第147章 供奉如山重（1/2）
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天剑宗的使者，终于彻底离开了苍茫国的疆土。
御书房外，那道裹挟着顶尖宗门傲气与威压的身影，彻底消失在皇宫朱雀大街的尽头时，守在殿外的禁军侍卫们，皆是不动声色地松了口气，握在腰间刀柄上的手，也缓缓松开。方才天剑宗使者在殿内与秦阳对峙的气息，即便隔着厚重的殿门，依旧让这些身经百战的禁军心头沉甸甸的，生怕一言不合，便会掀起一场血雨腥风。
而随着天剑宗这尊最大的靠山离去，此前在苍茫国境内蠢蠢欲动、妄图分一杯羹的天鹰宗与青云门，也彻底偃旗息鼓，变得安分守己。
这两个宗门，此前本就被秦阳麾下的兵力重创，宗门精锐折损大半，早已没了往日的嚣张气焰，之所以还敢在苍茫国边境盘旋试探，不过是仗着天剑宗在背后撑腰。如今天剑宗使者无功而返，摆明了不会再为他们出头，天鹰宗与青云门哪里还敢有半分放肆？连忙收拢了边境的人手，缩回各自宗门地界，闭门不出，连半点多余的动静都不敢再弄出来，生怕惹得刚执掌苍茫国的秦阳不快，引来灭顶之灾。
皇宫御书房内，熏炉里燃着淡淡的安神檀香，青烟袅袅，驱散了连日来紧绷的压抑气息。
秦阳坐在铺着柔软貂裘的龙椅上，指尖轻轻敲击着桌面，听着萧何传来的天鹰宗、青云门安分守己的消息，嘴角勾起一抹浅浅的释然笑意。
自他接手这内忧外患、积贫积弱的苍茫国以来，先是平定国内乱局，又接连应对各大宗门的挑衅施压，连日来神经始终紧绷，未曾有过半刻松懈。如今最大的威胁暂且褪去，两大宗门也不敢再作乱，他只觉得心头压着的一块巨石终于落地，终于可以稍稍松一口气，整顿国内诸事，让苍茫国休养生息一番。
可他万万没有想到，短暂的平静之下，暗藏着更大的风浪，一场远比宗门挑衅更棘手、更关乎苍茫国生死存亡的麻烦，正悄然而至，狠狠砸向了他这个新任国君。
不过数日，御书房的安宁便被彻底打破。
这一日，天色阴沉，铅灰色的云层笼罩着整个苍茫国皇宫，狂风卷着落叶，拍打在宫殿的门窗上，发出噼里啪啦的声响，透着一股压抑的躁动。
萧何步履匆匆，脸色铁青得如同窗外的天色，没有半分血色，平日里总是沉稳有度、波澜不惊的面容，此刻写满了焦急与凝重，甚至带着一丝难以掩饰的慌乱。他几乎是快步冲进御书房，腰间的官袍随着急促的步伐翻飞，全然没了往日的从容仪态。
“陛下，出大事了！”
萧何走到殿中，对着上首的秦阳躬身行礼，声音急切，带着沉甸甸的压力，回荡在空旷的御书房内。
秦阳正低头批阅着桌上堆积如山的奏折，这些奏折皆是关于苍茫国各地民生、赋税、军备的事宜，每一件都关乎国计民生。他听到萧何这截然不同往日的急切声音，指尖一顿，缓缓放下手中的朱笔，抬眼看向下方的萧何，眉头微不可察地蹙起。
从他认识萧何以来，这位文臣便以沉稳着称，无论遇到何等紧急的事态，都能镇定应对，从未如此失态过。能让萧何慌成这般，想必是真的出了极为棘手的状况。
秦阳神色平静，眼底却掠过一丝凝重，沉声开口：“何事如此慌张？慢慢说来。”
他的声音沉稳，带着一股安抚人心的力量，即便心中已有猜测，依旧保持着国君的镇定与气度。
