第224章 土地改革深化(1/2)
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泰初二年五月,五大门阀的烟尘尚未散尽,秦骁已经将目光投向了下一个战场——土地。
门阀倒了,他们名下数以万计的田产被收归朝廷。这些田产如何处理,直接关系到新政能否真正惠及底层百姓,也关系到朝廷能否赢得最广大农民的支持。秦骁心里很清楚,门阀虽然可恨,但说到底只是一小撮人。大凛的真正根基,是那些面朝黄土背朝天、一年到头在田地里刨食的亿万农民。谁能让他们吃饱饭,谁就能坐稳江山。
但“限田令”和“永佃制”不是拍脑袋就能定下来的。大凛幅员辽阔,各地的土地状况千差万别。江南水田和中原旱地不一样,北方草原牧场和西南山地梯田更不一样。如果不了解实际情况就仓促出台政策,很可能会好心办坏事。
秦骁决定亲自下去调研。
他没有大张旗鼓地摆驾出巡,而是换了一身粗布衣裳,带着赵虎和两个贴身侍卫,扮成收山货的行商,悄悄离开了帝都。沈清秋本想跟着去,被秦骁拦住了:“内卫府刚接手五大门阀的案子,一大堆事等着你处理。朕这次去也就十天半月,你在家守着。”
沈清秋虽然不放心,但知道秦骁决定了的事谁也拦不住,只好叮嘱赵虎务必保护好皇帝的安全,又暗中安排了内卫府的人沿路接应。
秦骁的第一站,选在了帝都东南方向的青阳县。
青阳县距离帝都不远,只有一百多里路,属于产粮大县。这里的土地肥沃,灌溉便利,按理说百姓的日子应该过得不错。但秦骁在翻阅户部呈报的各地田赋数据时发现,青阳县的田赋征收额在过去十年里逐年下降,而与此同时,当地报给朝廷的“抛荒田亩”却在逐年增加。
这很不正常。帝都附近地区的土地,寸土寸金,怎么会有人舍得抛荒?
带着这个疑问,秦骁来到了青阳县。
他没有去县衙,而是直接去了乡下。在离县城大约十里地的一个村子里,他遇到了一个正在田埂上晒太阳的老农。老农看上去六十来岁,皮肤黝黑,满脸皱纹,一双粗糙的大手上布满了老茧。他靠在田埂上的一棵柳树下,眯着眼睛打盹,身边放着一把锄头和半罐凉水。
秦骁走过去,在老农旁边蹲了下来,从怀里掏出一包旱烟叶递了过去:“老叔,歇着呢?来,抽一袋。”
老农睁开眼,打量了一下秦骁,见他穿着朴素、说话和气,不像是坏人,便接过了烟叶,熟练地卷了一支烟,点上火,深深吸了一口,满意地吐出一团烟雾:“后生,你是哪来的?面生得很。”
“我是从帝都过来收山货的。”秦骁随口编了个身份,“路过这里,看这田里的麦子长得不错,就想找老叔打听打听行情。”
老农哼了一声:“麦子长得不错?那是你没细看。你走近了瞧瞧,那片麦地里有多少是空壳的?”
秦骁站起身,走到田边仔细看了看。果然,麦穗看起来挺大,但用手一捏,很多都是瘪的,里面根本没有饱满的籽粒。他皱了皱眉,回到老农身边蹲下:“老叔,这是怎么回事?是缺水还是缺肥?”
“都不是。”老农又吸了一口烟,闷闷地说道,“是地不行了。”
“地不行了?”秦骁有些不解,“这地看起来挺肥的啊。”
“看起来肥有什么用?”老农苦笑了一声,“这地啊,已经连续种了十几年粮食了,从来不让歇茬。每年都是收了麦子种玉米,收了玉米种麦子,地力早就被榨干了。以前一亩地能打三百斤麦子,现在能打两百斤就算烧高香了。可地主不管这些啊,他们只管收租子,一亩地一年一石二斗,一粒都不能少。种得多赔得多,种得少赔得少。你说,这地还怎么种?”
