第5章 工分初见效，流言悄然起（1/2）

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柳承宗书房里的烛火，在窗纸透进的北风中摇曳了整整一夜。

当第一缕灰白的天光从东边山脊渗出时，黑石村村东那片荒地上，已经响起了锄头与泥土碰撞的闷响。

开荒第五天。

罗慧直起酸痛的腰，用缠着破布条的手背抹去额头的汗水。清晨的寒气刺骨，呼出的气息在眼前凝成白雾，但她的后背已经被汗水浸湿，紧贴着单薄的粗布衣衫。她眯起眼，看向前方。

荒地比五天前扩展了整整一圈。

十二个人。

这个数字在她心里反复滚过。从最初的五人，到昨天的八人，再到今天清晨，又有四个村民扛着家里能找到的最简陋的工具，沉默地加入了开荒的队伍。

他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里混杂着麻木、怀疑，还有一丝被饥饿逼出来的、孤注一掷的微光。没有人说话，只有锄头、铲子、木棍与坚硬土地搏斗的声音，此起彼伏，像一群濒死的野兽在做最后的挣扎。

罗慧的目光扫过人群。

苏婉娘在最靠前的位置，她瘦小的身体几乎伏在地上，用一把缺了口的旧铲子，一点一点地撬动板结的土块。她身边的狗娃也拿着个小木棍，学着母亲的样子，笨拙地扒拉着碎石。母子俩的动作都很慢，但异常专注。

赵老栓在稍远些的地方，他咳得比昨天更厉害，每咳几声就要停下来喘气，但手里的木棍从未真正停下过。疤脸铁柱依旧沉默，他选了一块石头最多的角落，用那把柴刀当撬棍，将一块块脸盆大小的石头从土里撬出来，滚到一边。他的动作稳而有力，虎口处昨天磨破的地方已经结了深褐色的血痂。

新加入的四人中，有一个是村里的老光棍孙瘸子，他一条腿不利索，只能坐在地上，用双手扒拉面前的土。另外三个是两对夫妻，男人刨地，女人跟在后面捡石头、拔草根。他们干活时偶尔会交换一个眼神，那眼神里没有希望，只有一种认命般的、机械的坚持。

罗慧收回目光，重新举起锄头。

她必须记住每个人的工作量。

这是承诺。

***

太阳升到头顶时，罗慧喊了停。

她从怀里掏出那个用炭笔和几张粗糙草纸订成的简陋册子——这是她用最后一点系统点数兑换的“基础记录工具”之一。她走到每个人开垦出来的土地前，用脚步丈量，用眼睛估算深度和碎石清理程度，然后在草纸上画下简单的符号和数字。

苏婉娘开垦的面积最大，土也翻得最深，碎石杂草清理得最干净。罗慧在她名字后面画了一个圈，又在旁边标了个“壹”字。

铁柱清理的石头最多，面积也排第二。罗慧标了“贰”。

孙瘸子虽然只能用手，但他面前那片地也被仔细地扒松了表层。罗慧想了想，在他名字后面画了个三角形，标了“伍”。

每个人都看到了她的动作。

有人眼神闪烁，有人低下头，有人继续麻木地啃着怀里掏出来的、硬得像石头的杂粮饼子。但罗慧能感觉到，空气里多了一点什么——一种微弱的、几乎难以察觉的期待，混在泥土的腥气和汗水的酸味里。

“下午继续。”罗慧收起册子，“收工时，按今天的工分结算。”

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