第166章 机锋暗藏：与钦差的周旋（2/2）
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萧衍转身行礼：“王大人。”
“不必多礼。”王钦差走近，目光扫过那些新兵，“这些兵，练了多久？”
“三个月。”
“三个月就有如此气象，萧统领果然名不虚传。”王钦差顿了顿，“本官听说，萧统领曾是边军将领，因故离开。不知……可有想过重回军中，报效朝廷？”
秋风吹过校场，卷起尘土。远处传来乌鸦的叫声，嘎嘎，嘎嘎，像破锣。
萧衍站得笔直，手按刀柄。
“王大人，”他开口，声音平静，“末将现在是黑石领的统领，职责是保境安民。至于过往，已如云烟，不提也罢。”
“云烟？”王钦差摇头，“萧统领，你这样的将才，埋没在此，实在可惜。朝廷正是用人之际，北境边防，尤需良将。若你愿意，本官可向兵部陈情，恢复你的军职，甚至……更上一层。”
他的声音压得很低，只有萧衍能听见。
萧衍的目光越过王钦差，望向校场尽头。那里立着一杆旗，黑底红字，写着一个“罗”字。旗在风中猎猎作响。
“王大人好意，末将心领。”萧衍收回目光，“只是末将已向领主立誓，守卫黑石领，至死方休。军职荣辱，早已不在心上。”
“立誓？”王钦差笑了，“萧统领，誓言是死的，人是活的。你可知，若得朝廷重用，封侯拜将，光宗耀祖，岂不比守着一个女子，在这荒僻之地强？”
萧衍的手握紧了刀柄。
指节发白。
“王大人，”他的声音冷了下来，“请慎言。”
王钦差脸上的笑容终于消失了。他盯着萧衍，看了很久，才缓缓道：“萧统领，本官是惜才。”
“末将的才，只属于黑石领。”
两人对视。
校场上，新兵们依旧站着，汗水浸透了衣背。风吹旗响，乌鸦还在叫。
最终，王钦差转身。
“既如此，本官也不强求。”他走了两步，又停下，回头，“只是萧统领，世事难料。今日你守着她，明日……她未必守得住你。”
萧衍没有回答。
王钦差带着文士离开校场，身影渐渐远去。
萧衍站在原地，直到他们的身影消失，才松开握刀的手。掌心全是汗。
“继续操练！”他转身，声音洪亮。
木矛再次刺出，破风声呼啸。
***
第五日，傍晚。
政务厅书房里，烛火摇曳。
罗慧、萧衍、墨衡、苏婉娘四人围坐在桌前。桌上摊着一张地图，地图上标着黑石岭的轮廓，以及周边地形。
“王钦差明日一早走。”罗慧开口，声音有些疲惫，“这五天，他把能看的地方都看了，能问的人都问了。夜校、工坊、军营、农田、医馆、甚至水渠和谷仓。那两个文士，记了整整三大本。”
“工坊的新炉区，他们没进去。”墨衡说，“但我看那个王大人，盯着炉子的眼神，像要把它吞下去。”
“他单独找过我三次。”萧衍道，“最后一次，话已经说得很明白——要么跟他回京，要么……后果自负。”
苏婉娘轻声道：“他还找过几个老人，问《约法》的事。问他们，若是朝廷派官来管，他们愿不愿意。”
“老人们怎么说？”
“他们说，听领主的。”
罗慧沉默了片刻。烛火在她脸上跳动，那块胎记在光影中显得更深了。她伸手，用手指在地图上划过，从黑石岭，一直划到南方的官道。
“他在试探我们的底线。”她低声说，“试探《约法》的民心基础，试探工坊的技术深浅，试探萧衍的忠诚，试探我……有没有软肋。”
“他试探出来了？”萧衍问。
“试探出来了。”罗慧抬起头，“所以他该走了。”
窗外，夜色渐浓。远处传来打更的声音——黑石领自己定的更点，一更天到了。
“明日送他走。”罗慧站起身，“都去休息吧。这五天，辛苦了。”
三人起身离开。
罗慧独自站在窗前，看着外面的夜色。领地里灯火稀疏，但每一盏，都亮得坚定。她知道，这五天，她守住了。但她也知道，守住的代价，是让对方看清了她的防线有多坚固。
而看清之后，下一步，就是找破绽。
或者，制造破绽。
***
第六日清晨，天色阴沉。
黑石领南门外，王钦差的车马已经准备停当。三十余名骑兵列队，马车帘子掀起，随从们正在搬运行李。
罗慧带着萧衍、苏婉娘等人，站在门外相送。
王钦差从政务厅走出来，依旧穿着那身绯色官袍，脸上带着和煦的笑容。他走到罗慧面前，拱手：“罗领主，这几日多有叨扰。”
“王大人客气。”罗慧躬身，“黑石领简陋，招待不周，还望海涵。”
“哪里哪里。”王钦差摆手，“本官此行，收获颇丰。黑石领在罗领主治下，民生安定，百业渐兴，实乃北境典范。回京后，本官定当向朝廷详陈，为罗领主请功。”
“多谢王大人。”
两人客套了几句，王钦差转身，准备登车。
就在这时，他忽然又转回来，走近两步，声音压低，只有罗慧能听见。
“罗领主，”他开口，脸上的笑容淡去，眼神变得锐利，“明人不说暗话。丞相很欣赏你的才能，但也忧心北地格局。望你好自为之，莫要行差踏错，辜负了朝廷的一片……‘好意’。”
他将“好意”二字咬得极重。
罗慧抬眼，对上他的目光。
四目相对。
片刻后，罗慧躬身，声音恭敬：“下官谨记王大人教诲。黑石领上下，必当恪守本分，忠于朝廷，保境安民。”
王钦差盯着她，看了几息，最终点了点头。
“如此甚好。”
他转身上车。帘子落下。
骑兵开道，马车缓缓启动，沿着官道向南驶去。车轮碾过土路，扬起尘土。仪仗的黄旗在阴沉的天色下，显得格外刺眼。
罗慧站在原地，目送车队远去。
直到最后一面旗消失在道路尽头，她才缓缓直起身。
脸上的恭敬之色，瞬间褪去。
取而代之的，是一片沉冷。
秋风卷起她的衣角，吹乱她的发丝。远处传来乌鸦的叫声，一声接一声，像不祥的预兆。
她知道，这份“好意”，恐怕很快就要以另一种形式到来了。
不是嘉奖，不是视察，不是关切的问候。
而是刀。