第116章 一张床要住三拨人（2/2）

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两人乡音一样，算钱时半点没算到一处。同乡二字没把床板撑宽一寸。

孟鹤年把人带回县衙门前，立起三块木牌。今明便走的，把车签放在第一块后；住一旬上下的，拿雇工牌站第二处；自己也说不准住多久的，留在第三块牌边。

三十七个人重新挪动铺盖。第一块牌后十五人，第二块十一人，第三块仍有十一人。门前没凭空长出床，抱孩子的、守货箱的和等回程车的却不再朝同一间房挤。

第一块牌后，一个货郎把箱绳重新系紧，只问今夜谁替他看货；第二块牌边的石工把换洗衣裳和凿子捆到一处，问的是十日内能不能一直放在同一个角落。第三块牌旁，赵大梁的小儿已经困得趴上粮袋，赵妻还在挨个看住处牌上有没有灶。

掌柜原先只数人头，这会儿盯着三堆行李，才发现同样一个“住”字，有人只缺半夜，有人得搁工具，还有人先得让孩子吃上热饭。

十九岁的袁七站到第二块牌后。他从临河乡下来，家里有母亲和兄长，田少，平日替人做零工。这次听说秋集缺手，才来挣几日现钱。

孟鹤年看了眼他的五日搬货牌：“五日后呢？”

袁七把牌塞回衣襟：“有活再找。没有便回去。”

他说完便摸了摸钱袋。回乡车脚是六文，家里还有母亲兄长和几亩薄田；栖山若没活，车钱攒够便走。

车院草袋屋每夜三文，雇主只垫第一夜。后四夜袁七自己付；若活提前停，雇主认停工当日的铺钱，不能叫他收了工便立刻抱被上街。

袁七看过那间小屋。窗小，草袋味顶鼻，门至少能关。他把第二夜的三文压在铺牌上，又问第五日若白天找车、夜里上路，还收不收。

“不睡便不收。”

袁七把钱袋里余下的铜钱又数了一遍，先没把第五夜那三文算进去。床钱有机会省，返乡车却还没影，这一枚铜钱暂且谁也拿不走。

第一块牌后的十五人，多数能等到客栈退房或同队轮铺。带货的还可住货棚边守夜铺。一个只拎随身布包的商客想花两文混进看货棚，被守棚人拦住。

商客举起布包：“这也是货。”

守棚人问：“卖多少？”

他赶紧把包抱回怀里：“人怎么能卖？”

“那就不是货。”守棚人把牌翻了回去。

商客最后去客栈补六文。看货棚空着一角，也没把看箱子的差事顺手改成看陌生人睡觉。

住一旬的十一人仍最难安置；另十一人中，四个等返乡车，三人还没谈成师傅，赵大梁一家四口则想留下卖竹器。第三块牌下暂时只压住各人的车签和问工牌，没有先摆一张长租纸催手印。

客栈嫌十日客占床太久，私舍又嫌人刚住熟便走。孟鹤年没有拿笔替两头定价，只把还能问的门牌挂到第二块木牌下，满一处便翻一处。

客栈最终只留两张轮铺，只收同队、自带铺盖、交接时辰清楚的人。床钱按实睡的半日算，存物另收；带孩子的不塞，彼此不认、只沾个同乡名头的也不塞。

第一夜，刘记临时多卸一批货，夜工晚回半个时辰。白班工人抱着被卷靠墙打盹，掌柜没把空出来的床再卖给第四个人，只把交接牌和卸货牌并在柜上。

“你晚回，床可没多长半个时辰。”

夜工把卸货牌往前一推：“是东家加的活。”

最后那一文延时由刘记认。工人没替东家的临时活付床钱，掌柜也没白让出半个时辰。

第二日，赵大梁夫妻带着两个孩子来看通铺。四口人一夜只要十文，掌柜正要领他们看床，赵妻却先按住了装粮的包袱。

“这里能做饭吗？”