第131章 国主病危时（2/2）

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秦阳闻言，朗声一笑，笑声中满是从容与智谋，眼中透着对三位皇子的透彻了解：“他们？他们三人互相猜忌，尔虞我诈，仇恨根深蒂固，恨不得对方立刻覆灭，自己独揽大权，根本不可能放下恩怨，合兵一处。”

“此刻他们眼里只有皇位，只有权力，早已被野心冲昏了头脑，只会不顾一切地互相厮杀，拼个你死我活，根本无暇顾及其他，更不可能联手。我们只管趁机入城，进驻皇宫，坐山观虎斗，让他们在城外继续打，继续斗，等他们打得两败俱伤，兵力损耗殆尽，百姓怨声载道、民怨沸腾之时，朕再率领大军，以平定内乱、安抚百姓、匡扶社稷的名义，出面收拾残局。”

“届时，既能以最小的代价平定内乱，又能顺理成章地收拢苍茫国人心，得到百姓拥戴，岂不两全其美？”

三位将军闻言，眼中瞬间闪过恍然大悟的神色，对秦阳的深谋远虑、运筹帷幄，心生无限敬佩，纷纷躬身行礼，高声领命：“陛下英明，末将遵命！定不辱使命！”

商议已定，秦阳当即下令，全军偃旗息鼓，士卒噤声，马蹄裹布，熄灭所有灯火，借着沉沉夜色的掩护，悄无声息地绕到苍茫国都北门之外。

一切，都正如秦阳所料。

北门之处，果然没有任何重兵把守，甚至连像样的防御都没有，只有寥寥几名衣衫破旧、年迈体弱的老弱残兵，在城门处敷衍了事地巡逻，一个个无精打采，哈欠连天，毫无防备之心，眼神涣散，根本没有丝毫警惕。

三位皇子麾下的所有精锐守军，早就被全部抽调一空，全都投入到了东、西、南三门的三方对峙战场之中，谁也没有把偏僻的北门放在眼里。

秦阳一挥手，麾下精锐士卒立刻悄无声息地逼近城门，动作利落，身手矫健，不费吹灰之力，便控制住了城门处的几名守军，没有发出丝毫声响，没有惊动任何人。

随后，厚重坚固、布满锈迹的北门，被士卒们缓缓打开，没有发出丝毫动静。

秦阳率领着大军，借着夜色的掩护，如同一条无声的黑色长龙，悄无声息地踏入了苍茫国都，没有引起丝毫波澜。

入城之后，街道之上一片死寂，漆黑一片，只有远方偶尔传来的争吵声、叫骂声与兵器碰撞声，那是三位皇子的军队在互相挑衅、发生小规模厮杀。

秦阳下令全军压低身形，噤声疾行，快速穿行在偏僻的街巷之中，避开三方乱军的视线，一路畅通无阻，直奔皇宫方向而去。

不过半个时辰，秦阳便率领着核心亲兵与精锐部队，悄无声息地抵达了苍茫国皇宫之外。

曾经戒备森严、守卫重重、禁军林立、连一只飞鸟都难以靠近的皇宫大门，此刻也早已没了往日的威严与气派，变得破败冷清。

门前只有几个衣衫破旧、年迈体弱的残兵守卫，一个个面色惶恐，眼神涣散，浑身发抖，显然是被国都内的混乱局势吓得心惊胆战，早已没了守城的心思，只是在苦苦支撑。

当看到秦阳率领着一支甲胄森严、气势凌厉、纪律严明的军队，突然出现在皇宫门前时，那几名老弱残兵瞬间吓得脸色惨白，双腿发软，不由自主地连连后退，手中的兵器都险些掉落在地，浑身瑟瑟发抖，面如死灰，根本生不出丝毫抵抗的心思。

秦阳翻身下马，玄色袍服在夜色中格外醒目，周身帝王气场沉稳而慑人，让人不敢直视。他缓步走上前，步伐沉稳，目光平静地看向那几名守军，声音清朗，带着不容抗拒的威严：“朕乃秦阳，听闻国主病危，特来探望，尔等速速放行，不得阻拦。”

