第64章 柳家的毒计（2/2）
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“大当家的英明！”
“干了！”
“早就看黑石集不顺眼了！”
座山雕满意地点点头。
“去准备吧。”他说，“三天之内，集结人手，备好兵器、火油、绳索。三天后的晚上，咱们下山。”
“是！”
头目们鱼贯而出。
聚义厅里只剩下座山雕一个人。他重新坐回虎皮交椅，拿起那锭银子，对着火光仔细端详。
银子反射的光刺得他眯起眼睛。
“黑石集……”他低声念叨，“罗慧……一个丑妇，能把柳承宗逼到这份上，倒也算个人物。可惜，你挡了别人的路。”
他将银子抛起，又接住。
冰冷的触感从掌心传来。
***
青山县城，县衙后宅。
赵德坤坐在书房里，面前摆着一壶茶，两碟点心。茶是上好的龙井，点心是刚出炉的桂花糕，香气扑鼻。
但他没什么胃口。
桌上放着一份礼单，还有一封没有署名的信。
礼单上的东西很实在——白银二百两，上等绸缎四匹，百年老参两支。送礼的人是柳家庄的管家柳福，说是“感谢赵大人多年来对柳家的关照”。
信的内容就不那么实在了。
信上说，黑石集近来行为异常，不仅大肆收拢流民，修建高墙，组建民兵，还疑似藏匿狄戎奸细，私蓄甲兵，图谋不轨。写信的人自称是“忧心国事的百姓”，恳请赵大人明察。
赵德坤拿起信，又看了一遍。
字迹工整，措辞严谨，不像普通百姓能写出来的。
他放下信，端起茶杯，抿了一口。
茶已经凉了，带着淡淡的涩味。
书房里很安静，只有更漏滴答的声音。窗外是县衙的后花园，夜色里，假山和树木的轮廓模糊不清，偶尔传来几声虫鸣。
赵德坤今年五十有二，在青山县当了八年县丞。他不是什么清官，但也算不上巨贪。该收的钱他收，该办的事他也办，但有一条底线——不惹麻烦。
黑石集，现在就是个麻烦。
三个月前，那还是个鸟不拉屎的破村子。现在呢？学堂、民兵营、集市……听说还烧出了砖瓦，建起了砖房。
变化太快了。
快得让人不安。
赵德坤见过罗慧一次，是前阵子黑石集派人来县衙报备集市建设的时候。那女人脸上确实有块胎记，但说话条理清晰，不卑不亢，不像普通农妇。
她送来的“孝敬”也很到位——不多不少，刚好够他打点上下，又不会显得太过扎眼。
是个聪明人。
但聪明人往往更危险。
赵德坤放下茶杯，手指轻轻敲击桌面。
柳家送来的礼，很重。重的不是银子，而是那份“心意”——柳承宗这是在表态，他要对黑石集动手了，希望县衙不要插手。
那封信，更是把刀递到了他手里。
“狄戎奸细”、“私蓄甲兵”、“图谋不轨”……任何一个罪名坐实了，都是满门抄斩的大罪。
赵德坤可以不理会柳家的暗示，也可以压下那封信。但那样做，就等于同时得罪了柳家和那个写信的“有心人”。
柳家在青山县经营三代，树大根深。那个“有心人”能写出这样的信，恐怕也不是简单角色。
可如果顺着柳家的意思，去查黑石集……
赵德坤想起罗慧那双眼睛。平静，坚定，没有寻常女子见到官员时的怯懦，也没有谄媚。
那样的眼睛，他只在少数几个人身上见过——都是些不好惹的人物。
“难办啊。”赵德坤叹了口气。
他站起身，走到窗前。
夜色深沉，远处的街市还有零星灯火。青山县不大，但也不小。柳家是地头蛇，黑石集是新兴势力，他这个县丞夹在中间，左右为难。
但必须选一边。
赵德坤回到书桌前，拿起那封信，又看了看礼单。
良久，他将信折好，放进抽屉里。
礼单，他收下了。
“柳福。”他朝门外喊了一声。
守在门外的长随推门进来：“老爷。”
“明天，你派人去黑石集一趟。”赵德坤缓缓说道，“就说县衙接到举报，要核查流民户籍和民兵编制。让他们把名册准备好，我要看。”
“是。”
“记住，态度客气点。”赵德坤补充道，“只是例行核查，不要吓着人家。”
“明白。”
长随退下。
赵德坤坐回椅子里，闭上眼睛。
他给了柳家面子，收了礼，也派人去查了。
但他没把话说死——只是“例行核查”，不是“缉拿查办”。
这样，柳家那边能交代过去。黑石集那边，也不至于立刻翻脸。
至于以后……
赵德坤睁开眼睛，看着桌上那碟已经凉透的桂花糕。
“走一步看一步吧。”他低声自语，“这世道，能自保就不错了。”
他拿起一块桂花糕，咬了一口。
甜腻的味道在嘴里化开，却压不住心头那股淡淡的苦涩。
***
三天后，黑风寨。
夜色如墨，山风呼啸。
寨门前的空地上，密密麻麻站满了人。近百名匪徒，个个手持刀枪，腰别短刃，有些人还背着弓箭和火油罐子。
火把的光映照着一张张狰狞的脸。
座山雕站在最前面，身上披着一件黑色斗篷。他扫视全场，声音在山风中传得很远。
“兄弟们！今晚下山，目标黑石集！烧粮仓！砸砖窑！抢钱抢粮抢女人！事成之后，大碗喝酒，大块吃肉，人人有赏！”
“吼——！”
匪徒们齐声呐喊，声震山谷。
座山雕举起手中的刀。
“出发！”
近百人的队伍，像一条黑色的毒蛇，悄无声息地滑下山道，朝着黑石集的方向蜿蜒而去。
夜色，吞没了他们的身影。
只留下山风中，隐约传来的、金属摩擦的轻响。