秦骁的心往下沉了一沉:“老叔,这地是你自己的还是租的?”
“租的。”老农叹了口气,“我家祖上倒是有些地,但我爷爷那辈赌钱输光了。到我爹那辈,就只能租地主家的地种了。我爹租了一辈子,我也租了一辈子。交了租子,剩下的粮食勉强够一家人糊口。遇上灾年,连租子都交不起,就得去借高利贷。利滚利,年年还不清。”
“那你们村里其他人呢?也都租地种?”
“差不多吧。”老农朝村子里努了努嘴,“这个村子一共四十三户人家,有自己地的不到十户。其余的都是租户。那些有地的,日子也好不到哪去——地太少,打的粮食不够吃,还得出去打短工补贴家用。”
秦骁沉默了一会儿,又问:“老叔,如果朝廷出一道法令,规定地主不能随便涨租子,也不能随便把租地的人赶走,你觉得怎么样?”
老农愣了一下,随即笑了起来:“后生,你这是做梦呢?地主的地,他想租给谁就租给谁,想收回来就收回来,朝廷哪管得了这个?”
“万一管得了呢?”
老农看着秦骁认真的表情,笑容慢慢收敛了。他沉默了很久,然后低声说了一句:“要是真有那一天,我老汉给朝廷每天磕三个响头。”
秦骁告别了老农,继续在青阳县转了两天,走访了七八个村子,和几十个农民聊过之后,心里大致有了底。青阳县的问题不是个例——土地兼并严重,地力过度消耗,佃农毫无保障,这些都是大凛农业面临的普遍困境。
离开青阳县后,秦骁的第二站选在了江南的湖州府。
湖州府是江南最富庶的地区之一,素有“鱼米之乡”的美誉。秦骁来这里,是想看看江南的情况和帝都附近地区有什么不同。
他到湖州时,正赶上当地的“田会”——一种民间自发组织的土地交易集市。每到集日,想要买卖土地的人就会聚集到镇上,由中间人牵线搭桥,谈妥价格后签订契约,再到县衙过户备案。
秦骁混在人群里,观察了一上午,发现了一个很有意思的现象:来卖地的人,大多是些衣着破旧、面带愁容的小农户;而来买地的人,则多是些衣着光鲜、出手阔绰的大户人家的管家或账房先生。
他找了一个刚卖掉土地的中年汉子聊了起来。那汉子看上去四十出头,但头发已经白了一半,脸上的皱纹像是刀刻的一样深。
“大哥,我看你把地卖了,是遇到什么难处了吗?”秦骁递过去一碗茶。
中年汉子接过茶,一口灌了下去,抹了抹嘴,眼圈有些发红:“没办法,我老娘病了,抓药要钱。借遍了亲戚邻居,实在借不到了,只能卖地。”
“卖了多少钱?”
“三亩上好的水田,卖了三十五两。”中年汉子的声音有些哽咽,“那可是我家的命根子啊。我爹在世的时候,宁可全家喝稀粥都不肯卖一亩地。可到了我这儿……我对不起我爹。”
秦骁沉默了一会儿,又问:“那你们家以后怎么办?”
中年汉子苦笑了一声:“还能怎么办?租地种呗。给别人当佃户,一年到头累死累活,交了租子剩下的刚好够吃。这辈子就这样了。”
秦骁看着他佝偻的背影消失在人群中,心里像是堵了一块石头。他想起在现代社会看过的一些关于土地改革的资料——无地农民是最容易陷入贫困循环的群体,一旦失去了土地,就很难再爬上来。而门阀世家正是利用这一点,不断地兼并土地,将越来越多的农民推向赤贫的边缘。
他在湖州待了三天,走访了当地的县衙、粮商、地主和佃农,对江南的土地问题有了更深入的了解。江南的情况更加复杂——这里的地主不仅仅是大地主,还有很多是兼营工商业的绅商,他们既有土地收益,又有商业收益,抗风险能力极强。要想从他们手里把土地分给农民,阻力会比想象中大得多。
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