那几名老弱残兵面面相觑，眼神中满是慌乱与犹豫，浑身发抖。

他们自然听过秦阳的名号，也早已听闻国主生前对秦阳的郑重托付，更知道皇宫之内，国主弥留之际，还在一遍遍念叨着秦阳的名字，苦苦等待他的到来。

可如今皇宫之内一片混乱，无人主事，他们实在不知该如何抉择，是放行，还是阻拦。

僵持片刻，为首的一名老兵，看着秦阳眼中真诚与凝重兼具的目光，又想到皇宫之内，国主弥留之际的苦苦等待，终究是咬了咬牙，下定了决心。

他颤颤巍巍地走上前，对着秦阳躬身行礼，声音颤抖着，带着一丝哽咽：“秦……秦陛下，请……请进。国主他，撑着最后一口气，一直在等您来，就怕等不到您……”

秦阳微微颔首，没有多说什么，眼神凝重，迈步朝着皇宫内走去。

踏入皇宫的那一刻，一股浓烈的冷清萧瑟之气扑面而来，瞬间包裹住周身，让人心中一沉，倍感悲凉。

曾经金碧辉煌、雕梁画栋、人声鼎沸、宫女太监往来如梭、处处透着繁华气派的皇宫，如今早已变得空荡荡一片，毫无生气，如同一座废弃的宫殿。

大殿之内蛛网密布，灰尘遍布，庭院之中杂草丛生，荒芜不堪，往日里精心打理的奇花异草，如今早已枯萎凋零，一片狼藉。宫殿里的珍宝器物，被趁乱的宫人、乱兵洗劫一空，到处都是散落的杂物、打翻的器皿、撕碎的绸缎，一片破败狼藉。

宫里的宫女、太监们，早在国都内乱、三位皇子兵戎相见、互相厮杀之时，就纷纷收拾细软，四散逃命而去，偌大的皇宫，人去楼空，只剩下寥寥几个忠心耿耿、念及旧情、不愿离去的老仆，守在国主的寝殿之外，苦苦支撑着，等待着最后的结局。

整个皇宫，死一般的寂静，只有冰冷的风吹过宫殿屋檐，发出呜呜的声响，像是无声的哭泣，又像是哀怨的叹息，透着无尽的悲凉与孤寂。

秦阳沿着冷清破败的宫道，缓步走向国主的寝殿，脚步放得很轻很轻，生怕惊扰了寝殿之内那个弥留之际、苦苦支撑的老人。

一路上，几名守在廊下、满脸憔悴的老仆看到秦阳，纷纷眼中含泪，满是欣慰，对着他躬身行礼，却不敢发出丝毫声响，只是用眼神示意他，国主已然到了最后时刻，随时都有可能离世，一直在等他。

秦阳微微点头，神色凝重，走到寝殿门前，深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，轻轻推开了虚掩的殿门。

寝殿之内，光线昏暗，只有几盏昏暗的油灯，散发着微弱的光芒，照亮不大的一片地方。空气中弥漫着浓重到刺鼻的药味，混合着一丝淡淡的腐朽气息，压抑得让人喘不过气。

偌大的寝殿里，没有多余的人，没有宫女，没有太监，只有一张宽大精致的龙床，摆在大殿正中央，素色床幔低垂，透着一股死寂的、令人心酸的气息。

秦阳缓步走到龙床前，轻轻掀开厚重的床幔。

只见床上，静静地躺着那个曾经掌控苍茫国命脉、执掌万里江山的老人。

不过短短三个月未见，眼前的老人，已然变得面目全非，瘦得不成人形，让人不忍直视。

曾经虽身患顽疾，却依旧身形挺拔、眼神威严、气度不凡的一代帝王，如今瘦得只剩下一把骨头，皮包骨头，脸颊深深凹陷下去，眼窝深陷，颧骨高耸，脸色蜡黄如纸，没有一丝血色，浑身干瘪得像一具枯槁的骷髅，没有丝毫生气，仿佛只剩下最后一丝气息。

他身上盖着厚重的锦被，却依旧能看出身形的单薄、瘦弱，胸口微微起伏，呼吸微弱至极，断断续续，像是风中残烛，随时都有可能熄灭。那双曾经威严无比、掌控天下的眼睛，此刻半睁半闭，浑浊无光，没有丝毫神采，已然快要失去意识，陷入弥留。

