第6章 角力（2/2）

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“所以，别只让他练兵，得让他‘入股’。”严薇抬眼直视吕布，“许他在练兵期间，粮草全由徐州供给；再许他亲族子弟入徐州官学。吃你三年徐州的粮，真到要走的时候，他自己就舍不得了。”

吕布静静地看着她。

“这招跟谁学的？”

“跟我爹。”严薇放下茶盏，“当年在并州，我爹就是这么熬那些匈奴人的。光靠刀枪镇不住，得让他们离不开你的钱粮。”

晨光落在她脸上，将那层清冷融化了少许。吕布忽然觉得，这女人不仅有气场，更有头脑。有脑子又绝色的女人，难怪原主在外面再怎么胡闹，回了府也得规规矩矩。

“严薇。”他忽然唤了她的名字。

严薇微微一怔。吕布极少直呼其名，多是敷衍地叫声“夫人”。

“你今日这身衣裳，很衬你。”

严薇手里的筷子停在半空。曹曦在旁边轻轻咳了一声，以袖掩唇，端起茶盏挡住脸。杜绾则低着头，只当自己是个木头人。

“将军还是多操心征兵的事吧。”严薇语气依旧冷淡，但吕布敏锐地捕捉到她耳尖泛起的一抹微红。

早膳散去。走到门口时，吕布叫住了曹曦。

“今天的鱼不错。明日还有吗？”

曹曦回过头，先是微讶，随即眉眼弯成了月牙：“将军若想吃，妾身明日便让小厨房备着。”

她提着裙摆跨出门槛，脚步轻快了许多。

吕布刚出后宅，迎面撞上抱着竹简的陈宫。陈宫上下打量了他一眼，欲言又止。

“有话直说。”

“将军今日……气色颇佳。”

“说正事。”

离开州牧府，吕布径直去了驿馆。

许褚正坐在院中的石墩上，用油石打磨他的大刀。脚边放着一碗清水，水面漂着细碎的铁屑。两人相对而坐，吕布单刀直入：“天子的诏书，我接。但有两个条件。第一，朝廷要下发正式的明诏，确认徐州牧的归属、治下几郡以及具体地界，必须白纸黑字写清。第二，朝廷得拨粮草。单靠徐州的底子，可打不动袁公路。”

许褚手上动作没停，沉默半晌才道：“粮草之事，褚做不了主。吕将军可遣使者赴许都，当面与曹公相商。”

“好。”吕布霍然起身，“明日，我派陈登随你一同去许都。”

许褚眼中闪过一丝极度震惊。陈登乃徐州士族领袖，吕布竟敢主动放他去许都？这无异于将一把可能反噬的利刃，亲手递到曹操手里。

“吕将军的气魄，褚会如实转达曹公。”许褚放下磨刀石，起身抱拳。

出了驿馆，成廉已牵马等候在外。他刚从城外疾驰而归，甲胄上沾满灰土。

“主公，泗水沿岸的渡口都按您的吩咐设了暗哨。昨夜子时，陈登在沛县渡口送出了三封信。一封向北，两封向南。向北那封去了许都方向；向南的两封，一支出泗水顺邗沟南下，另一支转陆路去了广陵。”

吕布翻身上马的动作顿了一下。向北是曹操；向南，是袁术和广陵太守陈珪（陈登之父）。一夜三信，南北通吃，这老狐狸。

“继续盯着。明日你亲率百骑护送陈登赴许都，沿途寸步不离，记下他在哪歇脚、见了什么人。到了许都，他爱拜访谁由他去，但你要给我记清楚，他进出过几家府邸。若只去了司空府，那便罢了；若还串了别家的门，回来一字不落地报我。”

“喏！”成廉抱拳领命，翻身上马离去。

夜幕降临，中军大帐内。陈宫坐在案后，面前摊开几卷竹简，全是新兵名册。

“太慢了。”吕布翻了翻竹简，“两天只募了一千人，高顺挑剔，又刷掉四百。把募兵点从三个增加到六个。”

“主公，设点容易，粮草难继。”陈宫用笔杆点了点墨砚，“昨日我刚盘过府库。若新增三千战兵，每月需耗粮八千四百石。眼下存粮最多只够支应四个月。若战事胶着，三个月便要断炊。城中那些豪强都在观望，他们要看主公接了诏书后，能不能真的把名分转成实力。”

“许褚后天启程。我已当面接诏，并派陈登出使许都。等朝廷的正式金印文书一到，豪强们若再观望，那就是在抗拒朝廷。抗拒朝廷，是要掉脑袋的。”

陈宫闻言，沉默良久，将笔轻轻搁在砚台上，声音低沉了几分：“宫明白了。主公是要借天子之威，逼得他们退无可退。”

“诏书是天子下的，曹操不过是个跑腿送信的。这其中的关窍，那些人精分得清。”

陈宫点点头，提笔在竹简上又补了几笔，随后换了一卷空白的。

“主公，还有一事。去岁郝萌谋反，背后实则是袁术在搅弄风云。如今主公奉旨讨袁，袁术必会先发制人。下邳城内，恐还有袁术的暗桩未清。臣已暗中盯上了几个行迹可疑的商贾，只是……还缺一个名正言顺搜捕的由头。”

“公台，你只管把名单拟好。由头的事，我来想办法。”

陈宫微怔，随即拱手领命，不再多问。

陈宫走出帐门时，从袖中摸出一张窄窄的帛条，借着月光又看了一遍上面的字——那是在军市做粮草生意的商贾名册，最上面一行墨迹犹新：刘七。

吕布目送陈宫消失在夜色中，将手中那份征兵文书往案角推了推，眼底掠过一丝不易察觉的狠厉。袁术的暗桩藏在眼皮子底下太久，是时候连根拔了。