第72章 权衡与选择（2/2）
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夜色浓重，钱广进的营地里灯火通明。
“明天，”她说，“我去见他。”
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第二天清晨，霜很重。
罗慧推开议事屋的门时，外面白茫茫一片。茅草屋顶上结了一层薄冰，在初升的阳光下闪着细碎的光。空气冷得刺骨，吸进肺里，像刀割一样。
钱广进已经等在村口。
他今天换了一身深蓝色的锦缎长袍，外面罩着狐皮大氅，手里捧着一个暖手炉。看到罗慧出来，他脸上立刻堆起笑容，快步迎了上来。
“罗姑娘早啊！”他的声音洪亮，在寂静的清晨里格外突兀，“这北境的天气，真是冷得够呛。姑娘穿得单薄，可别冻着了。”
罗慧今天穿的是普通的粗布棉衣，外面套了件旧羊皮袄。脸上没有施粉黛，那道胎记在晨光中清晰可见。她看着钱广进，点了点头。“钱掌柜早。”
“怎么样？”钱广进搓着手，热气从指缝间冒出来，“考虑得如何？在下可是等了一夜，心急如焚啊。”
罗慧没有立刻回答。
她走到村口的石磨旁，伸手摸了摸冰冷的石面。石头上结了一层霜，摸上去湿漉漉的。远处，墨工坊的烟囱已经开始冒烟，青灰色的烟柱笔直地升上天空。几个早起的村民扛着锄头往地里走，看到村口的阵仗，都远远地绕开了。
“钱掌柜的条件，很优厚。”罗慧转过身，看着钱广进，“但黑石集，不能把所有鸡蛋放在一个篮子里。”
钱广进脸上的笑容僵了僵。
“哦？”他眯起眼睛，“姑娘的意思是……”
“草纸，”罗慧说，“我们可以合作。第一批货，十天后交付，价格按掌柜说的，比市价高三成。但产量，我们要控制。每个月最多供应五百刀。”
“五百刀？”钱广进皱眉，“太少了。北境十八县，五百刀塞牙缝都不够。”
“那就慢慢来。”罗慧平静地说，“黑石集小门小户，产能有限。钱掌柜若是嫌少，可以找别家。”
钱广进盯着她，看了很久。
晨风吹过，掀起他狐皮大氅的毛边。他手里的暖手炉发出轻微的滋滋声，那是炭火燃烧的声音。
“铁器呢？”他问。
“铁器不行。”罗慧回答得很干脆，“农具的生意，我们已经和罗家签了契。做人要讲信用。”
“罗家？”钱广进嗤笑一声，“他们给的价格，连成本都够不上吧？姑娘，做生意不是讲人情，是讲利益。”
“利益有长有短。”罗慧说，“罗家给的价格低，但稳定。而且，他们是我的娘家。”
这句话，让钱广进的眼神变了变。
他重新打量起眼前这个女人。粗布棉衣，旧羊皮袄，脸上那道胎记像一道伤疤。但她的眼睛很亮，亮得像冬天的星星，冷，但坚定。
“那么，”钱广进缓缓开口，“新技术呢？水力鼓风机，姑娘打算怎么处理？”
“那是墨工坊的内部研发，”罗慧说，“成功了，自然会有合作的机会。失败了，也没什么好说的。钱掌柜若是感兴趣，可以等。”
“等多久？”
“不知道。”
钱广进笑了。
这次的笑，和之前都不一样。少了些虚伪的热情，多了些真实的欣赏。他摇了摇头，叹了口气。“罗姑娘，你比我想象的，还要难对付。”
“彼此彼此。”罗慧说。
“好。”钱广进拍了拍手，“草纸的生意，我接了。五百刀就五百刀，但我要独家代理权——黑石集的草纸，只能卖给我北境行商会。”
“可以。”罗慧点头，“但期限只有一年。一年后，我们再谈。”
“成交。”
钱广进从怀里掏出一份早就准备好的契书，递给罗慧。罗慧接过，仔细看了一遍。条款写得很清楚，草纸独家代理，每月五百刀，价格固定，钱货两讫。没有提到任何技术转让，也没有捆绑其他条件。
她拿出炭笔，在末尾签下了自己的名字。
钱广进也签了字，然后从袖袋里掏出一枚小小的铜印，哈了口气，按在契书上。印文是“北境行商会钱记”。
“第一批粮食，”他说，“三天后送到。五百石，按市价八成。后续的，看合作情况。”
“多谢。”罗慧收起自己那份契书。
钱广进把暖手炉换到另一只手，看着罗慧，忽然说：“罗姑娘，有句话，不知当讲不当讲。”
“请说。”
“安北侯世子殿下，”钱广进的声音压得很低，只有两人能听到，“最爱新奇精巧之物。也最恨……别人比他先得到。”
罗慧的心脏猛地一跳。
她抬起头，看着钱广进。这个肥胖的商人，此刻脸上没有任何表情，只有那双眼睛，深得像井。
“姑娘好自为之。”
钱广进说完，转身就走。狐皮大氅在晨风中扬起，像一面黑色的旗。他的护卫们迅速跟上，马蹄声在冻硬的土地上敲出沉闷的节奏，渐行渐远。
罗慧站在原地，看着那队人马消失在晨雾里。
手里的契书，突然变得很重。
安北侯世子，周煜。
他真的要求了。
而且，钱广进知道。
这个消息网，已经灵通到了可怕的地步。
她转过身，看向黑石集。茅屋错落，炊烟袅袅。墨工坊的烟囱还在冒烟，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声。远处田地里，村民们已经开始劳作。
这个小小的村子，刚刚从匪患中喘过气来。
现在，又要面对更大的风暴。
罗慧把契书塞进怀里，摸了摸袖袋里那张写着四个字的草纸。
粮食、技术、自主、时间。
她还有时间吗？
不知道。
但她必须走下去。
因为身后，是四百零七个信任她的人。
因为前方，是她亲手开辟的路。
霜在阳光下慢慢融化，露出底下黑褐色的土地。坚硬，贫瘠，但终究是土地。
能种出粮食的土地。
能扎根的土地。
罗慧深吸一口气，冰冷的空气灌满胸腔。
她迈开脚步，朝墨工坊走去。