第198章 黑石领的内忧：谣言与暗流（2/2）

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但现在，它似乎在苏醒。

或者说，在回应着什么。

窗外传来钟声——是晚饭的钟。意味着又一天过去了，离粮食耗尽，又近了一天。

罗慧放下手，胎记的悸动渐渐平息。

她转身离开窗前。

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深夜。

子时刚过，黑石领陷入沉睡。街道上空无一人，只有巡逻队的脚步声，规律而沉重地敲打着冻硬的土地。风从城墙缺口灌进来，发出呜呜的声响，像有什么东西在哭。

西北角的了望塔下，一个黑影悄悄移动。

那是个四十多岁的男人，穿着普通的棉衣，手里拎着一个布包。他走得很小心，每一步都踩在阴影里，避开月光能照到的地方。他的呼吸很急促，白雾在面前一团团地散开。

走到城墙根下，他停下脚步，左右张望。

巡逻队刚刚过去，下一班要一刻钟后才来。时间足够。

男人从布包里取出一把简易的弓——不是军用的制式弓，而是猎户用的短弓。又取出一支箭，箭杆上绑着一小卷纸。他拉弓，瞄准城墙外那片黑暗。

弓弦绷紧。

就在他要松手的瞬间，一只手从背后伸过来，牢牢抓住了他的手腕。

“别动。”

声音很低，但带着不容置疑的力量。

男人浑身一僵，手里的弓掉在地上，发出沉闷的声响。他想要挣扎，但另一只手已经按住了他的肩膀，力道大得让他动弹不得。

火把亮了起来。

四个巡逻队员围了上来，火光映出男人惨白的脸。他嘴唇哆嗦着，眼睛里全是恐惧。

“带走。”

巡逻队长简短下令。

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政务厅地下，审讯室。

这里原本是储藏文书的地窖，现在临时改成了审讯场所。没有刑具，只有一张桌子，两把椅子，墙上挂着一盏油灯。灯光昏暗，在男人脸上投下跳动的阴影。

罗慧坐在桌子对面。

她没有穿官服，只是一身普通的棉袍，头发简单地束在脑后。脸上没有表情，眼神平静地看着那个被绑在椅子上的男人。

苏婉娘站在她身侧，手里拿着纸笔。

“姓名。”罗慧开口。

“王……王老四。”男人声音发抖。

“做什么的？”

“种地的……以前是。现在在作坊区帮忙劈柴。”

罗慧点点头。她记得这个人——三天前，在广场领柴的队伍里，就是这个王老四，因为嫌分到的柴太少，和分发的人吵了几句。当时赵大勇过去调解，事情很快就平息了。

没想到，三天后，他在这里。

“为什么要在夜里向城外射箭？”罗慧问。

王老四低下头，不说话。

“箭上绑的纸条，写的是什么？”

还是沉默。

罗慧没有催促。她只是安静地等着，手指在桌面上轻轻敲击。那声音很规律，一下，又一下，在寂静的地窖里显得格外清晰。

油灯的灯芯爆了一下，火花溅起。

“我……我不是故意的。”王老四终于开口，声音带着哭腔，“是他们逼我的……”

“谁？”

“我不知道。”王老四摇头，“三天前，我在作坊区干活，休息的时候去茅房。出来的时候，有个人拦住我。穿着普通的衣服，戴着兜帽，看不清脸。他给了我一个布包，里面有三斤白米，还有……还有十两银子。”

他的声音越来越低。

“他说，只要我帮他做两件事。第一，把一些话传出去。就是……就是那些关于领主您的谣言。第二，三天后的子时，把这支箭射到城外去。箭上的纸条，是他给我的，我不知道上面写的什么。”

“他还说了什么？”罗慧问。

王老四的嘴唇哆嗦得更厉害了。

“他说……他说城破是迟早的事。朝廷有两万大军，咱们撑不了多久。如果我帮他做事，等城破的时候，他会保我和我家里人平安。如果我们不帮他……等城破，我们全家都活不成。”