萧何深吸一口气，努力平复着翻涌的心绪，抬眼看向秦阳，语气沉重无比：“陛下，周边各大宗门，全都派了使者前来，向我苍茫国索要供奉！”
“供奉？”
秦阳闻言，瞬间愣住，眼中闪过一丝明显的错愕与不解，眉头拧得更紧。
他刚接手苍茫国不久，对这片国土过往的诸多旧例、秘事尚且未能全部摸清，此前只知晓各大宗门对苍茫国多有欺压，却从未听过“供奉”一事，一时间根本没反应过来这所谓的供奉，究竟是何含义。
“什么供奉？朕从未听闻过相关旧例，你细细道来。”秦阳坐直身子，语气愈发凝重，他隐隐觉得，这所谓的供奉，绝非小事。
萧何面色苦涩，眼神中满是对苍茫国过往的无奈与痛心，缓缓开口，将那段尘封的屈辱过往，一一道出：“陛下，您有所不知，在您执掌苍茫国之前，这片土地常年受制于周边各大宗门，每年，都必须向周边十几个宗门，按时缴纳数额庞大的供奉。”
“这供奉的种类繁杂，包罗万象，宗门所需的修炼灵石、百姓赖以生存的粮食、御寒所需的布匹、炼丹必备的珍贵药材，无一不要，但凡宗门有所需，我苍茫国都必须尽数奉上，不敢有半分耽搁。”
说到这里，萧何的声音愈发沉重，每一个字都像是带着千斤重量，砸在御书房的地面上：“而每年要缴纳的数额，更是触目惊心！整整十万块下品灵石，五十万石粮食，十万匹布匹，五万斤药材！这是每年雷打不动的数目，无论苍茫国收成好坏、国库充盈与否，都必须足额上交，否则便会引来宗门的雷霆怒火，轻则派兵劫掠，重则血洗城池！”
十万块下品灵石！
五十万石粮食！
十万匹布匹！
五万斤药材！
秦阳听着这一连串的数字，饶是他心性沉稳，历经诸多风浪，也不由得倒吸一口凉气，瞳孔微微收缩，心底掀起了惊涛骇浪。
他方才批阅奏折，已然对苍茫国的国力有了清晰的认知，这是一个积贫积弱多年的小国，地少民穷，资源匮乏，每年的国库收入本就极其有限。如此庞大数额的供奉，别说是拿出，就算是凑，都难如登天！
“竟然如此之多？”秦阳的声音里，带着一丝难以抑制的震惊，“这些宗门，简直是贪得无厌！”
萧何重重地点了点头，脸上满是悲愤与无奈：“陛下，您说的没错，这些宗门早已将苍茫国当成了随意索取的后花园！多年来，我苍茫国每年七成以上的国库收入，全都用来给各大宗门缴纳供奉，举国上下，辛辛苦苦劳作一年，绝大部分物资都被掠夺一空。”
“百姓们终年劳作，面朝黄土背朝天，却食不果腹、衣不蔽体，即便遇上风调雨顺的年份，也只能勉强糊口，一旦遭遇灾年，便会饿殍遍野；国内的军备更是废弛不堪，没有灵石支撑修士修炼，没有粮食供养军队，没有物资打造兵器，整个国家都在各大宗门的压榨下，苟延残喘，这也是苍茫国一直贫穷弱小、任人欺凌的根本原因！”
一番话，道尽了苍茫国多年来的屈辱与苦难，也道尽了百姓的心酸与绝望。
秦阳沉默着，指尖紧紧攥起，指节因为用力而微微泛白，心底涌起一股浓烈的怒火与心疼。
他终于明白，为何苍茫国百姓生活如此困苦，为何国家军备如此废弛，原来所有的财富与物资，都被这些虎狼般的宗门，无情掠夺而去！这哪里是缴纳供奉，分明是赤裸裸的压榨与掠夺，是将整个苍茫国的血肉，一点点吸食殆尽！
