第211章 嘉峪关誓师（2/2）

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允熞犹豫了一下，喝了一小口，顿时觉得一股清流滋润了喉咙。他感激地看着朱雄英：“大哥，你怎么办？”

“我还能撑住。”朱雄英收回水壶，看了看天空，“按照地图，前方八十里应该有一个绿洲。咱们加把劲，天黑之前赶到。”

第六天中午，太阳毒辣辣地挂在头顶，戈壁滩上的温度高达四十多度。士兵们走得很慢，已经开始有人中暑倒下了。

朱雄英的心中也有些焦急。如果再找不到水源，大军就真的危险了。

就在这时，前方的斥候突然快马奔回，脸上满是喜色：“殿下！发现了！前方三十里，发现一片绿洲！有水！有树！还有一片小湖！”

整个大军顿时欢呼起来。

“加快速度！目标，前方绿洲！”朱雄英大声下令。

三万人像打了鸡血一样，拼尽全力向绿洲赶去。一个时辰后，他们终于到达了那片绿洲。

这是一片不大的绿洲，方圆只有几里，中间有一个小湖，湖水清澈见底。湖边生长着胡杨和红柳，还有一片芦苇。

士兵们扑向湖边，咕咚咕咚地喝了个饱，然后躺在树荫下喘息。战马也被牵到湖边饮水，发出欢快的嘶鸣。

朱雄英站在湖边，环顾四周。这片绿洲虽然不大，但足够大军休整一天了。更重要的是，它证明他们走的路线是正确的——沿着古代的丝绸之路，每隔一段距离就会有绿洲或水源。

“传令，在此休整一天。明天继续西进。”朱雄英下令。

允熞在湖边蹲下来，用手捧起水喝了一口，甘甜清冽，顿时觉得浑身舒坦。

“大哥，”他拿出册子，开始记录，“只有身处戈壁，才知道水的珍贵。今日我军于戈壁深处发现绿洲，湖水清澈，草木繁茂。将士们欢呼雀跃，如获新生。以此可知，西域行路之难，非亲历者不能知也。”

朱雄英看了看他写的，点了点头：“记下来，这些都是宝贵的经验。以后朝廷经营西域，用得着。”

在绿洲休整一天后，大军继续西进。又走了三天，终于抵达了哈密城外。

哈密是西域的东大门，也是大明在西域最重要的藩属国。但此刻，这座昔日的繁华城池已经变成了一片废墟。

城墙被轰塌了大半，城门被烧成了焦炭。城内的房屋十有八九被焚毁，到处都是残垣断壁。街上横七竖八地躺着尸体，有的是哈密的守军，更多的是无辜的百姓。

允熞看到这一幕，脸色惨白。他从马上跳下来，蹲在路边干呕。

“这里……这里到底发生了什么？”他声音颤抖。

沐晟走过来，面色沉重：“殿下，据逃出来的难民说，帖木儿帝国的大军攻破哈密后，屠城三日。城中有两万多百姓，活下来的不到三千。”

朱雄英沉默地看着这片废墟，眼神冰冷。

“传令，打扫战场，掩埋尸体。收拢难民，发放干粮。沐将军，你派斥候侦察帖木儿主力的位置。”

“是！”

大军在哈密城外的废墟上扎营。朱雄英站在一座半塌的城楼上，向西眺望。戈壁滩在夕阳下被染成了金红色，天地之间一片苍凉。

“大哥，”允熥走上来，低声道，“斥候回报，帖木儿的主力在哈密以西三百里处，大约十万人，正在向这边移动。”

“三百里……”朱雄英沉吟道，“按照他们的速度，五天之内就会到达。咱们有三万，他们有十万，兵力悬殊。”

“但咱们的火器比他们强。”允熥说。

“没错。”朱雄英转过身，“三弟，这一仗的关键，不是人多，而是战术。戈壁滩上，骑兵冲锋威力最大。咱们必须用火器和车阵挡住他们的冲锋，然后用骑兵包抄。只要把他们的先头部队打垮了，后面的就不足为惧。”

“臣弟明白了。”

三天后，斥候传来消息：帖木儿帝国的先锋骑兵已经到达距离明军营地一百五十里的地方，大约有两万人，全是骑兵。

朱雄英立刻召集众将。

“帖木儿的先锋来了，”他指着沙盘，“两万骑兵，都是精锐。他们的打算很简单——用骑兵的机动性，快速穿插，打乱我们的阵型，然后主力跟上。”

沐晟问道：“殿下打算怎么打？”

“诱敌深入。”朱雄英笑了笑，“沐将军，你率三千骑兵迎上去，假装不敌，向后撤退。把他们引到戈壁滩深处来。”

“然后呢？”

“然后，朱高煦的火枪营和炮兵在这里列阵，”朱雄英指着沙盘上的一片开阔地，“允熥的骑兵埋伏在两翼。等帖木儿的骑兵冲进火枪射程，咱们就关门打狗。”

“此计甚妙！”沐晟抱拳，“末将这就去准备！”

四月十二日拂晓，沐晟率领三千骑兵离开了营地，向西而去。

朱雄英站在高地上，目送着他们消失在地平线上。

“允熞，”他忽然说，“把今天的事情记下来。这是大明的火器第一次在中亚的戈壁滩上迎战帖木儿的骑兵。无论胜败，都有历史意义。”

允熞拿出册子，认真地写了起来。