第185章 亡影（1/2）

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小时候的冬天总裹着一层化不开的冷，东北农村的深冬，大烟泡一刮就是整宿，北风撞在土坯房的墙上，发出呜呜的闷响，像有什么东西扒着墙根往屋里钻。我蜷在炕头的棉被里，炕烧得烫屁股，麦秸编的炕席硌着后背，鼻尖萦绕着灶膛里玉米秆烧尽的焦香、奶奶旱烟袋的呛味，还有窗纸被风刮得呼啦啦响的颤意。煤油灯搁在炕沿的木桌上，玻璃罩子熏得发黑，火苗忽明忽暗，把奶奶的影子扯得老长，投在掉渣的土坯墙上，一晃一晃的，像个蹲在墙角的人影。我攥着奶奶的袖口，非要听她讲老一辈的真事，不许编，不许掺假，就要听村里发生过的、瘆人的事儿，奶奶吧嗒了两口旱烟，烟袋锅子的火星在暗里一明一灭，沉默了半晌，才压着声音，慢悠悠地开了口，那语气沉得像屋外冻实的土路，一字一句，都带着冰碴子。

那是好多年前的腊月初八，老话说腊月初八，冻掉下巴，那年的雪比哪年都大，连下三天三夜的大烟泡，鹅毛大的雪片子裹着狂风砸下来，地上的雪没到膝盖，踩上去咔嚓一声，能冻透千层底的布鞋。村里的土路冻得邦邦硬，车轱辘轧上去都留不下印子，家家户户的土坯房都被雪埋了半截，院门口的柴禾垛堆得老高，雪落在上面，堆成圆滚滚的雪包，像坟包似的戳在院里。村西头的宋涛家，是村里的老户，三间破土坯房，院里长着一棵老榆树，冬天落光了叶子，光秃秃的枝桠斜斜地戳向灰扑扑的天，像一双枯瘦的鬼爪子，张着，要抓什么似的。

宋涛那年二十出头，正是半大不小的年纪，胆子说大不大，说小不小，平日里跟着爹宋老根下地干活，农闲了就帮村里搭把手干点杂活，是个老实巴交的农村小子。那天傍晚，天擦黑的功夫，天边最后一点亮光被黑云吞了，狂风卷着雪沫子往屋里灌，宋涛正在灶房里帮娘烧火，玉米秆在灶膛里噼啪作响，火苗舔着锅底，暖烘烘的热气刚驱散身上的寒气，院门外就传来了急促的拍门声，还有人扯着嗓子喊，声音被风刮得断断续续，却带着一股子丧气得慌的调子。

宋老根赶紧撂下手里的烟袋，趿拉着棉鞋去开门，门一拉开，一股夹着雪沫子的狂风灌进来，吹得屋里的煤油灯晃了三晃，差点灭了。门口站着的是村东头的本家远亲，叫宋老贵，裹着件破旧的黑棉袄，白头巾上落满了雪，脸冻得青紫，嘴唇哆嗦着，一进门就带着哭腔喊：“老根哥，不好了，家里、家里有亲戚没了，你们家男劳力都得去帮忙，白事的活，缺人手啊！”

农村里的规矩，本家亲戚去世，不管天多冷、路多滑，男劳力都得去帮忙，这是祖祖辈辈传下来的理，不去就是不懂规矩，要被村里人戳脊梁骨的。宋老根连犹豫都没犹豫，转头喊宋涛和他大哥宋海，让他俩赶紧穿厚棉袄，跟着去帮忙。宋涛心里一百个不愿意，外面的大烟泡刮得人睁不开眼，雪深的地方能没到大腿根，夜里守灵更是冻得骨头缝都疼，可他不敢忤逆爹的话，只能磨磨蹭蹭地套上那件打了补丁的黑布棉袄，裹上白头巾，跟着爹和大哥，深一脚浅一脚地踩进雪地里。

