第189章 后勤之弊（1/2）
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次日天还未亮透，宫城里的气便已经紧得像拉满的弓。
昨日那封北地急报，把整座京城从表面的热闹里生生撕开了一道口子。东线烽燧被破，边民遭掠，老皇帝又在朝上险些失态，消息虽被宫中强压着，可该知道的人，一个都不会不知道。
所以今天这场议事，不是寻常朝会。
是救火。
也是抢刀。
太和殿没有开大朝，老皇帝直接在偏殿召了内阁、兵部、户部、工部以及几名最要紧的重臣议事。能进这道门的人不多，可每一个背后都牵着一大串线。外头天色灰沉，殿内炭火烧得不弱，却压不住那股寒气。
沈砚进去时，兵部尚书已经在看舆图了。
北境那张大图铺满了半张长案，东线几处关隘、驿道、烽燧与州府仓点，都被朱笔重新圈了一遍。兵部尚书眼下发青，显然是一夜未睡，旁边还摊着几封新到的抄录军报和各州回文。
户部尚书抱着手坐在另一侧，脸色也没比他好到哪去。几名内阁老臣则低声争着什么，字句都压着，却越压越显得焦灼。
最不着急的，反倒是大公主一系那几位官员。
他们也皱着眉，也做出一副忧边忧国的样子，可沈砚一眼扫过去，便知道这帮人心里在想什么。
边关一起火，最值钱的不是骂人骂得多响。
是粮。
是车。
是后勤。
谁能捏住这条命脉，谁就等于先把手伸进了北境十几万边军的嗓子眼。
沈砚刚站定，老皇帝便由大太监扶着，从内侧缓步出来。
今日他没有穿繁重朝服，只披了件深色大氅，脸色仍旧发白，嘴唇却抿得极紧。昨日那一下显然伤了元气，可这老头骨头是真硬，硬是撑着出来了。
众人起身行礼。
老皇帝摆了摆手，连废话都懒得多说，直接坐下。
“议吧。”
这两个字一落，偏殿里的气氛顿时更紧。
兵部尚书第一个出列，声音发沉。
“陛下，北境东线两处烽燧已失，敌骑推进极快。按眼下军报推断，北蛮此次绝非单纯劫边，而是在试我关防应变。臣以为，当务之急有三。”
“其一，立刻补足东线与中段几处主关军粮。”
“其二，调拨水泥、军械与修防物料，加固已显薄弱的几处关墙。”
“其三，沿途各州府驿道、车马、仓点统一听令，不得推诿。”
这话说得都对。
可偏偏，越对，越显得难。
因为兵部尚书话音刚落，户部尚书便先叹了一口气。
“尚书大人说得容易。”
他指了指手边一册总账，“可如今的问题不是想不想补，是怎么补。”
“北境常备粮台账上看着不算空，可真能动的余粮，远比纸面少。各州常平仓这些年被层层挪用，眼下要抽调，先得看哪一州肯先割肉。”
“再者，粮车北运，按旧法需过七道驿站、三处州界、两次核验，一路签押、换车、补票、复点，快则二十日，慢则月余。”
“北关若真已吃紧，等这批粮草走完文书，怕是城头都先饿出人命了。”
沈砚听到这里，眼皮轻轻一跳。
二十日。
还只是快则。
这放在太平年景是流程，放在大战将起，就是谋杀。
兵部尚书脸色更差：“所以才要急议！”
“臣不是不急。”户部尚书苦笑，“臣是想说，旧制如此，不是一句‘快些办’便能快起来。”
话音刚落，工部那边也有人接了上来。
“修防亦是一样。”
工部侍郎拱手道：“如今北境最急的几处关墙，虽然已有第一批水泥北运，可仅凭京郊现下的窑口产量，短期内只能优先补最要命的几段。若按旧例再从地方征调砖石、木料与石灰，一样要过各州核验与工料清册，沿途损耗也极大。”
“更何况……”
他顿了顿，神色有些难看。
“地方送来的军械、木料、车轴，质量一直参差不齐。账上报的是上等，真到手里的，往往要打三折。”
这话一出，殿内不少人脸色都变了变。
因为大家都知道，这不是危言耸听。
过去边军最苦的，从来不只是敌人凶，而是后头给的东西太烂。粮草有空饷，甲械有折色，车马半路坏，箭矢到地头先少三成。朝中说补边，边军却常常等到补成骨头。
老皇帝靠在椅背上，眼神越来越沉。
“继续说。”
工部侍郎只得硬着头皮往下讲。
“若按旧法，由各州各府分摊输送，表面上是共担国难，实则……”
“实则互相推。”
沈砚在心里替他说完了。
果然，工部侍郎自己也咬牙说了出来。
