第166章 机锋暗藏：与钦差的周旋（1/2）
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王钦差在黑石领一住就是五日。
每日都有新名目——今日“观摩民兵操演”，明日“巡视新垦农田”，后日“与民座谈”。罗慧打起十二分精神应对，萧衍寸步不离左右，墨衡被问得多了，索性躲进工坊最深处的试验间。第五日傍晚，王钦差终于表示翌日启程。送别宴上，他举杯笑道：“罗领主，黑石领气象一新，实乃北境楷模。本官回京，定当如实禀报。”罗慧微笑举杯，心中却无半分轻松。她知道，真正的考验，恐怕才刚刚开始。
第六日清晨，天刚蒙蒙亮，政务厅外便传来马蹄声。
罗慧正在核对城墙工地的物料清单，听见声音，放下炭笔。苏婉娘快步进来，低声道：“领主，王大人又来了，说昨日看夜校时，发现几处‘值得深究’的地方，想再‘请教请教’。”
“夜校？”罗慧皱眉。
“是，他说那些识字课本编得‘颇有新意’，想看看全套教材。”
罗慧站起身，整理了一下衣襟。窗外，秋日的晨光透过薄雾，给黑石岭的屋顶镀上一层淡金色。远处传来鸡鸣声，还有早起农人扛着农具出门的脚步声。她深吸一口气，空气里带着泥土和炊烟的味道。
“请王大人去前厅，我这就来。”
***
前厅里，王钦差已经坐在主位左侧的椅子上，手里端着一杯热茶。他今日换了身常服，深青色绸袍，腰间系着玉带，看起来比前几日更随和些。两名文士站在他身后，手里捧着纸笔。
罗慧走进来，行礼：“不知王大人一早前来，有失远迎。”
“罗领主客气了。”王钦差放下茶杯，笑容温和，“本官昨日看了夜校，感触颇深。那些识字课本，不仅教认字，还教算数、农时、甚至简单的医理。这样的教材，便是京城蒙学也少见。不知是何人所编？”
“是领地里几位读过书的老人，加上婉娘她们一起琢磨的。”罗慧在对面坐下，语气平静，“北境苦寒，孩子们能学一点是一点，总比当睁眼瞎强。”
“只是‘一点’？”王钦差挑眉，“本官看那课本第三册，已经讲到田亩丈量、赋税计算。这可不是‘睁眼瞎’该学的东西。”
厅内安静了一瞬。
罗慧端起苏婉娘刚奉上的茶，茶汤清澈，热气袅袅上升，带着淡淡的苦香。她抿了一口，才缓缓道：“王大人有所不知。黑石领地少人稀，每户人家既要种地，又要出工修墙、巡防。若连自家田亩都算不清，赋税都弄不明，难免生出误会，影响民生。教这些，是为了让领民明明白白过日子，少些糊涂账。”
“原来如此。”王钦差点头，手指在椅扶手上轻轻敲击，“罗领主思虑周全。只是……本官听说，夜校里不仅教孩子，大人也能去听？”
“是。农闲时候，有些大人也愿意学几个字。”
“哦？”王钦差身体微微前倾，“那他们学什么？也是田亩赋税？”
罗慧放下茶杯，陶瓷杯底碰在木桌上，发出清脆的一声。
“王大人，”她抬起眼，目光平静，“黑石领的夜校，教的都是过日子用得着的东西。识字是为了看懂告示，算数是为了买卖公平，农时是为了不误耕种，医理是为了少生疾病。若朝廷觉得不妥，还请明示，该教什么，不该教什么。”
她的声音不高，但每个字都清晰。
王钦差脸上的笑容淡了些。他身后的文士笔尖悬在纸上，没有落下。
“罗领主误会了。”片刻后，王钦差重新靠回椅背，“本官只是好奇，随口一问。朝廷鼓励教化，这是好事。只是……教化也需有度，有些东西，百姓知道了，未必是福。”
“王大人指的是？”
“比如，”王钦差顿了顿，“《约法》。”
厅内的空气似乎凝滞了一瞬。
罗慧的手指在袖中微微收紧。她能听见自己的心跳，沉稳而有力。窗外的风声，远处工地的号子声，还有政务厅后院传来的劈柴声，这些声音交织在一起，像一张细密的网。
“《约法》不过是些村规民约。”她开口，声音依旧平稳，“黑石领初建时，流民汇聚，鱼龙混杂。若无规矩约束，早就乱成一团。那些条款，无非是‘不得偷盗’、‘不得斗殴’、‘按时出工’、‘按劳得食’之类。王大人若想看，我让人抄录一份送来。”
“本官已经看过了。”王钦差从袖中取出一卷纸，展开，“‘人人皆需劳作，劳作皆有所得’、‘纠纷由公议决，不得私相报复’、‘老弱孤寡，领内共养’……罗领主，这些条款，写得很好。只是，本官好奇，这些规矩，是谁定的？”