雪粒子打在脸上，像小刀子割似的，生疼，呼出的白气刚飘出来，就冻成了细碎的冰碴。三个人踩着没膝的雪，往村中间的那户人家走，一路上看不见半个人影，村里的狗都缩在窝里不敢叫，只有狂风卷着雪的声音，呜呜咽咽的，像女人在哭。走了约莫一袋烟的功夫，才看见远处亮着昏黄的灯光，那就是办白事的人家，三间瓦房，院里已经用秫秸搭起了简易的灵棚，蒙着一块洗得发白的白帆布，风一吹，白帆布鼓起来，又瘪下去，像里面藏着个人，一呼一吸的。

灵棚里点着两根白蜡烛，烛台是豁口的瓷碗，蜡烛火苗被风吹得歪歪扭扭，昏黄的光只能照见灵棚里一小片地方，灵棚正中间摆着一张八仙桌，算是灵桌，桌上铺着黄纸，摆着几碗凉白开、几个白面馒头，还有一沓沓叠好的烧纸，最中间的位置，放着一个黑框的遗像，遗像上盖着一块红布，严严实实的，连个边角都露不出来。农村的老规矩，逝者没入殓之前，遗像不能掀开，怕惊了魂，也怕活人看了折寿。

院里已经聚了不少村里的老爷们，都是来帮忙的，有的劈柴，有的烧火，有的忙着钉棺材，女眷们则挤在屋里的炕头，缝孝衣、剪烧纸，针头线脑窸窸窣窣的响，混着男人的咳嗽声、狂风的呼啸声，乱糟糟的，却又透着一股压得人喘不过气的死寂。宋老根被安排去劈柴，宋海去灶房帮忙烧热水，宋涛年纪小，被指派了守灵的活，就是坐在灵棚旁边的长条板凳上，看着灵前的香烛，保证香不断、烛不灭。

农村守灵的禁忌，是老一辈传下来的死规矩，灵前的香是引魂香，断了，逝者的魂就找不到路，会在院里乱转；灵前的烛是长明灯，灭了，阴寒之气就会裹着逝者的魂缠上活人，轻则发烧说胡话，重则丢了半条命。宋涛缩着脖子坐在板凳上，脚边堆着烧剩下的纸灰，冷风从灵棚的缝隙里钻进来，吹得他后脖颈子凉飕飕的，像有一只冰凉的手，在后面轻轻拂着。

天越来越黑，深冬的夜长得没边，帮忙的人熬不住困，一个个靠在墙上、蹲在墙角打盹，劈柴的声音停了，烧火的灶房也没了动静，只有灵前的蜡烛噼啪地跳着，香头的火星一明一灭，在暗里像两只鬼眼。到了三更天，也就是凌晨一两点钟，是夜里阴气最盛的时候，老人们常说，三更鬼门开，阴人走人间，这时候的夜，静得能听见雪落在地上的声音，能听见自己心跳的声音，连风都好像歇了，只剩下死寂。

宋涛困得眼皮直打架，脑袋一点一点的，像啄米的鸡，上下眼皮粘在一起，昏昏沉沉的，快要睡过去。灵棚里就剩他一个活人，旁边那个守灵的远房大爷，靠在土墙上，呼噜打得震天响，嘴角流着哈喇子，啥也顾不上了。宋涛揉了揉眼睛，想提提神，刚抬起头，就听见院门外传来了脚步声。

那脚步声很慢，很沉，踩在厚厚的雪地上，发出咯吱、咯吱的声响，不紧不慢，从村路的方向，一步步往院门这边来。农村的院门是两块破旧的木板门，插着木栓，没锁，因为帮忙的人进进出出，方便得很。可那时候，院里的人都睡熟了，没人出去，也没人进来，这脚步声，来得莫名其妙。

宋涛心里咯噔一下，困意瞬间散了一半，他缩了缩脖子，往灵棚里躲了躲，眼睛盯着院门口。咯吱、咯吱，脚步声到了院门口，停了，紧接着，就听见吱呀一声，木板院门被推开了。

没有风，真的没有风，那一刻，狂风像是突然被掐断了嗓子，院里的雪粒子都不飘了，灵棚的白帆布也不动了，可那扇木板门，就这么悄无声息地开了，像被一只看不见的手，轻轻推开的。

