第104章 常州水利（1/2）

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松江的事办完，队伍折向西行，奔常州府。官道两旁的景色又变了，桑林棉田渐渐退去，取而代之的是大片枯黄的稻田。田埂上的裂缝能塞进拳头，渠底干得发白，偶尔有一两架水车，但轮子不转，像是许久没人动过了。越往前走，空气里越弥漫着一股焦躁——不是火烧的焦，是人心的焦。

常州知府姓吴，四十出头，脸上棱角分明，嘴唇干裂起皮，说话时声音沙哑，像是好些天没合眼了。他是马文升推荐的，马文升说此人“刚直，不怕事”。他在城门口迎接，没有说客套话，第一句是：“殿下，常州三个月没下雨了。再不修渠，今年的庄稼全得旱死。”

朱雄英没有进府衙，直接让他带路去受灾最重的地方。吴知府愣了一下，说殿下您一路劳顿，先歇歇。朱雄英说庄稼不等歇，走。

吴知府不再劝，翻身上马在前面带路。常茂骑马跟在朱雄英旁边，手按刀柄，眼睛四处扫。赵成坐在马车里，把窗户打开，伸着脖子往外看。允炆骑着他的小白马，小脸绷得紧紧的，被马蹄扬起的灰尘呛得直咳嗽。

走了大约一个时辰，到了一个叫张家庄的地方。村口围着一群人，男女老少都有，手里拿着扁担、锄头、木棍，吵吵嚷嚷。两拨人面对面站着，中间是一条干涸的水渠，渠底朝天，连泥浆都没有。吴知府脸色一变，策马冲过去，大喊一声：“干什么！光天化日之下要造反吗？”

人群静了一瞬，看见吴知府身后的朱雄英和常茂，几个领头的人慢慢放下手里的扁担。

朱雄英下了马车，走过去。吴知府低声说这是上游张家庄和下游李家庄的百姓在争水，上游截了水，下游没水浇地，闹了不是一天两天了。朱雄英蹲下来看了看渠底，干得结板，用脚跺了几下，硬邦邦的。

“这渠多久没清淤了？”他问吴知府。

吴知府动了动嘴。“洪武五年修过一次，后来就没修过。年年淤，年年堵。今年旱得厉害，上游截水，下游的田就全干了。”

一个白发苍苍的老汉从人群中走出来，扑通跪在朱雄英面前，磕了个头，抬起头时满脸沟壑，眼泪顺着皱纹往下淌。“大人，您是京城来的大官吧？老汉求求您，给我们修修渠吧。再不修，下游几百亩地全得荒了。李家庄的百姓活不下去了。”

朱雄英扶起他。“老伯，您放心，朝廷不会不管。”

赵成走到渠边，蹲下来仔细看了看渠底的泥沙和两侧的堤岸。他从木箱子里拿出纸笔，开始画图，把水渠的走向、淤塞的位置、堤岸坍塌的程度一一记下来。他画得很投入，像忘了周围还有人。

“系统提示：常州旱灾严重，水渠年久失修，百姓争水起冲突。触发支线任务“兴修水利”。”

朱雄英沿着水渠往上走，走到上游的闸口。闸门是木头的，已经朽了，关不严也开不大。几个上游村庄的百姓站在闸口边上，手里还拿着铁锹，神色紧张。

“你们别怕。”朱雄英走过去，声音不大，但每个人都听得见，“我是皇太孙朱雄英。今天我来，不是来怪谁。旱灾是天灾，不是你们的错。水不够分，是渠不行。渠修好了，上游下游都有水。”

一个中年汉子站出来，看起来是上游村庄的领头人。“殿下，不是我们不想让水。我们自己的田也旱。放下去，我们也活不成。”

朱雄英问他你们的水够不够浇自家的地。汉子低下头，说也不够，但比下游强一点。朱雄英说你让一些给下游，朝廷给你们补粮种。你们不让，朝廷不补。打着架种地，谁也种不好。

上游的几个百姓对视了一眼，没有说话。

回到村口，沐晟迎了上来。他是从京城赶来的，常茂写信让他来常州汇合。沐晟穿着一件半旧的青色道袍，腰间系着麻绳，脚上沾满了泥，看起来比朱雄英还像个种地的。

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