压下心底翻涌的怒火，秦阳抬眼看向萧何，声音冰冷：“那现在，那些宗门得知苍茫国易主，便立刻派人前来索要供奉，依旧是按着往年的旧例？”
萧何面色凝重，点头应道：“正是！天鹰宗、青云门虽然此前被我军重创，实力大不如前，但依旧厚着脸皮派来了使者，除此之外，还有周边其余大大小小的宗门，全都听闻了苍茫国换主的消息，不约而同地齐聚苍茫国皇宫，全都要求我们按照往年的规矩，足额缴纳供奉，一个子、一件物资都不能少！”
秦阳再度陷入沉默，御书房内的气氛瞬间变得压抑无比，檀香依旧缭绕，却驱散不开那沉甸甸的压力。
他缓缓转头，看向站在一旁，始终闭目沉思、神色淡然的郭嘉。
郭嘉身为他的核心谋臣，智计无双，每每遇到棘手难题，总能给出奇谋，此刻这件关乎苍茫国生死的大事，他必须听听郭嘉的看法。
感受到秦阳的目光，郭嘉缓缓睁开眼，那双看似温润的眼眸中，透着洞悉世事的清明，他对着秦阳微微拱手，语气平静却字字珠玑：“陛下，此事，不好办。”
短短六个字，却道尽了此事的艰难。
秦阳眉头微挑，沉声问道：“奉孝，详细说来，究竟难在何处？”
郭嘉缓步上前，目光扫过二人，语气凝重地分析道：“陛下，如今我苍茫国刚刚稳定局势，国力孱弱，军备尚未恢复，根本无力与周边十几个宗门同时抗衡。若是我们拒绝缴纳供奉，便等同于直接得罪了所有宗门，届时，十几大宗门联手发难，以我苍茫国如今的实力，根本无法抵挡，必将迎来灭国之祸！”
“可若是我们妥协，乖乖缴纳供奉，按照往年的数额奉上所有物资，那我苍茫国国库本就空虚，百姓本就困苦，拿出这些物资之后，国库将会彻底亏空，百姓更是无粮可吃、无衣可穿，来年必定饿殍遍地，民不聊生，国家会直接陷入崩溃的境地！”
“进，不可与全宗门为敌；退，不能牺牲万千百姓生计。左右为难，进退维谷，这便是此事最大的难处。”
一番分析，鞭辟入里，精准点出了当下的死局。
给，百姓遭殃，国家崩塌；不给，宗门围剿，国破家亡。
秦阳眼神深邃，指尖轻轻敲击着桌面，脑海中飞速思索着破局之法，良久，他抬眼看向郭嘉，语气带着一丝期许：“奉孝，既然你已看透局势，想必心中已有对策，不妨直言。”
郭嘉沉吟片刻，目光清澈，缓缓开口：“陛下，臣以为，当下不可急着做决定，首先要摸清，此次前来索要供奉的，究竟是哪些宗门，各自索要的数额又是多少，知己知彼，方能找到一线生机。”
秦阳眼中一亮，当即转头看向萧何：“萧丞相，立刻把前来索要供奉的宗门名单，呈上来。”
“是！”
萧何应声，连忙从怀中取出一份早已准备好的竹简，竹简上密密麻麻写满了字迹，正是各大宗门的名称与索要的供奉数额。他快步上前，将竹简双手递到秦阳面前。
秦阳伸手接过，展开竹简，目光一字一句，缓缓看去。
第一个，天鹰宗：索要下品灵石两万块，粮食五万石。
第二个，青云门：索要下品灵石两万块，粮食五万石。
第三个，血刀门：此宗门虽早已被秦阳派兵剿灭，但竟还有残余势力跳出来，妄图浑水摸鱼，索要下品灵石一万块。
第四个，黑风宗：索要下品灵石一万块，布匹一万匹。
第五个，白骨门：索要下品灵石一万块，药材一万斤。
第六个，烈火谷：索要下品灵石一万块，药材八千斤。
第七个，流水阁：索要布匹两万匹，药材五千斤。
