微微一震。他终是收了刀，朝阿衡和阿鸾那边退去。阿衡不肯走，被苏无名半扶半拽着往石罅退去。如燕站在那里，眼看着他们离开，眼眶一热，却没追。她知道，狄仁杰说对了。有些路，只能她一个人走。蛇影又笑起来，袖中银光乍现。如燕不等他出手，先动了。三寸短刃贴着手腕转出半圈，人已如猫般贴地蹿出，刀光直取蛇影左肋。她曾与蛇影同训多年，知道他左肋有旧伤，下三路最快，但左半边身子转得稍慢。这一刀不是要命，是逼他让路。蛇影狞笑，一抖斗篷，三枚银针分上中下三路打来。如燕身形连折，躲过两枚，第三枚擦着她右肩划过，划破夜行衣，带起一线极细的血。她没停，反而更快，欺身而上。两人在月光下斗作两团黑影，快得让人看不清招。李元芳已退到石罅口，却没再往外走。他背靠着石壁，握刀的手一直在抖。那不是怕，是忍。他忽然听见狄仁杰极轻地说了一句：“你若不放心，就守着口子。她自己会回来。”李元芳没说话，只把刀横在身侧，眼睛死死盯着石室方向。月光移到井口正上方，石室里忽然静了。只剩两个人一深一浅的喘息。蛇影退了半步，捂着左肋，指缝里渗出血。如燕也受伤了，左肩、右臂各添了新伤，却仍站得笔直。她一脚踩在蛇影落下的斗篷上，将短刃指着他咽喉。蛇影冷笑：“你今日若杀我，蛇灵就再也回不去。”如燕道：“我今日不杀你，才是真的回不去。”她说这话时，没有回头。可她知道，李元芳一定听见了。这句话，不像是说给蛇影听的。蛇影脸色一变，忽然张口，像要发出什么暗号。如燕不等他出声，刀柄反撞他喉结，将他打晕在地。石室重新静下来。如燕收刀，站在月光里，半晌才慢慢回头。石罅处，李元芳仍站在那里，刀未回鞘。他看着她，像看一个从未见过的故人。两人都没说话。可如燕知道，从今夜起，她不能再是苏显儿了。那个被肖清芳养大、被称作“变灵”的人，已经在井底死了。活下来的，是那个会为李元芳弹断银线的人。她朝李元芳走过去，走了几步，腿一软，竟踉跄了一下。李元芳两步上前，一把扶住她。月光从井口漏下来，像给他二人披了同一件极薄极冷的纱。狄仁杰在一旁慢慢起身，对苏无名道：“把蛇影带上去。这人知道阿鸾和她娘被关的始末，也一定知道九门总枢。今夜不是终局。还有一个人没露面。”如燕心里一紧。她知道，狄仁杰说的人是谁。肖清芳。她不敢想，也不敢提。她只把李元芳的手抓得更紧了些。像这世上，只剩这一只手，能让她不往下坠。