第168章 是提前在干地上等着的人（2/2）

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暗沟边上，正跟黑脸船工缠斗的那人，手里的短刀刚要扎下去，被谢稻的刀鞘硬生生架住。两块生铁撞在一起，发出刺耳的摩擦声。

那人见势不对，身子一扭，借着后退的劲儿，膝盖顶在谢稻右肩上。

谢稻身子一僵，右边肩膀刚裹好的粗麻布绷得死紧。刺啦一声，布条撑开了一道口子。暗红的血渗出来，顺着麻布纹理往外扩，眨眼就把粗布染红了一大片。血滴顺着胳膊肘往下淌，砸在泥窝里。

苏花溪拎着管钳从油烟里走出来，一眼看见谢稻右肩上那团刺眼的红。

“谁让你进来的？”她声音发抖，管钳在青石板上重重磕了一下，“不是让你在门外头看着潮水！”

两个潜入者趁着这空当，一前一后窜出暗沟。

前头那人跑到潮沟边上，扑通一声跳进水里，顺着退潮的水流往下游游去。

黑脸船工爬起来，拖着半身泥追到沟口，水面只剩几个旋儿。他在沟边的烂泥里扒拉了两下，抠出一个湿透的油皮袋子。

另一个割了泥的潜入者没下水，顺着红树林的边沿扎进去，几下就没了影。

苏花溪走过去，低头看着烂泥地。泥地上留着两道完全不一样的脚印。一道是草鞋印，踩得深，脚印边上的泥全翻了出来，是刚从暗渠里爬出来的那个。另一道是平底布鞋印，步子小，脚印浅，连泥水都没溅起多少。

“有接应。”苏花溪拿管钳尖指着那道浅脚印，“鞋底不沾泥，是提前在干地上等着的人。这两人分头跑的。”

几人回到干棚底下。老刘头点亮了半截油松木，火光晃在破木桌上。

苏花溪拿过黑脸船工手里的油皮袋，抖了两下，袋口被水泡开了封蜡。里头没有能证明身份的牌子，只倒出来一块巴掌大的薄牛皮。薄牛皮上带着股桐油味，防水防潮。

她把薄皮摊平在木板上。皮子上密密麻麻画满了细小的炭笔符号，没字。

第一排画着三个大大小小的圆圈，旁边标着几道横线，指代盐水浓淡。第二排画着几根扭曲的线条，旁边用指甲掐出几个月牙印，那是母株根须的颜色和生长天数。底下还画着退潮的刻度线，连温度都用黑白两色的点子标得清清楚楚。这帮人盯着盐场不是一天两天了。

视线落在最后一行。那是一行极小的正楷字，写得极规整，墨迹还没干透。

“第三槽，满潮后开。”

苏花溪念出这七个字，脸上的神色彻底沉了下来。她手里的管钳捏得死紧，手背上青筋直冒。

谢稻坐在矮木墩子上，右半边身子偏着。

苏花溪端着半盆烧开的淡水，从兜里扯出新麻布。她一把撕开谢稻肩上那块吸满血的破布。伤口撕裂得比白天还厉害，皮肉翻卷着，还在往外冒血珠，黄泥水又渗进去了。

她拿热布巾在伤口边上擦了两把，撒上药粉。药粉一挨着肉，血水立马变成了暗褐色。麻布绕过去，两手往回用力一抽。

结打得极紧。谢稻吸了一口冷气，胸口起伏了一下，硬是没吭声。

“他们拿了母株的泥。”谢稻看着自己左手大拇指上的干血壳。

“所以你更不该拿自己的肩去挡。”苏花溪把空盆搁在地上，发出一声闷响，“那是我的苗，我会守。你连拿刀的胳膊都废了，拿什么守？先守好自己的命。”

谢稻低下头。苏花溪的手指头上还沾着他的血，在麻布的白底上印出几个暗红的指印。

他左手抬起来，虚虚拢在她的手腕边上，没碰上。

“当年要不是……算了，不说那些。”他声音低得只有两人能听见，带着点哑，“你若真把我当自己人，就别把我排除在外。”

苏花溪没接话。她收回手，在粗布围裙上蹭掉血迹。

她转过身，把木板上那块薄皮折成小块，塞进里衣兜的深处，跟那块“乙三”的铁皮包在一起。

薄皮最后一行的墨迹，指向下一次满潮。外头，不知谁家养的狗，扯着嗓子吠了两声，又没动静了。