“领民公议。”
“公议？”王钦差笑了，“罗领主，你莫要欺本官不懂。百姓聚在一起，七嘴八舌，能议出什么？最后定稿的，不还是你？”
罗慧也笑了，笑意却未达眼底：“王大人说得对。最后是我定的。因为我是领主，我有这个责任。但每一条，都是领民提过、议过、吵过，最后才定下来的。若王大人不信，可以去问问领民，问问他们，这些规矩，是他们愿意守的，还是我逼他们守的。”
她的目光直视着王钦差。
王钦差沉默了片刻，将纸卷重新收起。
“罗领主治民有方。”他站起身，“今日叨扰了。本官还想再去工坊看看，昨日墨工师走得急，有些技术上的问题，还想请教。”
“王大人请便。”罗慧也起身，“只是墨衡今日在试验新炉，恐怕不便见客。我让婉娘陪您转转。”
“不必了。”王钦差摆手，“本官自己去就好。”
他转身走出前厅，两名文士紧随其后。
罗慧站在原地，看着他们的背影消失在门外。阳光从门口斜射进来，在地上投下一道明亮的光带，光带里尘埃飞舞。
苏婉娘从侧门进来，低声道：“领主，王大人这是……”
“他想看《约法》的底细。”罗慧走到窗边，看着王钦差一行人朝工坊方向走去，“想知道，这些规矩是我一个人说了算，还是真有人心基础。”
“那……”
“让他看。”罗慧转身，“你去告诉墨衡，王大人若去工坊，只让他在外围转转，新炉区、配方间，一律不准进。还有，让萧衍过来。”
***
工坊区，热气蒸腾。
打铁的声音叮当作响，风箱呼哧呼哧地喘着气，空气里弥漫着煤烟和金属的味道。墨衡蹲在一座新砌的炉子前，手里拿着炭笔在石板上写写画画，脸上沾着煤灰，专注得连有人走近都没察觉。
“墨工师。”
墨衡抬起头，看见王钦差站在三步外，身后跟着那两名文士。他皱了皱眉，放下炭笔，站起身行礼：“王大人。”
“墨工师忙什么呢？”王钦差走近，看向那座炉子。炉子用青砖砌成，形状奇特，比寻常铁炉高出一截，侧面开了几个孔洞，孔洞里隐约可见火光。
“试验新炉。”墨衡言简意赅。
“哦？有何妙处？”
“升温快，省煤，出铁质量好些。”墨衡说完，转身就要走。
“墨工师留步。”王钦差叫住他，“本官昨日看你工坊里那些农具，设计精巧，非寻常匠人所能为。墨工师如此大才，屈居这北境小地，实在可惜。”
墨衡停下脚步，没回头。
王钦差走到他身侧，声音压低了些：“本官回京后，可向工部举荐。以墨工师之能，至少是个员外郎，若得贵人赏识，便是郎中、侍郎，也未尝不可。届时，天下工巧，任你施展，岂不比在这苦寒之地，守着几座炉子强？”
风箱的声音停了。
打铁的工匠也停了手，朝这边看来。工坊里忽然安静下来，只有炉火噼啪作响。
墨衡转过身，看着王钦差。他的眼睛很亮，像炉膛里的火。
“王大人，”他开口，声音粗哑，“我只会打铁，不会做官。”
“工部要的就是会打铁的人。”
“工部要的是听话的人。”墨衡说，“领主让我打农具，我就打农具。让我修水车，我就修水车。让我试新炉，我就试新炉。去了工部，谁让我打什么？打那些华而不实的摆设？还是打一辈子用不上一次的礼器？”
王钦差脸上的笑容僵了僵。
“墨工师，人往高处走。”
“我的高处就在这里。”墨衡指了指脚下的土地，“这座炉子再试三次，就能成。成了，黑石领的铁器能好三成。三成，意味着农具更耐用，刀剑更锋利，城墙更坚固。王大人，您说的员外郎、侍郎，能让我试炉子吗？”
他说完，不再看王钦差，转身蹲回炉前，重新拿起炭笔。
王钦差站在原地，脸色渐渐沉了下来。他身后的文士低声问：“大人，还记吗？”
“记什么？”王钦差甩袖，“走。”
他们转身离开工坊。走出大门时，王钦差回头看了一眼。墨衡蹲在炉前的背影，像一块沉默的石头。
***
同一时间，军营校场。
萧衍正在操练新兵。三十余名年轻人排成三列，手持木矛，随着号令突刺、收回、再突刺。汗水从他们脸上淌下，在秋日的阳光下闪着光。皮靴踩在夯实的土地上，发出整齐的闷响。
王钦差带着文士走来时，萧衍刚喊完“收”。
“萧统领。”王钦差站在校场边，笑容重新回到脸上，“好生严整。”
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