秦阳站在床边，看着眼前这副模样的老人，心中五味杂陈，酸涩、凝重、愧疚，交织在一起，压得他喘不过气。

他缓缓俯下身，用尽可能温和、轻柔的声音，轻轻叫了一声：

“国主，朕来看你了，朕来了。”

这一声轻唤，如同穿越了重重阻碍，带着无尽的力量，清晰地传入了老人的耳中。

原本已然意识模糊、陷入弥留的老人，手指毫无生气的手指，忽然微微动了一下，像是有了感应。

随即，那双半睁半闭、浑浊无光的眼睛，缓缓地、艰难地、一点点睁开了一条缝隙。

当他的目光，落在床边秦阳的身上时，那浑浊无光、如同死水的眼眸中，竟然瞬间闪过一丝微弱却清晰的光亮，如同回光返照一般，整个人都仿佛有了一丝生气，有了最后的力气。

老人的嘴唇微微翕动，喉咙里发出微弱的、沙哑的、断断续续的声响，每一个字，都用尽了全身的力气，艰难地、一字一顿地说道：“你……你终于……来了……我等你……等了好久……”

秦阳点点头，眼眶微微发热，缓缓伸出手，轻轻握住老人那只搭在锦被外的手。

那只手，干枯、粗糙、布满老茧，冰凉刺骨，没有一丝温度，瘦得只剩下一层皮包裹着骨头，青筋凸起，像是干枯的树枝，轻轻一折就会断裂，没有丝毫力气。

“朕来了，朕答应过你，一定会来，便绝不会失约，哪怕跨越千里，也定会赶来。”秦阳的声音，难得的温和，带着一丝郑重，一丝心疼，一字一句，清晰地传入老人耳中。

老人看着秦阳，浑浊的眼眸里满是欣慰，干裂的嘴角，缓缓勾起一抹虚弱，却无比真诚、无比释然的笑容。

那笑容，是放下一切重担的轻松，是终于等到托付之人的安心。

“好……好啊……”

“我等了你……好久好久……就怕……就怕撑不到你来……就怕这江山……这百姓……无人托付……”

老人的声音越来越微弱，呼吸也越发急促、艰难，每说一个字，都要喘上许久。他用力攥着秦阳的手，哪怕力气小得可怜，微乎其微，却依旧死死不肯松开，眼神里满是对江山的牵挂，对百姓的愧疚，对儿子的失望。

秦阳没有催促，只是静静地站在床边，紧紧握着他的手，耐心地等着他把想说的话，全部说完。

过了许久，老人才喘匀了一口气，眼神瞬间黯淡下来，满是自责与痛心，泪水在浑浊的眼眶里打转，缓缓说道：“我……我那三个儿子……一个个……都不争气啊……枉我教导多年……一个个都被权力冲昏了头脑……”

“国难当头，不思报国，不思安抚百姓，不思守护江山，只知道……只知道为了权力，自相残杀，骨肉相残……把好好的一个国家……搞成了这副人间炼狱的模样……百姓流离失所……生灵涂炭……我……我对不起苍茫国的列祖列宗……更对不起天下的百姓……”

说到这里，老人的眼中，终于滚落出两行浑浊的泪水，顺着干瘪的脸颊缓缓滑落，浸湿了枕边。

那是一代帝王，临终前最深的愧疚，最深的无奈，最深的绝望。

秦阳看着他，心中酸涩，轻声安慰道：“这不怪您，皇子野心，朝局积弊，并非您一人之过，您一生勤政爱民，为百姓操劳一生，对得起列祖列宗，对得起天下百姓，已然做得足够多了。”

老人却用力摇了摇头，眼神坚定，满是自责，语气无比愧疚：“不……是我的错……都是我的错……是我平日里……疏于管教，没有教好他们……是我识人不清，没有早早定下储君……才让他们变成了如今这副自私自利、不顾家国、不顾亲情的模样……是我愧对苍生……”

他攥着秦阳的手，又用力了几分，用尽全身最后一丝力气，眼神死死地盯着秦阳，语气无比郑重，带着最后的、沉甸甸的托付：

“年轻人……今日……我把整个苍茫国……把这万里江山……把万千黎民百姓……彻底交给你了……毫无保留……”