地窖里一片死寂。

只有油灯燃烧时发出的、细微的滋滋声。灯光在罗慧脸上摇曳，让她的表情看起来有些模糊。

“你就信了？”苏婉娘忍不住开口，声音里带着愤怒。

“我……我害怕。”王老四哭了，眼泪顺着脏污的脸颊流下来，“我老婆病了，孩子才五岁。粮食越来越少，柴也不够烧。我听说……听说朝廷军那边，投降的都能活命。我……我只想活着，让我家里人也活着……”

他说不下去了，肩膀剧烈地抖动。

罗慧看着他。

这个四十多岁的男人，此刻像个孩子一样无助地哭着。他的手指因为常年劳作而变形，指甲缝里塞满黑色的污垢。棉衣的袖口磨破了，露出里面发黄的棉絮。

恐惧。

最原始的，对死亡的恐惧。

楚稷太懂得利用这种恐惧了。他不需要派刺客，不需要搞破坏。他只需要找到像王老四这样的人——胆小，懦弱，有家人要保护，在绝境中看不到希望——然后递给他一根“救命”的稻草。

哪怕那根稻草，是毒药。

“纸条上写的什么？”罗慧又问了一遍。

“我……我真的不知道。”王老四抽泣着，“他不让我看。他说如果我看了，就不保我家人了。我就……就照他说的，原封不动绑上去。”

罗慧对苏婉娘点点头。

后者从怀里取出那支箭，小心地解下上面的纸条。纸很薄，展开后，上面用歪歪扭扭的字写着几行字：

“西北角裂缝未修，守军三十人轮值，子时换岗间隙半刻钟。粮仓存粮约五千石，集中于东仓。医疗帐篷缺药，伤员百余人。”

全是假信息。

西北角的裂缝昨天就修好了；守军是五十人轮值，换岗间隙只有一盏茶时间；粮仓存粮实际只有两千石，而且分散在三个地方；医疗帐篷的伤员，实际是两百多人。

但如果是朝廷军拿到这张纸条，他们会信以为真。

然后，可能会针对这些“弱点”发动攻击。

或者，更阴险的是——如果黑石领内部，有更高层级的人被收买，传递的是真信息呢？

罗慧感到一股寒意，从脊椎慢慢爬上来。

王老四只是最底层的一颗棋子。他什么都不知道，只是被恐惧驱使的工具。但通过他，楚稷传递了一个再清晰不过的信号：

黑石领内部，有漏洞。

有人被渗透了，被收买了，在暗中传递信息，散布谣言，制造恐慌。

而这个人，或者这些人，可能就在他们身边。

可能是作坊的工匠，可能是巡逻队的士兵，可能是政务厅的文书，甚至可能是……新民会的骨干。

“带下去。”罗慧说，声音很平静，“单独关押，不要虐待。给他一碗热粥。”

巡逻队员把还在哭泣的王老四带走了。

地窖里只剩下罗慧和苏婉娘。油灯的光在墙壁上投下两人长长的影子，随着火焰的跳动而摇晃。

“领主……”苏婉娘的声音有些发颤。

“我知道。”罗慧打断她，“彻查。从今天开始，所有接触过核心信息的人，所有近期行为异常的人，所有对现有政策不满的人——全部秘密排查。但记住，要秘密进行。不能打草惊蛇，更不能引起恐慌。”

“是。”

“还有。”罗慧站起来，走到油灯前。灯光映着她的脸，左颊的胎记在昏黄的光线下，呈现出一种暗红色的、近乎活物的质感。

“告诉所有人，尤其是新民会的骨干。”她一字一句地说，“从现在起，我们不仅要防着城外的敌人，还要防着城内的影子。楚稷的刀子，已经伸进来了。”

苏婉娘重重点头，手里的笔在纸上划出深深的痕迹。

罗慧转身，走向地窖的出口。

石阶很陡，每一步都踩在阴影里。她能听到自己的心跳，在寂静中格外清晰。而左脸颊的胎记，又开始那种细微的、几乎察觉不到的悸动。

像在预警。

像在回应。

像在告诉她，这场战争，才刚刚进入最危险的阶段。