……
秦阳耐着性子，一个个看下去，整整十二个宗门，列在竹简之上，每一个宗门的索要数额，都写得清清楚楚，贪婪嘴脸，跃然纸上。
他越看，脸色越是阴沉，周身的气温仿佛都随之下降，一股浓烈的寒意，从他身上缓缓散发出来，笼罩着整个御书房。
直到将整个名单全部看完，秦阳的脸色已然铁青，眼神冰冷得如同寒冬腊月的坚冰，握着竹简的手，青筋暴起，几乎要将手中的竹简捏碎。
他强压着心底的怒火，将竹简放在桌上，抬眼看向萧何，声音冰冷刺骨：“十二个宗门，所有索要的物资加在一起，一共是下品灵石十五万块，粮食五十万石，布匹十万匹，药材五万斤！萧丞相，我苍茫国当下国库，可有如此多的物资？”
萧何闻言，脸上露出一抹苦涩至极的笑容，用力摇了摇头，语气满是无奈与窘迫：“陛下，没有，远远不够！”
“我苍茫国历经多年压榨，国库早已空虚，如今国内刚刚平定，各项物资都极其紧缺，国库里全部的家底，算上近期收缴的赋税、物资，也仅仅只有下品灵石八万块，粮食三十万石，布匹五万匹，药材三万斤，连宗门索要数额的一半都达不到！”
八万块灵石，对比十五万的缺口，差了整整七万；三十万石粮食，距离五十万石，还差二十万石；布匹、药材，更是只有一半的数量。
如此悬殊的差距，根本没有足额缴纳供奉的可能。
秦阳深吸一口气，压下心底的怒火，眼神锐利如刀，扫过二人：“国库空虚，物资不足，给，给不起；不给，便是引火烧身。事到如今，难道就没有半点破局之法？”
萧何眉头紧锁，面色愁苦，沉吟良久，才缓缓开口：“陛下，如今局势，别无他法，唯有两条路可选。要么，倾尽国库，能给多少给多少，尽量安抚各大宗门，暂避锋芒；要么，便是直接拒绝，整军备战，与各大宗门死战到底。”
这两条路，都是死路。
倾尽国库，百姓依旧活不下去，国家依旧会崩溃；直接拒绝，宗门围剿，苍茫国瞬间便会覆灭。
秦阳没有说话，再度将目光投向郭嘉，他相信，这位智计无双的谋士，一定能在这死局之中，找到一条独一无二的生路。
郭嘉感受到秦阳的目光，嘴角微微勾起一抹浅浅的弧度，眼中闪过一丝智珠在握的光芒，对着秦阳微微拱手，语气笃定：“陛下，臣有一计，可解当下危局。”
秦阳眼神一亮，当即开口：“奉孝速速道来！”
“拖！”
郭嘉缓缓吐出一个字，声音不大，却字字清晰。
“拖？”
秦阳闻言，不由得愣住了，脸上露出一丝疑惑，显然没明白这一个字背后的深意。
不仅是秦阳，一旁的萧何也是满脸不解，皱着眉头看向郭嘉：“奉孝，此事刻不容缓，各大宗门使者就在宫外等候，若是一味拖延，怕是会直接激怒他们，后果不堪设想，这拖字诀，如何能解局？”
郭嘉淡然一笑，从容解释道：“陛下，丞相，你们试想，这十二个宗门，看似一同前来索要供奉，实则各自为战，彼此之间本就矛盾重重，勾心斗角，绝非铁板一块。”
“我们当下国力弱小，正面抗衡，无疑是以卵击石，直接妥协，更是自寻死路。唯有一个‘拖’字，才是上上之策。”
“我们先以各种理由，拖延缴纳供奉的时间，不直接拒绝，也不立刻答应，吊着各大宗门的胃口，让他们始终抱有希望，不会立刻与我们翻脸开战。”
