第176章 照旧打窝子，别停！（2/2）

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瘦汉眼珠子在草纸上转了半圈，喉咙明显咽了口唾沫。可他没立刻伸手去抓那筐盐，反而从腰带里掏出十二文旧铜钱，拍在石板上：“俺本钱薄，先买这一小袋回去试试成色，要是腌菜不发黑，傍晚俺拉牛车来拖大筐。”

说着，他伸手拎起脚边最小的那袋烂盐，转身就要往回走。

“等等。”苏花溪一步抢上前，拽住盐袋的麻绳扣，“十二文钱只能买八斤，你这袋装了九斤半，差两文钱！”

瘦汉脚下一急，用力往回扯：“下趟来一起算！”

拉扯之间，苏花溪手腕暗暗发力往下一带，刺啦一声，粗麻布袋的底缝被铁管钳的尖头悄无声息地挑开了一条口子。

黄白驳杂的苦盐哗啦啦漏了一地。在那些粗盐粒中间，叮当一声掉出半枚极薄的细铜片，在黄泥地上滚了两圈，沾满了黑泥浆。

瘦汉脸色骤然大变，连撒了一地的盐都不要了，扔下半截破布袋，拔腿就朝红树林深处狂奔。

谢稻腰间长刀唰地拔出半截，抬脚就要追。

苏花溪一把拽住他的后衣领子，生生把人扯了回来。她朝缩在井台阴影里的黑脸船工使了个眼色。黑脸船工会意，把裤腿一扎，光着脚无声无息地从另一侧水沟绕了过去，紧紧咬住瘦汉的影子。

苏花溪蹲下身，捡起那枚沾满烂泥的细铜片，在衣角上用力蹭干净。

铜片薄得像柳叶，边缘用小铁锉打磨得极为锋利。而在铜片正中央，没有刻着预想中的“乙四”，而是刻着一个歪歪扭扭、倒着写的小篆“戊”字。

谢稻收刀回鞘，低头扫了一眼：“不是乙字号的水路桩子？”

“这是防贼的试金石。”苏花溪冷笑一声，把铜片扣在掌心，“他们根本不信咱们真摸透了乙四潮口。故意漏个倒写的戊字出来，就是想试探咱们到底看没看懂那几块竹牌。咱们要是顺着戊字去找，今晚非得在乱石堆里被涨潮的海水淹死不可。”

谢稻沉默了片刻，抬手把她头发上挂着的一根干稻草拿掉。他的手指有些发硬，碰到了她的耳尖，立刻又缩了回去，目光别向海面：“今晚你打算怎么办？”

“照旧打窝子。”苏花溪拍了拍手上的泥灰，眼神亮得像烧红的生铁，“他们既然想探虚实，咱们就给他们备一桌大席。”

日头落进西山，海面上的白雾又浓了起来。

黑脸船工从后山绕了回来，嘴唇泛白，低声回禀：“东家，那瘦汉没回白礁，钻进南边鹰嘴礁的死泥洞里去了。洞口系着两条蒙着皮帘子的乌篷快船，里头至少藏了七八条汉子。”

苏花溪点了点头，没多废话。

天黑透之后，苏花溪带着人在南滩的浅泥洼里动了手。

第一层，她让葛二把三筐苦盐整整齐齐码在最高的水线上，盐袋口半开，露出里头混着泥的盐粒；第二层，在苦盐下方三步远的泥坑里，埋了两个装满臭泥浆和烂海藻的旧瓦罐，罐口糊着一层新鲜的油纸，伪装成藏匿的母株根泥；第三层，则是沿着浅水沟的退路，横七竖八拉了十几根浸透贝壳生胶的细棕绳，绳尾埋在深泥里，连着十几只倒扣的空陶罐。

苏花溪脱了脚上的破草鞋，光着两只满是泥污的脚丫子，正踩在发凉的烂泥洼里调整棕绳的松紧。

暗处的高坎上，谢稻抱刀蹲在芦苇丛里。他看着她泡在咸水里的脚踝，眉头越拧越深，忍不住低声训斥了一句：“你就不能老实待在干岸上？缺绳子少瓦罐，喊葛二去填就是，非得自己赤脚往烂泥里扎？也不怕生蚝壳划破脚心。”

苏花溪头也没抬，手里的管钳狠狠把一根木桩砸进泥里：“别人插的桩子我量不出深浅。少废话，盯着你东边的那截暗壕。”

夜风越来越冷，潮水退到底的声音像是在泥滩底下磨刀。

咕噜，咕噜。

远处的鹰嘴礁黑洞里，突然扑棱棱飞出两只受惊的夜鹭，扑打着翅膀扎进雾气里。

两点惨绿色的青火，毫无预兆地在漆黑的礁洞口亮了起来。那火光不是桐油灯，是浸了生鱼油的白磷骨火，在湿冷的夜风里晃晃悠悠，像两只恶狼的眼睛。

一阵沙哑得像生铁刮锅底的声音，混着哗啦啦的水声，顺着海风贴着水面飘了过来：

“苏东家，好算计啊。”

那声音顿了顿，带着一股阴森森的笑意：“不过这几罐子臭海泥，我们北坳今晚不想要了。我家大掌柜发了话，改要你这个人。”