第151章 试探（1/2）
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夜色压住了沈府的屋脊，院中风灯被吹得微微摇晃，光影一晃一晃地落在青砖地上。
常福一路跟在沈砚身后，直到进了偏院，嘴还没合上。
“少爷……不对，往后是不是得先提前练练，叫您驸马爷？”
沈砚脚步一顿，回头看他。
常福立刻缩脖子：“奴才不是嘴快，奴才是e替您高兴。”
“你再高兴一点，明天全京城都知道了。”
“这不是迟早的事么……”
“迟早是迟早，在圣旨没下来之前，你若先替宫里把话传出去了，我怕你这颗脑袋比我成婚还要早一步搬家。”
常福吓得立刻捂嘴，含糊道：“奴才懂了，奴才今晚开始当哑巴。”
沈砚懒得理他，抬手揉了揉眉心。
这一晚上，御书房里前半段是天下局势，后半段是赐婚，转得实在太快。饶是他如今已经算在朝局里见惯风浪，出来之后，脑子里那点起伏也还没彻底平下去。
更何况，老皇帝最后那几句，看似随口，实则句句都有刺。
问外患，问藩王，问世家，问四公主，最后再落到二公主婚事上。
这到底是恩宠，还是试探？
沈砚脚步微微一顿。
不，不是“还是”。
大概两样都是。
“少爷？”常福见他停下，小心翼翼问了一句。
“备盏热茶，别吵我。”
“是。”
常福刚应下，前院那边便有家仆快步过来，在廊下先行了一礼。
“少爷，老爷请您去书房。”
沈砚抬了抬眼，心里倒不意外。
白日朝堂盐案余波未散，夜里宫中又单独召见，回来还带了这么大一桩婚事。以沈廷山的性子，若不找他谈一谈，那才奇怪。
“知道了。”
——
沈府书房内，灯火极稳。
沈廷山没有披甲，也未着官袍，只穿了一身深色常服，正坐在案后翻一封新送来的边报。案旁放着一盏已经凉了大半的茶，显然人已经等了有一会儿。
沈砚进门，拱手行礼。
“父亲。”
沈廷山将手中边报放下，抬眼看他。
这一眼，比起平日训人的锐利，倒更多几分审视。
“从宫里回来了。”
“回来了。”
“陛下留你说了什么？”
沈砚也没藏着，走近几步坐下，把御书房里那一番问答大致说了一遍。天下局势、外患诸国、世家豪强、藩王态势，连老皇帝问他是否愿意辅佐四公主上位，以及最后赐婚二公主的事，都没有隐去。
他说得不急，沈廷山听得也极认真，中途只在几处极关键的地方，眉头略微压了压。
等沈砚说完，书房里便安静了片刻。
沈廷山食指轻轻敲了敲桌面，终于开口。
“你觉得，陛下今夜是在做什么？”
沈砚抬手端起茶，喝了一口。
“父亲若问表面，那自然是考校、敲打、顺便赐婚。”
“我若只问表面，就不会叫你来。”
沈砚笑了笑，把茶盏放下。
“那儿子便说得直白些。”
“陛下是在看我这把刀，到底磨到了什么程度。”
沈廷山眼神微动：“继续。”
“问外患，是看我眼界。”
“问世家、豪强、藩王，是看我有没有真正站到朝局大盘子上想事，而不是只会在京城一角抖聪明。”
“问四公主，是看我心里有没有先立君，再忠君的念头。”
“至于赐婚……”
沈砚顿了顿，神色也认真了几分。
“既是恩，也是在收。”
“收？”
“对。”沈砚点头，“二公主是陛下亲生女儿，性子又最直，军中和边事上还天然有一层分量。把她赐给我，明面上看，是抬我，是信我，也是给二公主定个归宿。可往深了说，未尝不是把我与皇室绑得更死一些。”
“从此以后，我不只是沈家子，也是皇家驸马。”
“这样的人，若忠，则更值钱；若有异心，也更容易被拿住。”
沈廷山听到这里，缓缓点了点头。
“你能看到这一层，便不算被喜事冲昏头。”
“儿子还没那么容易昏。”
“嘴倒还是这么贫。”
沈砚一笑：“若连嘴都不贫了，父亲怕是要怀疑我在御书房里被人调包。”
沈廷山没接这句玩笑，只又问道：“那你在御书房里答‘只忠于陛下’，心里怎么想的？”
沈砚看了父亲一眼。
这个问题，其实比赐婚还重。
他沉默了一瞬，才道：“半真半实。”
“怎么讲？”
“真的是，我现在确实只能忠于陛下。”