“我只求你……只求你答应我……一定要……一定要善待天下百姓……不要让他们再受战乱之苦……不要让这方江山，再支离破碎……一定要……护好这方百姓……”

看着老人眼中最后的期许、恳求与牵挂，秦阳心中一沉，眼神无比凝重，重重地点了点头，眼神无比坚定，声音郑重，一字一句，对着老人，对着这万里江山，许下此生绝不违背的誓言：

“朕答应你。”

“朕以帝王之名起誓，定会平定内乱，肃清乱军，守护这方江山，善待苍茫国每一位百姓，让他们安居乐业，衣食无忧，让天下重归太平，让这方江山，重归安稳，绝不食言！”

得到秦阳这句沉甸甸、无比坚定的承诺，老人紧绷的神情，终于彻底放松下来，眼中最后一丝担忧，也彻底消散。

他看着秦阳，脸上露出了一抹释怀的、开心的、安心的笑容，那笑容干净而纯粹，没有了帝王的威严，没有了家国的重担，没有了愧疚与无奈，只剩下彻底的安心与释然。

随后，那抹笑容渐渐凝固在他的脸上。

老人缓缓闭上了双眼，握着秦阳的那只干枯、冰凉的手，也随之无力地松开，垂落在锦被之上，再也没有一丝力气。

胸口最后的一丝微弱起伏，也彻底归于平静。

寝殿之内，再无丝毫声息，只剩下油灯燃烧的微弱声响。

一代苍茫国主，就此龙驭宾天，走完了他一生心系家国、勤政爱民，却终究留有遗憾、满心无奈的帝王之路。

秦阳站在床边，静静地看着床上老人安详的面容，久久没有说话，没有挪动脚步。

他能清晰地感受到，手中瞬间消失的温度，能感受到那份沉甸甸、托付终身的责任，心中满是复杂的情绪，有怅然，有凝重，有心疼，更有了一份无法推卸、必须扛起的使命。

郭嘉不知何时，轻轻走进了寝殿，站在秦阳身后，看着床上已然离世、面容安详的苍茫国主，轻轻叹了口气，声音低沉而恭敬，带着一丝惋惜：

“陛下，国主他，走了。”

秦阳缓缓回过神，目光最后落在老人安详的脸上，眼神凝重，轻轻放下床幔，轻声应道：

“是啊，走了。”

终于走了。

那个托付他家国，等他赴约，牵挂一生百姓的老人，终于安心地离开了。

而他肩上的担子，也更重了。

秦阳转过身，不再看身后的龙床，迈步走出国主的寝殿，没有丝毫留恋，眼神重新变得凌厉、坚定。

此刻，外面的天色，已然蒙蒙亮。

第一缕晨曦，穿透厚厚的云层，洒落在空荡荡、破败冷清的皇宫之中，照在冰冷的宫殿琉璃瓦上，折射出清冷的光芒，却驱散不了皇宫里的冷清与悲凉，也驱散不了国都之内的混乱与硝烟。

秦阳站在寝殿门外，迎着清晨的第一缕阳光，深吸一口气，空气中依旧弥漫着远方传来的血腥味，还有皇宫里挥之不去的浓重药味，刺鼻而压抑。

他抬起头，眼神变得无比凌厉、无比坚定，周身散发出杀伐果断、掌控一切的帝王气场，目光望向皇宫之外，那片依旧混乱、厮杀不止的都城。

苍茫国主已去，三位皇子依旧在自相残杀，内乱不止，百姓流离失所，生灵涂炭。

是时候，结束这一切了。

秦阳缓缓转过身，目光扫过身后待命、神色肃穆的一众将领与亲兵，声音冰冷而威严，带着不容置疑的气势，响彻在空旷的皇宫之上，响彻在这片混乱的天地间：

“全军听令，即刻整顿军备，布防皇宫，架设防御，准备迎战！”

“平定内乱，肃清乱军，安抚百姓，重振山河！”

“敢有挑起战乱、祸害百姓者，格杀勿论！”

话音落下，秦阳周身杀气凛然，眼神坚定如铁。

一场平定苍茫国乱局、收复万里江山的终局之战，即将拉开序幕。

而他，必将兑现承诺，护这方百姓，守这方江山。

“第一百三十一章完”