第224章 土地改革深化(2/2)
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秦骁的第三站,选在了西境的凉州府。
凉州府地处大凛的西北边境,气候干旱,降水稀少,农业生产的条件远比中原和江南艰苦。但这里有一个其他地方没有的优势——地广人稀。凉州府的面积比江南一个省还大,但人口只有江南一个县的规模。人均占有的土地面积很大,但因为缺水,大部分土地都无法耕种。
秦骁到这里来,是想看看在自然条件恶劣的地区,土地政策应该如何因地制宜。
接待他的是凉州府的知府,一个四十多岁的中年官员,姓马,叫马国成。马国成是寒门出身,靠科举考出来的,在凉州做了五年知府,对当地的情况了如指掌。
秦骁没有暴露身份,只说自己是个从帝都来的商人,想在凉州投资买地种药材。马国成也没有怀疑,热情地给他介绍起了凉州的情况。
“这位老弟,你要是想在凉州买地种药材,我劝你三思。”马国成直言不讳地说道,“凉州这个地方,十年九旱。今年好不容易下了几场雨,地里的庄稼勉强能收个五六成。要是遇上大旱之年,颗粒无收都是常有的事。你投了银子进去,一场旱灾就打水漂了。”
秦骁问道:“那这里的百姓是怎么活下来的?”
马国成叹了口气:“靠天吃饭呗。年景好的时候,多收一点,存起来;年景差的时候,就吃存粮。实在熬不下去了,就往南边逃荒。这几年朝廷赈灾得力,逃荒的人少了一些,但日子过得还是紧巴巴的。”
“那官府有没有想过办法?比如修水利、打井什么的?”
“想过,也做过。”马国成说道,“但凉州这地方太大了,修水利的成本太高。打井倒是可行,但一口井要几十两银子,官府拿不出那么多钱。老百姓自己又打不起,只能干瞪眼。”
秦骁若有所思地点了点头。他忽然想到一个主意——如果在凉州推行以工代赈,由政府出资打井修渠,农民出力干活,既解决了水利问题,又给农民增加了收入,岂不是一举两得?
他把自己这个想法和马国成说了,马国成听完后眼睛一亮:“老弟这个主意好啊!我以前怎么没想到呢?”
秦骁笑了笑:“马大人如果有兴趣,不妨写个折子递上去。我听说当今陛下很重视民生,说不定会采纳。”
马国成连连点头,当晚就写了一封奏折,第二天一早就派人送往帝都。他不知道的是,那个给他出主意的药材商人,此刻正骑着毛驴走在凉州的戈壁滩上,嘴里哼着不知名的小调,心情相当不错。
半个月后,秦骁回到了帝都。
他晒黑了,瘦了一圈,裤腿上沾满了泥点子。沈清秋见到他时,先是愣了一下,然后忍不住笑了出来:“公子这是去逃难了?”
秦骁也不在意,大大咧咧地往椅子上一坐,端起桌上的茶壶对着嘴灌了一气,然后抹了抹嘴:“朕这次出去,收获不小。”
他把在青阳县、湖州府和凉州府的见闻一五一十地告诉了沈清秋。秦骁说:“朕不想让百姓苦。朕想让百姓过上好日子。但要让他们过上好日子,光靠同情是不够的,得有实实在在的政策。”
他站起身,走到书案前,铺开一张纸,提起笔,开始写“限田令”和“永佃制”的草案。
这一写,就是整整一夜。
天亮时分,草案的初稿完成了。秦骁放下笔,揉了揉发酸的手腕,看着纸上密密麻麻的字迹,长长地舒了一口气。
草案的核心内容有三条:
第一,官员和勋贵占田不得超过限额——一品官员限额五百亩,每降一品减少五十亩,勋贵按爵位高低参照执行。超出限额的部分,由国家按市价收购,分给无地或少地的农民。
第二,推行永佃制——佃农在租种土地期间,只要按时交纳地租,地主不得随意收回土地。佃农对土地的投入(如改良土壤、修建水利设施等),在退佃时有权获得合理补偿。
第三,鼓励垦荒和水利建设——新开垦的荒地,免征田赋三年;农民自行修建水利设施的,政府给予材料补贴和技术指导。
这三条,每一条都是在现有利益格局上切一刀。秦骁知道,草案一旦公布,必然会遭到既得利益集团的强烈反对。但他不在乎。他有五大门阀的前车之鉴在那里摆着,谁敢跳出来反对,就先掂量掂量自己的脖子有没有沈伯渊那么硬。
三天后,秦骁在早朝上正式公布了限田令和永佃制的草案。
不出所料,朝堂上立刻炸了锅。一些家中田产众多的官员纷纷出列反对,理由五花八门——有人说限田令违背了祖宗之法,有人说永佃制损害了地主的合法权益,还有人说朝廷强行收购超额土地是与民争利。
秦骁等他们说完了,才不紧不慢地开口:“诸位爱卿,朕想请教一个问题——你们家里,有多少田产?”
大殿里瞬间安静了下来。
秦骁的目光扫过那些刚才反对最激烈的官员,一个一个地点名:“张侍郎,你家有多少田?李御史,你家呢?王祭酒,听说你老家在江南,良田不下千亩,是吗?”
被点到名的官员一个个面红耳赤,支支吾吾说不出话来。
秦骁冷笑了一声:“朕不是要追究你们。朕只是想告诉你们——你们反对限田,不是因为祖宗之法不可变,而是因为你们自己的利益受损了。但朕要问一句,你们家里的田,是自己种的还是佃农种的?你们每年收的租子,是自己吃的还是拿去卖的?如果没有那些佃农给你们种地,你们的田产再多,又有什么用?”
他站起身,走下御阶,站在大殿中央,面对着满朝文武:“朕推行限田令和永佃制,不是为了抢你们的田,是为了让这个国家的根基更稳固。农民有地种、有饭吃,才不会造反;佃农有保障、有盼头,才会用心种地。粮食多了,物价稳了,大家的日子都好过。这笔账,你们算不清楚吗?”
没有人再说话了。
秦骁回到御座上,最后说了一句:“朕给你们一个月的时间,自行申报超额田产,朝廷按市价收购。一个月后,如果有人隐瞒不报或者弄虚作假,被内卫府查出来了,那就别怪朕不讲情面了。”
一个月后,全国范围内的超额田产申报和收购工作顺利完成。朝廷共收购超额田产四百六十余万亩,全部分给了无地或少地的农民。与此同时,永佃制也在全国范围内推广开来,数百万佃农从此获得了稳定的土地使用权。
消息传到青阳县时,那个曾经和秦骁聊过天的老农,蹲在自家新分的田埂上,捧起一把黑油油的泥土,老泪纵横。他朝着帝都的方向,重重地磕了三个响头。
而在凉州府,马国成收到了朝廷批复的“以工代赈”方案,拨款五万两白银用于打井修渠。他兴奋得一夜没睡,第二天一大早就召集民工,开始了凉州历史上规模最大的一次水利建设。
土地改革的浪潮,如同一股不可阻挡的洪流,席卷了大凛的每一寸土地。而那些在土地上劳作的人们,第一次真切地感受到——这个新皇帝,和他们以前见过的任何一个统治者都不一样。