门开了，一个人走了进来。

宋涛眯着眼睛看，那人穿着一身黑布棉袄，黑棉裤，裤脚扎着黑布带，脚上是一双千层底的黑布鞋，头上裹着一块白头巾，和村里男人冬天的打扮一模一样。雪还没停，可那人身上，干干净净的，连一片雪沫子都没落，白头巾是干的，棉袄是干的，就连鞋底子，都没有沾半点雪泥，像是从屋里走出来的，不是从雪地里来的。

那人走进院子，脚步没停，径直往灵棚这边走，昏黄的烛光慢慢照在他脸上，宋涛一看，心里松了口气，脱口喊了一声：“三叔！你咋来了？”

进来的不是别人，正是宋涛的亲三叔，宋老三。三叔是宋老根的亲弟弟，平时住在村北头，离这不远，平日里和宋涛家走得近，逢年过节都串门，宋涛对三叔的脸，再熟悉不过。可今天的三叔，看着有点怪，脸冻得通红，却不是冻出来的那种红，是那种僵死的、泛着青的红，眼睛直勾勾的，没有半点神采，像蒙了一层雾，嘴唇抿得紧紧的，一句话都不说。

宋涛以为三叔是听说亲戚去世，来帮忙的，农村白事，本家亲戚都得过来，理所应当的事，他压根没往别处想，只是觉得三叔今天怪沉默，连个应声都没有。三叔没理他，脚步没停，径直走到灵棚里的八仙桌前，站定了。

就在三叔站到灵桌前的那一刻，灵前的两根白蜡烛，火苗突然猛地一矮，差点灭了，烛火的颜色，从昏黄变成了淡淡的青绿色，像坟地里飘起来的鬼火，晃了晃，才又慢慢恢复成黄色。灵前插着的三根引魂香，原本直直地往上飘着青烟，此刻突然倒了过来，青烟缠缠绕绕，全都裹在了三叔的身上，像一层白色的纱，缠在他的腰上、胳膊上，散都散不开。

宋涛当时困得糊涂，只当是风刮的，压根没在意，他还伸手扶了扶快要倒的香，嘴里嘟囔着：“三叔，屋里灶房有火，去烤烤呗，灵棚里冷。”

三叔还是没说话，连头都没点，就那么直挺挺地站着，眼睛盯着灵桌上盖着红布的遗像，手慢慢抬起来，枯瘦的手指，快要碰到红布的边角，可就在指尖要触到红布的瞬间，又猛地缩了回去，像被什么东西烫了一下。

紧接着，三叔转过身，没有看宋涛，也没有看任何人，径直往堂屋走。那堂屋是停灵的地方，农村办白事，棺材就停在堂屋正中间，盖着棺盖，棺盖上压着一块青石头，老规矩，压石镇棺，防止尸变，也是怕野猫野狗跳上去，惊了逝者的魂。堂屋的门挂着蓝布门帘，被风吹得微微晃动，三叔走到门口，伸手一掀门帘，就走了进去，门帘垂下来，悄无声息，再也没有动静。

宋涛看着三叔的背影进了堂屋，还以为他去屋里帮忙收拾东西，或者找地方歇脚，也没再管，打了个哈欠，困意又涌了上来，靠在板凳上，继续昏昏沉沉地打盹。远房大爷的呼噜声还在响，灵前的香烛又恢复了正常，青烟袅袅，烛火摇曳，一切都像没发生过一样，只有宋涛不知道，刚才走进堂屋的那个三叔，根本不是活人。

就这么熬到五更天，东北的冬天亮得晚，五更天还是漆黑一片，只有天边泛着一点鱼肚白，鸡叫头遍的时候，办白事的主家开始忙活了，要掀开遗像，正式入殓，让亲戚们拜祭，这是白事里最要紧的环节，所有帮忙的人都被喊醒，揉着眼睛，聚到灵棚前。

主家的一个老婆子，颤巍巍地走到灵桌前，手里攥着红布的一角，嘴里念叨着：“孩子，睁眼吧，亲戚们都来看你了。”说完，猛地一扯红布，红布飘落在地，黑框遗像露了出来，清清楚楚地映着逝者的脸。

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