第171章 触动世家利益（1/2）
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水泥一事刚刚定下，京城表面上先热起来的，是夸。
“神泥现世。”
“沈大人一堵灰墙，吓退北蛮。”
“陛下当场列为国之重器。”
这些话在茶楼酒肆里一传开，听着自然是痛快。百姓喜欢这种痛快，尤其前几日才被北蛮使团的嚣张气得牙痒，如今忽然听说大宁有了连蛮子重锤都砸不开的新墙，谁不想多说两句、多乐两声。
可真正懂行的人，听见的就不是“神泥”两个字。
他们听见的是：钱路断了。
而且断的不是一条两条。
是几大世家在大宁基建、城防、水利、仓储上盘了百年的老根。
——
工部旧衙后头有一间专门存历年工料文书的小库房。
库房不大，里头却是另一层天地。砖瓦、木料、石灰、夯土、漕运、脚夫、徭工、外包工队、地方修缮银，每一项都能摞起一堵纸墙。往年这些东西没人细看，一是账目太杂，二是大家都默认“老规矩便是规矩”。
如今老皇帝一句口谕，沈砚全权统筹水泥量产与首批调拨，工部也不得不把原本那些压着的旧单子全翻出来重理。
于是，第一批叫苦的人，不是工匠，不是差役。
是工部里那几个最会写“按例分派”的主事。
“沈大人，这……这批北境边墙修缮旧单，原本已经拟好了。”
一名工部主事捧着厚厚一摞文书，额头见汗，“青砖、青瓦、上等松木、石灰浆、运料舟车脚费，全都按去年的章程拆好了份额。若现在全换成水泥，先前递出去的采办风声……怕是要出乱子。”
沈砚坐在案后，手边摊着北境关隘的优先修缮清单，头也没抬。
“出什么乱子？”
主事咽了口唾沫。
“各家料行、窑口、木场都已经在等工部分单子。尤其几家大户，往年吃这块吃惯了，忽然一下断了，恐怕……”
“恐怕什么？”
沈砚这才抬眼看他，似笑非笑，“恐怕他们会不高兴？”
那主事脸色一僵，不敢接。
旁边周老账房正翻着旧文书，闻言鼻子里轻轻哼了一声。
“不高兴算轻的。”
他把其中一册账往前一推，声音不高，却稳得很，“少爷，这批旧单子里光北境第一期外城修缮，青砖采办就挂了四家，背后全是京中和地方世家的人。木料更夸张，几条主要大料线，绕来绕去都绕到同几家手里。还有石灰、夯土、徭工转包和运料脚夫，全有固定门户吃拿。”
“换句话说，咱们这水泥一铺开，不只是抢了几笔生意。”
“是把他们一整锅饭都掀了。”
工部那名主事听得眼皮直跳。
沈砚却笑了。
“原来如此。”
他低头翻了翻那批旧文书，越翻，笑意越淡。
账面写得冠冕堂皇，什么“优材上供”“旧例沿用”“按地势增耗”“因路折银”，可只要把水泥的新成本和工效往旁边一摆，这些所谓“旧例”便全成了笑话。
同样修一段边墙，原先青砖、木料、石灰浆、转运、补缝、返修层层叠加，花出去的银子像流水。
如今水泥一上，别的不说，光最肥的几笔传统建材单子，便当场没了大半意义。
而这些单子，过去几十年，甚至上百年，早就不是单纯的工部采购。
是世家门阀、地方豪强、工坊窑口与官场关系一起盘成的网。
谁家拿砖，谁家供木，谁家包工，谁家出人，谁家沿途放行，谁家替地方官“分忧”，全都有讲究。
水泥不是在挤这张网。
是在直接烧它。
沈砚合上账册，手指在封皮上轻轻点了点。
“难怪最近工部这帮人看我，眼神都像看抄家官。”
周老账房苦笑。
“少爷，您这回得罪的，可比盐商重。”
“盐商断的是一时财路。”
“水泥断的，是人家祖传饭碗。”
“那正好。”沈砚靠在椅背上，神情倒很平静，“祖传饭碗这种东西，最容易吃出一肚子寄生虫。”
他说得轻描淡写，工部那主事却听得背后发凉。
因为他知道，京城里真正要炸锅的，根本还没开始。
——
当天夜里，京城西南角，一处不挂匾额的旧园中，灯火亮到了后半夜。
这地方名义上是某位退仕老学士养病用的别院，平日极少有人来，周边巷道也清净得很。可今夜，几辆没有家徽的马车却先后从不同街口绕了进来，进门时连车帘都压得极低。
园中正厅，炭火烧得极旺。
坐着的，却不是讲诗论文的人。
而是几位真正把持着大宁建材、水利、工料命脉的世家家主与大掌柜。
