第160章 外使入京的狂风（2/2）
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没人敢先轻易开口。
可这种沉默没持续多久。
站在文官前列的一名礼部老臣率先出班，拱手道：“陛下，北蛮使团无礼，固然可恨。然边境安稳事关社稷，不可仅凭一时意气而断。”
来了。
沈砚站在班列中，眼皮都没抬一下。
果然，紧接着便有第二人站了出来。
“臣附议。北蛮今年来势汹汹，边关连年耗费，本就吃紧。如今军粮案余波未净，京郊赈济又耗费国帑，若再与北蛮起大冲突，国库未必支应得住。”
第三人说得更直白些。
“使团虽骄横，可终究还未开战。若能以银帛、绢匹稍作安抚，换边境一时安宁，于朝廷而言未必不是上策。”
殿中立刻起了低低的附和声。
这些人里，有五大世家出身的保守官员，也有向来主和、最爱拿“顾全大局”当遮羞布的老臣。平日里一个个道貌岸然，如今听见北蛮骑兵和边关风声，骨头倒比盐价崩盘时还软得快。
他们说得极体面。
什么“以国本为重”，什么“暂避锋芒”，什么“边境百姓不宜再受兵灾”。
翻译过来，其实就一句话。
给钱。
给布。
给好处。
把北蛮哄高兴了，让他们先别打。
沈砚听得直想笑。
一群人前两日还在喊什么文脉、什么体统，轮到外敌把马蹄踩到京城坊市了，脑子里第一反应竟不是怎么把脸捡回来，而是先算跪得贵不贵。
大公主萧长宁站在前列，眉眼冷沉，并未附和这群主和之言。她显然也清楚，北蛮此番入京太过张狂，若朝廷真当场露怯，对她这种争储之人也绝非好事。
三公主萧云昭更是神色清冷，目光掠过那几名主和官员时，眼底明明白白带着不加掩饰的讥诮。
四公主萧明玥站在公主班列中，没有立刻开口，可她袖中的手指已微微收紧。
二公主萧清棠则更直接，眉心早压了下来，眼底一片冷色。若不是在太和殿上，她怕是已经先问一句“给了钱之后，他们下回是不是还要来收第二次”。
果然，没多久，她便忍不住出班。
“父皇，儿臣以为不可。”
这一声干脆利落，满殿都静了一下。
萧清棠拱手，声音清亮又冷硬：“北蛮使团入京第一日便纵马踩街，摆明了是在试探我朝底线。若这时候还以银帛安抚，只会让他们觉得大宁好欺。”
“今日给岁赐，明日便有更大的胃口。”
“边境不是靠喂狼就能喂出太平的。”
有主和老臣立刻皱眉：“二殿下此言过于刚烈。国事岂能只凭血气——”
萧清棠冷冷看过去：“那大人觉得，几匹马踩了京城百姓的摊子，再讥笑我朝道路狭窄，也是他们血气方刚？”
对方顿时噎住。
三公主萧云昭这时也淡淡出班：“儿臣亦以为，北蛮此来，贡是假，探是真。礼单开得如此离谱，本就不是冲朝贡规矩来的，而是冲我朝虚实来的。若此时轻许，只会坐实他们心中的判断。”
萧明玥随即也开口，声音不高，却很稳：“国库再难，也不能把脸面与边境一并送出去。儿臣不赞成以和亲与厚赐换今日安静。”
三位公主接连表态，殿中气氛顿时更紧。
可五大世家那边却并未退。
礼部侍郎郑元嵩缓缓出列，语气仍是一贯的沉稳平和：“几位殿下所言，自有骨气。可国朝不是靠骨气运转。兵要粮，边要银，仓廪要实，户部要账。如今大宁刚经军粮案、流民赈济、盐政波动，国库是否真撑得起一场边患，诸位殿下未必比户部更清楚。”
这话说得很毒。
一面抬出“现实”，一面顺手把“主战”打成不知柴米贵的意气之争。
旁边几位世家官员立刻附和。
“正是如此。”
“若为一时颜面，误了边境大局，岂非更失国本？”
“使团既提岁赐，也未必就一定要尽数应下，大可谈一谈、减一减。总比让北蛮秋后大举南下强。”
说白了，还是一个意思。
先跪，再谈价格。
沈砚站在班列中，终于缓缓抬起了眼。
他从头到尾都没急着说话，只是在听。
听这些人怎么把怯懦包装成稳重，把怕打仗说成顾大局，把拿银帛喂狼说成权宜之计。
真是一个比一个会说。
若不是知道北蛮马蹄昨日才踩烂了外城几个摊子，单听他们这番话，还真像是大宁朝堂人人心怀天下、深谋远虑。
可惜，沈砚只觉得恶心。
老皇帝坐在御座之上，听着这群主和派你一句我一句，脸色已越来越沉。他还未表态，只是那双眼睛扫过殿中众人时，已明显带着压不住的怒。
兵部尚书垂手站在前列，额角紧绷。
户部诸官一个个眼观鼻鼻观心，显然也知道这事棘手，却没人愿意先做出头鸟。
而就在这满殿或软或硬、或战或和的争声里，沈砚终于不紧不慢地拂了拂袖口。
他眼神很冷。
冷得像是在看一群已经被几匹外邦战马先吓破了胆的废物。
这不是普通的外交风波。
这是一场明晃晃的试探。
北蛮在试大宁到底还剩几分硬气，世家主和派则在试老皇帝到底敢不敢真顶回去。
而一旦今日这张口子开了，后头便绝不只是这一次岁赐。
会有第二次、第三次，会有更大的索求，也会有更多主和之人把“给钱买安稳”说成理所当然。
沈砚心里很清楚。
这条路，绝不能让老皇帝签下去。
他垂下眼，指尖在袖中轻轻捻了一下，像是先把那股火压住。
再抬头时，眸中已只剩一片清醒的冷意。
吵吧。
先让他们把该说的软话都说完。
等到了真正该算账的时候，他自然会让这群人知道——
什么叫丧权辱国。
什么又叫，跪着的人，连替国家开价都不配。