第153章 泥土里的新生意（2/2）

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“内息绵长，脚步却虚，是大公主府以前养的那批漕帮暗刺。”

她转头看向沈砚，“盐政的事刚过，她果然还在死死盯着你，连这荒郊野岭都派人来闻味儿了。”

沈砚看了一眼地上那三个废人，眼神也冷了下来。大公主的鼻子确实灵，若不是四公主的场地和二公主的剑，这水泥的方子怕是连第一炉都没烧完就要泄露了。

“常福！”沈砚低喝一声。

常福立刻从窑洞里探出头，看到地上的惨状吓了一跳。

“把这三只野狗捆了，交给四公主留下的暗卫，让他们处理得干净点。别脏了咱们的地方。”

等周围重新恢复安静，萧清棠将长剑归鞘，抱着双臂靠在老树上，挑眉看着沈砚：“麻烦我替你挡了，你那泥巴什么时候能烧出金子来？”

沈砚深吸了一口气，转身大步走回窑内。

“快了。”

半个时辰后，第一批一号配比的熟料终于出窑。

随着一块块被烧得通红、渐渐冷却成暗灰黑色的石头从窑底被拖出来，工匠们纷纷围了上去。可当看清这些东西的模样时，所有人的脸上都浮现出毫不掩饰的失望。

这不还是石头吗？

只是比原来的石灰石更黑、更硬、表面结了一层古怪的熔渣。

老张头用铁棍敲了敲其中一块，震得虎口发麻，忍不住小声嘀咕起来：“这算哪门子保命的东西……莫不是少爷最近在朝堂上压力太大，信了道士炼丹的野路子？”

旁边一个小工匠也附和道：“是啊，把石头和泥巴放在一起用死火烧，烧出来一堆焦炭，这能干啥？总不能真指望它变出金子吧。”

嘀咕声不大，却清清楚楚地传进了沈砚的耳朵里。

常福急得直瞪眼，正要开口训斥，沈砚却抬手制止了他。

他没有发火，也没有摆出户部员外郎的官威，而是直接走上前，随手扯下那件已经脏得不成样子的粗布外衫扔在地上。

在一众工匠惊愕的目光中，沈砚挽起里衣的袖子，弯腰从地上捡起一把足有十几斤重的大铁锤。

“炼丹我不会。”

沈砚掂了掂手里的铁锤，目光扫过老张头等人，“但怎么把这些破石头变成保命的神器，我今天教你们。”

说罢，他走到一块刚冷却的熟料前，双手握紧锤柄，腰背猛地发力。

“砰！”

一声巨响，火星四溅。那块坚硬的熟料在重锤下四分五裂。

沈砚没有停，一锤接着一锤，狠狠砸向那些碎块。原本养尊处优的少爷，此刻却像个最下等的石匠，汗水顺着脸颊流下，冲出一道道泥印，灰尘瞬间扬满了整个窑洞。

“你们以为烧出来就完了？”

沈砚一边砸，一边扯着嗓子大声道，“这东西叫熟料！它现在确实没用，因为它还需要最重要的一步——粉碎！”

“砰！”

“把它砸碎！砸得越碎越好！要用石碾子碾，用筛子筛！直到把它磨成比面粉还要细的灰粉！”

“砰！”

“第一炉的火候还不够！里头还有夹生！下一炉，煤炭再加两成！风箱拉断了也要把温度给我顶上去，我要看到里头的石头烧得发白发亮才算完！”

重锤不断落下，熟料被砸成碎渣，再被砸成粉末。沈砚的虎口已经被震出了血丝，但他眼底的光却比窑里的火还要亮。

工匠们全都看呆了。

他们做了一辈子手艺人，见惯了那些只懂动嘴皮子、对他们颐指气使的东家和官老爷。可眼前这位名满京城、深得圣眷的沈大人，居然亲自抡着铁锤，和他们一起吃灰吃土，甚至比他们还要拼命。

这种毫无架子的务实与狠劲，像一记重锤，狠狠砸在了每个工匠的心上。

那点关于“炼丹”的荒谬猜疑，瞬间被击得粉碎。

“东家！您歇着！这种粗活怎么能让您干！”

老张头眼眶一红，猛地冲上前，一把抢过沈砚手里的铁锤，“兄弟们，都愣着干什么！没听见东家说的吗？砸！碾碎它！再去准备下一炉！”

“是！”

工匠们如梦初醒，爆发出前所未有的干劲。有人抡起铁锤开始砸料，有人跑去推石碾子，还有人拼命往窑里填煤拉风箱。整个砖窑内顿时热火朝天，干活的号子声甚至盖过了风箱的轰鸣。

沈砚退到一旁，喘着粗气，揉了揉发酸的手腕，看着重新运作起来的工坊，嘴角终于露出一丝满意的笑。

科技的落地从来都不是轻飘飘的一句话，它需要用汗水、泥土和无数次失败去填。

只要人心齐了，这门生意便成了一半。

萧清棠不知何时走到了他身边，手里递过来一条干净的布巾。

“你这人，对自己也够狠的。”她看着他通红的虎口，语气里少了几分平日的傲娇，多了一点连她自己都没察觉的轻柔。

沈砚接过布巾擦了擦手，目光越过萧清棠的肩膀，看向夜色中熊熊燃烧的窑火。

“不狠一点，怎么把这大宁的骨头重新接上？”

窑火冲天，将两人的影子在泥地上拉得极长。沈砚知道，当第一把细如面粉的水泥灰真正成型的那一刻，他在这片大地上要建起的，将不再仅仅是一条商路。

而是一座真正坚不可摧的帝国堡垒。