第173章 假痴不癫（2/2）
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“我知道。”
“所以我才没躲。”
“你今日能坐在这里，说明我沈府的大门还没关，窑也还没真熄。”
这句话倒把兵部郎中给堵住了。
他盯着沈砚看了片刻，终于咬牙道：“行，我回去先替你再压两日。可若两日之后还看不见头绪，兵部那边真压不住了。”
“多谢。”
“别谢我。”那郎中站起身，语气发沉，“谢就谢你自己最好真有路子。”
等兵部的人也走了，偏厅里总算清静下来。
常福这才长出一口气，一屁股瘫在椅子上。
“少爷，演这戏可真累。”
“我刚才有一瞬间都快真信咱们要完了。”
沈砚端起茶，淡淡道：“那说明你演得还不够像。”
“还不够像？”常福瞪大眼，“奴才今日在外头差点真和那几个掌柜掀桌子。”
“掀桌子没用，得让他们觉得你掀完桌子回去还得偷偷哭。”
常福：“……”
他憋了半天，最后只憋出一句：“少爷，您这心也太黑了。”
“对敌人黑，叫美德。”沈砚笑道。
——
同一时刻，大公主府。
书房内香烟袅袅，气氛却比香气冷得多。
萧长宁坐在案后，正听女官回禀今日各处探来的消息。
“常福一早跑了城西、城南和东坊几家大行，处处碰壁，最后在赵掌柜那里险些当场翻脸。”
“工部两名堂官午后入了沈府，待了足足两刻钟，出来时脸色都极难看。”
“兵部那边也去了人，听说回去时一路没说话。”
“外头如今都在传，沈砚那边的水泥工坊，至多还能撑三五日。”
萧长宁听完，唇角终于慢慢勾起了一点冷意。
不是笑。
更像是一种压了许久之后，终于摸到实处的得意。
“看来世家那边这回，倒真没白养那么多矿和窑。”
她指尖轻轻敲了敲案面，眸中冷光微闪，“原料、脚夫、车马、窑口，三头一起卡，水泥再神，也得先烂在泥里。”
女官低声道：“殿下，郑家那边也已递话过来，说沈砚若两三日内还翻不出路，朝堂上便可先一步发难。”
萧长宁眼底那一点冷意更深。
“当然要发难。”
“父皇把水泥提成国之重器，又把统筹权尽数压给了他。如今若偏偏在边关最急的时候断了料、停了工——”
她顿了顿，声音轻得发冷。
“那便不是谁在绊他，是他自己好大喜功，误了边防。”
女官抬眼看了她一瞬，心头一凛。
这就是大公主最可怕的地方。
明明所有人都知道，是世家和她一起织了这张网。可等真到了朝堂上，她却能把话说成沈砚自己德不配位、撑不起这份皇命。
萧长宁缓缓起身，走到窗边。
窗外已近黄昏，天边压着一层极低的云，像在酝酿一场还未落下来的雨。
她看着远处，唇边终于露出一丝真正的笑。
“让他们继续高价吊着，不必真一刀掐死。”
“人若一下便断了气，反倒没趣。”
“我要他再挣一挣。”
“挣得越像，摔得越狠。”
女官低头应是。
而在京城另一头，那几位昨夜还在旧园里议事的世家家主，此刻也都听到了各自递回来的消息。
沈府四处求料。
工部、兵部接连上门催问。
工坊眼看就要转不动了。
于是原本阴沉了数日的脸色，总算都松了一层。
卢家那位家主甚至亲自开了坛老酒，冷笑连连。
“我还当这位沈大人真有三头六臂。”
“原来也不过如此。”
王氏主事则捻着胡子，眼中满是快意。
“他会做方子，不代表他就懂大宁这盘子到底是谁的。”
“城墙、仓储、水利这些饭，不是谁会抹一团泥就能端走的。”
郑氏家主倒仍旧谨慎些，只淡淡道：“还没到最后。”
“可至少现在看，他是真被绞住了。”
这一夜，京城不少高门里，都多了几分难得的松快。
前些日子被水泥新墙压得发闷的人，这会儿像终于看见沈砚也会被卡住，也会焦头烂额，也会在最底下那层看不见的旧势力面前，被勒得喘不过气。
他们自然得意。
甚至开始提前替朝堂上的发难想词。
可他们谁也不知道。
就在同一片夜色下，沈府偏院最深处，一道暗门已悄悄合上。
门后是间不大的密室。
不奢华，也不空旷，只有数只木架、一张长案、几盏低火罩灯。空气里没有石灰味，也没有煤烟味，反而混着一股淡淡的矿粉、药材与炭木气。
常福方才还在外头演得要死要活，这会儿却已换了副面孔，正抱着一摞新递进来的货单，神色兴奋得直冒光。
“少爷，韩掌柜那边的暗线到货了。”
“西北两处旧矿口拆出来的硫磺共一千八百斤，分了三路进仓。”