“无论四公主也好，二公主也罢，甚至大公主、三公主也一样，只要陛下还坐在那个位置上，谁都还不是最后定局的人。”
“我若此时便把心思写在脸上，便不是聪明，是找死。”
沈廷山“嗯”了一声，示意他继续。
“实的那一半，是因为眼下我手里所有的官身、权柄、名分，归根结底都来自陛下。户部也好，翰林也好，盐案、流民、赈灾，都是陛下愿意给我台子，我才能唱下去。”
“假的那一半，则是——”
沈砚笑了笑，“陛下未必真信世上有谁会毫无私心地只忠于他一个人。他问那句话，本也不是为了听我表忠心，而是看我怎么答。”
“答得太快，像早备好的假话。”
“答得太直，又像心里早有主意。”
“所以只能答一个让陛下既听得顺耳，又知道我明白分寸的话。”
书房内灯火轻摇。
沈廷山看着眼前这个儿子，久久没说话。
这一刻，他忽然有一种很清晰的感觉。
眼前这个年轻人，已经不再是那个只靠机敏与奇才逆袭的儿子了。他是真的开始懂帝王心、懂朝局深浅，也懂什么时候该锋，什么时候又必须收着三分。
这让沈廷山欣慰。
但也让他更沉。
因为越懂这些，便越说明，沈砚如今站的位置，已经离真正的风暴不远了。
“父亲？”
沈廷山回过神，缓缓吐出一口气，站起身来，走到一旁那张舆图边。
“御书房里，陛下问的是天下局势。”
“我这里，也有几句局势，得让你心里先有数。”
沈砚眸光微凝，也起身走了过去。
舆图比御书房里那张小得多，却在几处边地上压了小木签和批注。北境边线附近，标得尤其密。
沈廷山抬手，点在北边两处关镇之间。
“近来边关，不太平。”
沈砚眼神一动。
“北边？”
“嗯。”
沈廷山声音低沉，“兵部明面上的奏报还算收着，只说是边军换防、游骑骚扰、商队误杀之类的小事。可真正递到我这里的几封旧部私信，话就没那么轻了。”
“对面草原近来几个部族走动频繁，边市上刀马、皮甲和粮料的价都在变。”
“斥候回来的话，也越来越不好听。”
沈砚皱眉：“像是要起兵？”
“未必立刻大打，但味道不对。”
沈廷山的手指顺着边线慢慢挪动，“边关这地方，最怕的不是已经开打，而是明明没打，却人人都知道风在变。”
“真若到了那一步，朝堂里有些人想躲也躲不开。”
沈砚没说话。
他心里最先闪过的，不是兵部，不是老皇帝，也不是哪位边将。
而是萧清棠。
那个一听见边军、流民、校场、前线，眼睛就发亮的二公主。
若边关真起战事，以她的性子，能坐得住才见鬼了。
沈廷山显然也看出了他神色里那点变化，淡淡道：“想到二公主了？”
沈砚倒也没遮掩：“想不到也难。”
“她若知道边关要动，八成比我还坐不住。”
“不是八成，是十成。”沈廷山冷哼了一声，“那丫头自小便不安分，骨子里比许多皇子还像个将种。边关若真有事，她一定会请战。”
沈砚心里微微一沉。
这事他早就有预感。
二公主心思不在朝堂争储，她真正在意的，就是边军、疆场、立功和杀敌。平时陪他折腾流民营、学徒营，更多也是因为这些事里有“实干”的味道。可一旦边关真正起兵，她肯定会往前线去。
而前线那种地方，和京城、和流民营，根本不是一回事。
那里不是刀停在脖子边上讲规矩。
那里是真会死人的。
沈廷山又道：“还有一件事。”
“什么事？”
“近来有小道消息，说不日会有他国使者入京。”
沈砚抬头：“哪国？”
“现在还不确定。”沈廷山摇了摇头，“消息压得很紧，兵部和鸿胪寺那边都没放出明话。但越是这样，越说明不会是寻常朝贡。”
“若边关风向正紧，这时候使者进京，多半不是来贺什么节。”
“不是试探，便是施压。”
试探？
沈砚眼底微微一闪。
本章的题眼，几乎一下就落到了实处。
皇帝问天下，是试探。
边关风动，外使将至，也未尝不是另一种试探。
试探大宁底气。
也试探朝堂虚实。
若真到了那一步，纸面上的策论、商路上的胜负、朝堂上的辩锋，恐怕都得往后让一让。
因为对方想看的，是刀能不能出鞘，边军能不能顶，朝廷敢不敢硬。
书房里安静下来。
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