第182章 字最好看的，先把十二写成了二十（1/2）

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孟鹤年准备了三张旧纸。

第一张是前年平粜时的粮数抄件。

第二张是秋集三家食摊的已付、未付旧牌。

第三张最简单，只写着四个人名、两处居处和一头借来的驴。

纸都不是原件，错却是真错。

有人把十二斗抄成二十斗，有人把同名的两个“曹成”合成一个，还有人把借驴人的住处写成了驴主家的院子，害门卒当年牵着缰绳在两条巷里来回找。

“东翁。”孟鹤年把纸压在案上，“旧错可以看，原册不可给外人随意翻。”

“当然。”

孟鹤年把原册柜的钥匙收回袖里。

“核看时也不能让应选者真改现行账。”

“只圈错，不落正册。”

他又把一支朱笔从周既明手边拿开。

“窗前问话须有人在旁。”

周既明抬眼：“先生昨夜没睡？”

“睡了。”

“那为何一早便能想到这么多我可能闯的祸？”

孟鹤年把镇纸往下一压。

“熟能生巧。”

第一批进来五人。

靠背椅家的年轻人名叫杜文章，字确实写得好。落笔端正，墨色匀净，连“驴”字都写得比别人家的马体面。

他只用半炷香便抄完三张纸。

孟鹤年拿起来，先看字，再看数。

“十二斗。”

杜文章拱手：“是。”

“你写的二十。”

杜文章脸上的从容停住了。

他低头去看。

两个字都没写错。

只是前后换了位置。

“学生一时看岔。”

“县库若按你这张纸多发八斗，也看岔？”

杜文章耳根发红，没敢接。

周既明本来想说，数字前后换个位置，足够让一屋子人加三日班。话到嘴边，觉得“加班”没人听得懂，便换成了更实在的：

“八斗粮，够门外多少人吃？”

杜文章沉默更久。

“学生认错。”

孟鹤年没有因此把他的纸撕掉，只在旁边记了一笔。

抄得快，字好。

数目错一处。

错处写在纸上，既不替他遮，也不把人一棍打死。

第二个进来的是祁六顺。

他穿一件洗得发白的青布袍，右边袖口有根线头。坐下以后没有立刻动笔，先把三张纸的边角对齐，又从袖里摸出一把只有七档的短算盘。

“不许把答案算出来装神。”周既明提醒。

祁六顺愣了愣：“大人，账本来就该算。”

“……你算。”

算盘珠拨得很轻。

祁六顺的字不算难看，只是一个个都像赶完集往家走的人，肩膀歪斜，各自带点疲色。

他先圈出十二与二十。

又在两张食牌之间停了很久。

“这家说收了三十四文，这张只记三十。”

“旧事已经结清。”孟鹤年道，“你只说为什么。”

祁六顺用手指分别按住两处。

“不是少四文。这里写两碗自家吃，没收钱；另一张把两碗也算进卖出的数。钱没少，碗数记乱了。”

他说完又看向那四个人名。

同名的曹成被他分开了。

驴却没找出来。

“借驴的人住处写错。”孟鹤年提醒。

祁六顺捻了一下袖口线头：“小民只看账，不熟东巷。”

“不熟便写不熟。”周既明道，“比硬猜强。”

祁六顺点头，在纸边老老实实补了四个字。

此处不明。

他起身时，短算盘不慎从袖中滑下，一颗松了的珠子滚到周既明鞋边。

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