“魏掌柜那边从山货行和药铺线扫来的硝石，也到了一批，纯货和半杂货分开记着，合计两千三百斤。”
“还有优质木炭，按您要的那种老硬木烧的，已经先压了四仓。”
他说着说着，眼睛都亮了。
“少爷，世家那帮人要是知道咱们明面上装着快断炊，暗地里却在把这些偏门东西一车一车往里搬，怕不是得气得把祖坟都再拍一遍。”
周老账房坐在长案另一头，手边算盘打得极快，把各路暗仓、货量、损耗和银钱一项项对上。老人家白日里还愁得像要拿脑袋撞账本，这会儿神色却比谁都稳。
“第二批还在路上。”
“苏北和东南两条散商线也在吃货，硫磺价已有些抬头，不能再太扎眼。”
沈砚坐在案后，手里正拿着一张总单，目光一行行扫过去。
硫磺。
硝石。
优质木炭。
一笔笔，一仓仓，都比外头那些停摆戏码更让他心里有数。
水泥工坊那边当然不能真停。
但眼下最值钱的，不是让世家看见自己怎么挣扎着保料，而是让他们彻底相信——他沈砚真被这三管齐下的封锁绞得快断了气。
敌人笑得越得意，越会低估黑暗里真正长出来的东西。
这才是他要的。
沈砚将那张清单放下，指尖在桌面上轻轻敲了一下。
“韩六河那边，让他继续拆线，不许图快走整路。”
“硫磺和硝石都太扎眼，一旦被有心人顺着货流追到一处，咱们这层皮便白披了。”
周老账房点头：“老奴已经让他把货都拆成药材、山货、烟花料和旧矿尾货四种名头走。便是查，也一时查不齐。”
“好。”
“木炭呢？”
常福立刻接话：“木炭最好办，混在日常炭车里最不惹眼。只是您要的那种硬炭，烧的人少，价高，咱们现在收得有点猛。”
“猛才好。”沈砚淡淡道，“越偏门的东西，越要在他们反应过来之前先吃进肚子里。”
常福眨了眨眼，忍不住问：“少爷，咱们到底还要收多少？”
沈砚看了他一眼，笑了笑。
“收到账房都开始心疼，收到你以后看见药铺和烟花铺子都想冲进去翻仓。”
常福：“……”
他咂了咂嘴，小声道：“那怕是得收成亲戚。”
密室里难得起了点笑意。
可笑意很快又被那股更深的紧绷压了回去。
因为谁都知道，这里堆着的，不是普通货。
而是另一张真正能翻桌子的牌，正在一点点攒形。
周老账房合上账册，低声道：“少爷，世家如今都盯着水泥。大公主那边也多半以为他们得手了。接下来，咱们明面上是不是还要再演得像一些？”
“当然要。”
沈砚抬眸，眼底灯火微晃，映出一点极冷的锋。
“工坊那边该断料断料，该发愁发愁，常福明天继续去城里丢人。周叔你也别太轻松，最好再找两家熟识商号，当着人面多叹几口气。”
常福立刻来了精神。
“这个我会。”
“少爷放心，明儿我不光叹气，我还得让外头都知道，咱们沈府现在连石灰石都快当药熬了。”
“很好。”沈砚点头，“记住，假痴不是真痴。”
“咱们越像是被逼急了，世家那边就越放心，越会觉得自己这一网下去，真把我勒住了。”
他说到这里，手掌缓缓覆在那张写满硫磺、硝石、木炭入仓数目的总单上。
“他们若不放心，我后头这张网，便撒不开。”
密室里一时无人说话。
只有灯火轻响，和远处更鼓隐约传来。
外头的京城，此刻多半还有不少人正因为沈府“快顶不住了”而喝酒庆贺。
大公主在等他摔。
世家在等他倒。
工部兵部在急。
满城都以为，水泥工坊眼看就要被原料封锁活活掐死。
可真正的沈砚，此刻却坐在这间不见天日的密室里，一笔一笔核对着那些足以让许多人未来彻底睡不安稳的原料清单。
他没有半分慌。
反而比任何时候都清醒。
因为他知道，眼前这场水泥上的困局，从来就不只是“料断了”这么简单。
这是世家给他的下马威。
也是未来真正大局来临前，最后一层假面。
他若只会在水泥上硬拆，终究还是跟着对方的节奏走。
可若借这一刀，顺势把更深、更狠、更彻底的东西先握进手里——
那这场“断料”，便不是危机。
而是掩护。
沈砚重新拿起一张新到的暗线货单，看着上头密密麻麻的入仓数字，忽然极轻地笑了一下。
“让他们高兴吧。”
“笑得越欢，摔下来时，骨头才会越响。”
灯火映在他眼底，安静得像一潭不见底的水。
而在那水底，一张不再只为水泥、而是专为世家准备的真正降维打击之网，已经随着这些硫磺、硝石与优质木炭，开始悄无声息地成形。
暗夜很深。
可真正危险的东西，从来不长在白天。