第87章 萧清棠（2/2）
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萧清棠点头，答得干脆：“明白了。”
“明白什么？”
“骂商容易，治病难。真要治，得先找出谁在借规矩吃肉。”
老皇帝眼底终于露出一点真正的满意。
“还不算笨。”
萧清棠也不恼，只轻轻哼了一声，显然是习惯了这种说话方式。
沈砚站在一旁，心里却越发觉得这位二公主和自己之前见过的几位殿下都不同。
她有公主的气度和礼数，但骨子里那种直来直去的劲儿藏都藏不住。问话时不绕、不试、不故作深沉，像一把不弯的刀。可又不是莽，她听得懂，也接得快，认定有理，便会顺着往下走。
这种人，若放在寻常人家，容易吃亏。
可放在皇室，又显得格外稀罕。
老皇帝这时忽然把话锋一转。
“朕听明玥说，你这阵子做买卖做得不错。留春斋、印言斋，如今都算有了些模样。”
沈砚心里又是一动。
皇帝提四公主，提得如此自然，说明至少在这件事上，萧明玥那条线，是明白摊在皇帝面前的。
“皆赖陛下与四殿下信重。”
“少来这套。”老皇帝淡淡道，“买卖能做起来，靠的是你自己的脑子。朕没闲到替你熬皂印书。”
这话差点把沈砚噎笑，又只能老老实实低头。
老皇帝看了眼萧清棠，忽然道：“从今日起，让清棠跟着你。”
沈砚一时没反应过来。
“……跟着臣？”
“学经商。”老皇帝说得平静，像在说一件再普通不过的事，“她整日不是练刀便是骑马，宫里外头都待不住。你手里这几摊买卖既然做得有章法，便带她看看。”
御书房里空气都像轻轻凝了一下。
沈砚这回是真愣了。
让二公主，跟着他学经商？
这话若放出去，怕不是满京城都得先疯半边。
萧清棠自己却先皱了皱眉：“父皇，我学那个做什么？”
“让你学你就学。”老皇帝看了她一眼，“总比你成日逮着谁不顺眼便想替人出头强。”
萧清棠明显不太服，可看得出来，她虽直，却很懂分寸。闻言只是抿了抿唇，没有当场顶撞。
沈砚这时候也终于回过神来，立刻拱手：“陛下，臣惶恐。臣不过是小打小闹，哪里敢教二殿下。”
“朕没让你教她怎么当公主。”老皇帝道，“只是让她跟着看看，学学你怎么管人、怎么算账、怎么把嘴上说的东西落到地上。”
“至于能学到多少，看她自己。”
萧清棠这时忽然看向沈砚，开口也极干脆：“你若觉得我碍手碍脚，可以直说。”
沈砚看着她那双清亮得几乎不藏东西的眼睛，心里更觉得古怪。
这位殿下，真是一点弯都不拐。
“臣不敢这么想。”沈砚道。
“那便行了。”萧清棠答得也快，“我既然跟着学，就不会只站一边看热闹。也不会给你摆公主架子。”
这句话说得太顺，以至于沈砚都差点接不上。
老皇帝却像早料到她会这么说，只抬手按了按眉心，语气里甚至带了点不易察觉的无奈。
“你先别急着保证。”
“朕要你学，不是叫你逞强。”
萧清棠抿唇应了一声：“儿臣知道。”
沈砚站在旁边，脑子却已经飞快转了起来。
皇帝忽然把二公主塞到他这边，表面上说是学经商。
可真只是学经商吗？
二公主这样的人，照理说更该去兵事、去骑射、去宫中更合她脾性的地方。让她来跟自己学留春斋、印言斋这些东西，怎么想都透着点不对。
是皇帝真想让她学点别的本事？
还是说，借着“学经商”的名头，把人放到他这边，另有别的深意？
更甚至——
是否有保护的意思在里头？
这个念头只是一闪，沈砚却没有往下深想。
因为想得越深，越危险。
老皇帝既然没明说，他便不能自作聪明地去拆。
“此事就这么定了。”老皇帝声音落下，已带了几分不容置疑，“清棠每隔几日出宫一次，不必张扬。你那边该怎么做，便怎么做，不必专门捧着她。”
沈砚只能应下：“臣遵旨。”
萧清棠也拱手：“儿臣遵旨。”
事情定得太快，御书房里的对奏却像并未真正结束。
老皇帝最后又问了沈砚几句，都是关于留春斋、印言斋与宫中那条明面采办路子的细节。沈砚一一答了，既不藏，也不过分露锋。
答完之后，老皇帝才摆了摆手。
“退下吧。”
“是。”
沈砚行礼退出，萧清棠也随之一并出来。
出了御书房，回廊上风一吹，沈砚才觉得方才一直压在肩上的那股无形分量稍稍松了些。
萧清棠走在他旁边，步子很稳，忽然开口：“你刚刚在里头，说得都是真心话？”
沈砚侧头看她：“殿下指哪句？”
“商税、军粮，还有那些借体面吃肉的人。”
“自然是真话。”
萧清棠看了他片刻，点了点头：“那就好。”
“殿下这句‘那就好’，听着像在验货。”
萧清棠居然认真想了想：“差不多。”
“我不喜欢只会说漂亮话的人。”
“若你方才那些只是说给父皇听的，我后头也学不来。”
沈砚一时竟有些失笑。
这位二公主，说话真是直得让人连猜都懒得猜。
“那臣只能尽量不让殿下失望。”
萧清棠抬了抬下巴，眼里竟有几分干净利落的傲气。
“也别把我当成只会站在后头看的公主。”
“父皇既让我跟着你，我便会认真学。”
“学不会，再说学不会的事。”
沈砚看着她，忽然觉得后头这日子，怕是要比自己先前想的更热闹了。
只是皇帝为何要这么安排，这安排背后到底只是一层，还是两层三层意思，他一时仍看不透。
回廊尽头，宫门方向的天光正亮。
萧清棠停了一下，像是忽然想起什么，又补了一句。
“还有。”
“若后头有人因为我跟着你，找你麻烦——”
她眼神一正，语气也直得惊人。
“你可以先告诉我。”
“我先去讲道理。”
“若讲不通，再说别的。”
沈砚听得嘴角一抽。
这位殿下所谓的“讲道理”，怕不是先把人拎起来再讲。
可偏偏她说这话时，又认真得很，叫人丝毫不怀疑她真会这么做。
沈砚拱了拱手，忍着笑意道：“臣记下了。”
萧清棠看了他一眼，没再多说，转身朝另一道回廊走去。
沈砚站在原地，望着她走远的背影，脑子里却还在转老皇帝那句轻描淡写的“让清棠跟着你”。
学经商。
保护。
还是别的什么？
眼下他猜不透。
可有一点，他已经确定了。
从今天开始，他这盘本就越来越热闹的局里，又多了一位性子最直、来路也最不好轻看的人。