清河郑氏，范阳卢氏，太原王氏，还有两位京畿大族在外头最少露面的主事人，都到了。
这些人平日最讲体面，最讲门第，也最爱摆出一副“与商贾分流”的清高模样。可若真把大宁这些年城墙怎么修、仓怎么起、河工怎么包、砖怎么运、木怎么卖一层层扒开，里头最粗的线，十有七八都牵在他们手上。
如今厅中却没人顾得上维持那份从容。
范阳卢氏那位家主年过六旬，胡子都白了半截，手里的茶盏“砰”地一声顿在案上，震得茶水溅出半盏。
“断单？”
“他一句水泥优先北境，工部便把今岁第一批边墙与仓基大单全停了？”
旁边坐着的王氏主事脸色比茶色还沉。
“不是停，是废。”
“北境三镇原先拟好的青砖与石灰大单，今日下午工部那边已传回风声，八成不会再按旧例发下。连京畿几处常平仓和沟渠加固，也都在重算新料。”
“重算？”卢家主冷笑，“我看是重洗。”
“这一洗，洗掉的是我们多少年的盘子？”
郑氏这边的家主一直没说话，只低头翻着手边刚送到的单目抄件。越翻，眉心越沉。
“不是多少年的盘子。”
“是根。”
他把那叠纸轻轻放下，眼神冷得很，“青砖、瓦料、木料、石灰、夯土、脚夫、河工、筑堤、仓储外包，这些东西原先看着散，实则一环扣一环。哪一州修堤，哪一县起仓，哪一关补墙，地方官先找谁？最后总绕回我们手里。”
“因为别家没这么多窑口，也没这么多料线，更没这么多人脉去压运、压徭、压地方。”
“可现在呢？”
他抬起头，声音发寒。
“沈砚这神泥一出，最贵的砖，最肥的木，最能回扣的旧工法，全要先打折。”
“等他真把这东西铺开，大宁往后但凡大一点的工事，谁还会按旧法采办？”
厅内一时无人说话。
可正因为没人反驳，才更显得这话重。
他们都明白，这不是危言耸听。
若水泥只是京郊一时奇技，便也罢了。
可问题是，老皇帝已经亲口将其列为国之重器，又把统筹之权直接压到沈砚手里。工部和兵部两头都已开始动，意味着这不是试试而已。
是真要拿它替掉旧的一大批东西。
那位最沉不住气的卢家主猛地一拍扶手，脸上怒意几乎要掩不住。
“他这是在掘我们的祖坟！”
“一个毛头小子，靠抄几首诗、玩几门新巧，便真敢把手伸到我们世家饭碗里来？”
“盐路那次，让他占了便宜也就罢了，如今连工料和基建都要碰——他是真当京城里只有他一个聪明人？”
郑氏家主没有接怒话，只淡淡问了一句。
“诸位现在可还觉得，这位沈大人只是会写诗、会做买卖的后生？”
无人回答。
因为答案，显然是否。
这人已经不再只是锋芒太露。
而是在一刀一刀往大宁最肥、最深、也最不讲道理的利益根子上切。
盐政切的是商。
新算术和新教材切的是文脉门槛。
而这水泥，切的是工料、基建、地方劳役与官府外包的老盘子。
越切越深。
也越该死。
王氏主事缓缓吐出一口气，声音冷得像冰水。
“不能再只看着了。”
“若任由他把水泥工坊、窑口和料线全立起来，最多一年，我们手里至少要空掉三成旧单。”
“再往后，便不是三成。”
“是整个盘子都会被掀。”
卢家主阴沉着脸：“那就掀回去。”
“怎么掀？”郑氏家主看向他，“朝堂上明着弹？皇帝刚把水泥提成国之重器，你这时候去弹，等于自己撞刀。”
“那难道任他做大？”
“当然不是。”
郑氏家主指尖在案上轻轻一敲，眼底终于露出真正的狠意。
“明着不能动，就从底下动。”
“他做水泥，要什么？”
“要石灰石，要煤，要黏土，要窑口，要脚夫，要工匠，要运料的车马，要能一路送进工坊和边关的线。”
“这些东西，哪一样不沾我们的人？”
众人眼神同时一动。
是了。
沈砚手里有方子，有皇命，有名声。
可方子不是自己长成墙的。
再神的泥，也得先有料、有火、有人、有路，才能烧得出来、运得出去。
而这些最底层、最脏、也最容易被人忽视的地方，恰恰是世家门阀与地方豪强盘得最死的一层。
郑氏家主缓缓道：“掐死他，不必掐皇命，也不必掐圣旨。”
“只掐原料。”
“掐窑。”
“掐人。”
“再掐路。”
“让他的神泥，停在泥里。”
厅中炭火轻轻噼啪一声。
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