“拖一日，我们便多一日整顿军备、筹备物资的时间；拖一月，各大宗门之间的矛盾，便会在等待中不断激化。他们本就各怀鬼胎，互相猜忌，等待的时间越长，他们之间的不信任感就会越强，彼此防备、互相敌视，久而久之，无需我们出手，他们自己便会先乱起来。”
“我们要做的，就是拖，拖到他们不耐烦，拖到他们互相猜忌，拖到他们自己打起来，拖到我们彻底做好准备，届时，再抓住时机，各个击破，一个一个收拾，便可轻松化解此次危局！”
一番话，醍醐灌顶，点醒了秦阳与萧何。
秦阳双眼瞬间变得明亮，脑海中飞速思索着这拖字诀的可行性，越想越是觉得此计精妙绝伦。
不硬碰，不妥协，以时间换空间，利用各大宗门之间的矛盾，让他们内斗消耗，自己则坐收渔翁之利，这无疑是当下唯一的、也是最好的破局之法！
秦阳当即拍板，眼神坚定，语气果断：“好！就依奉孝所言，用这拖字诀！”
计议已定，三人立刻开始应对前来索要供奉的宗门使者。
第一个来到御书房的，正是天鹰宗的使者鹰无痕。
此前天鹰宗被重创，鹰无痕便曾代表天鹰宗前来皇宫挑衅，此人性格高傲自大，目中无人，仗着天鹰宗的势力，向来不把苍茫国放在眼里。
此刻，他昂首挺胸地站在御书房中，下巴微扬，眼神倨傲，目光扫过秦阳，带着满满的不屑与趾高气扬，全然没有半点使者的礼仪，仿佛自己才是这里的主人。
“秦阳，我奉宗门之命，前来收取供奉！我天鹰宗要的两万块下品灵石，五万石粮食，立刻准备好，双手奉上，不得有误！”
鹰无痕的语气强硬，带着命令的口吻，没有半分商量的余地，仿佛认定了秦阳不敢拒绝，只能乖乖听话。
秦阳坐在上首，看着鹰无痕这副嚣张跋扈的模样，眼底闪过一丝冷意，脸上却不动声色，反而露出一抹温和的笑意，语气平淡，不卑不亢：“鹰道友，不必如此心急。”
“我苍茫国刚刚历经变故，朕才接手国家大事，整个国库的物资尚未彻底清点完毕，账目也还没有梳理清楚，一时之间，实在无法拿出你要的供奉。还请鹰道友回去稍等几日，待国库清点完毕，朕自会派人通知你前来领取。”
鹰无痕闻言，眉头瞬间皱起，脸上露出一丝不耐，眼神警惕地盯着秦阳，质问道：“等几天？本使者没有那么多时间浪费，你到底要让我等多久？”
秦阳伸出一根手指，语气从容：“一个月，只需一个月。一个月后，鹰道友再来皇宫，朕定然给你一个交代。”
鹰无痕盯着秦阳的眼睛，想要从中看出一丝谎言与畏惧，可秦阳目光坦荡，神色平静，看不出半分异样。
他心中思索，天鹰宗如今实力大损，也不想立刻与秦阳彻底翻脸，况且只是一个月的时间，并不算长，苍茫国即便耍花样，也翻不起什么风浪。
沉吟片刻，鹰无痕冷哼一声，语气依旧强硬：“好！本使者就信你这一次，再等一个月！一个月后，若是你还拿不出供奉，休怪我天鹰宗不客气，踏平你这苍茫国皇宫！”
放下一句狠话，鹰无痕转身，甩袖而去，依旧是那副不可一世的模样。
第一个使者，顺利打发。
紧接着，第二个前来索要供奉的，是青云门使者云中雁。
云中雁身为女子，却性格凌厉，行事果决，此前与天鹰宗多有恩怨，此次前来，也是一副居高临下的姿态，开口便索要青云门的供奉。
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