“实则谁都不愿先出血。”
“近边州府怕抽空本地仓底，后方州府又觉得战火未至，不愿先动。一个‘请缓三日核点’，一个‘待上司批复再行发运’，层层往下拖，最后拖到前线再来催命。”
这下，偏殿里彻底静了一瞬。
没有人反驳。
因为全都是真的。
而且真实得难看。
所谓大宁军制后勤，在太平时看着像套规矩，在战时才暴露出本相——一头老牛拖着十辆漏风的破车，走得还没蛮子骑兵快。
也就在这时，大公主一系终于有人开口了。
出列的是兵部左侍郎孙承岳，神色凝重，语气却稳得很。
“陛下，既然诸位都已看明白旧弊，那便更不能让此局无头。”
“眼下北境军需最忌多头分散。若还按过去兵部、户部、工部各自一摊去扯，最后必然谁都说自己尽力，真正的粮械却送不到前线。”
“臣以为，应当立刻设一位总揽后勤之臣，统管粮草、辎重、军械、水泥与沿途驿道调运之权，专责其事，生杀予夺，不受旁掣。”
听上去，好像很有道理。
可沈砚一听，就知道肉来了。
果然，孙承岳停了停，继续道：“臣这里，倒有一人可荐。”
“北营左将军韩敬。”
“此人历任边镇转运与军中都务，熟悉北地军情，也与沿途几州刺史和守备营多有旧谊。若由他统揽前线后勤，可令号出一门，诸州不敢推诿。”
一句韩敬出来，殿中不少人眼神都动了。
因为都知道，这位韩将军，是大公主府半条明线上的人。
若真让他总揽后勤，等于把北境数十万边军的粮、械、车马、补给，全交到了大公主一系手里。
这哪是荐将。
这是借边关危局，直接抢命门。
兵部尚书脸色当场便沉了下来。
“孙大人，北境后勤非小事，韩敬虽然熟军务，可若要一人统揽户部、工部、兵部三线，还差得远。”
孙承岳立刻拱手：“正因其熟边军，才更能临机专断。”
“总比现在这样人人插手、人人无责强。”
旁边另一名大公主一系官员也顺势出列。
“陛下，臣附议。”
“国难当前，最忌扯皮。韩将军在军中威望素着，能压住地方，也能镇住驿道。若让文臣坐在京中空画章程，只怕粮草还没出州界，边关的兵便先饿死在城头上了。”
这话阴得很。
表面在骂文臣无能，实则是在把“后勤总揽权”往自己人手里递，还顺手把反对的人都扣成纸上谈兵。
兵部尚书眉头拧成了结。
他当然知道这事不能让。
可偏偏，眼下旧制后勤的烂，也摆在眼前。没有一个强势的人把线捏起来，光靠几部衙门互相递文书，确实会拖死边关。
户部尚书也神色难看。
让兵将直接总揽后勤，不合规矩，更容易生出军中自立之权；可若完全不变旧法，又是真慢。
这是个死结。
也正因如此，大公主一系才敢趁这时候递刀。
殿中一时争声四起。
有人说后勤必须集权，有人说兵将握粮过重后患无穷，有人提议分线统筹，有人建议仍由兵部主导，户部、工部配合。可说来说去，几乎全在旧路子里打转。
什么设使、加签、专驿、快票、临时军牌、州府会办……
词一个比一个新，骨头却还是旧的。
沈砚站在下首，越听越想叹气。
不是因为他们说得全错。
而是因为他们的问题，根本不在“谁签字”，而在整个体系就是个漏风的筛子。
这帮人却还在争，到底该换左手拿筛子，还是右手拿筛子。
老皇帝显然也听烦了，脸色越来越沉。
“够了。”
一声落下，偏殿顿时又静。
他看向兵部尚书：“你说，若按旧法调运，最早几日能见粮？”
兵部尚书嘴角发苦。
“回陛下，若各州全力配合，不出差池，最快……也得半月。”
“半月？”
老皇帝声音都冷了。
“敌骑破烽燧只要一夜，你们给朕送粮要半月？”
没人敢接。
因为再接，就只能接出更难看的真话。
老皇帝目光又落向户部。
“军械沿途损耗呢？”
户部尚书低头道：“旧账里，明面损耗常在一成半到两成。若算上折色、偷换与半路报废……”
他咬了咬牙。
“实际更高。”
老皇帝闭了闭眼，像是把那股火硬生生咽回去。
“各州互相推诿，驿路层层设卡，粮车走得比龟爬还慢，军械送十成废三成，前线还没见敌，自己先把自己拖死。”
“这就是朕的大宁后勤？”
偏殿里针落可闻。
沈砚看着眼前这一幕，终于知道不能再等了。
再等下去，这群人不是把边关等死，就是让大公主一系借着韩敬一手把军需命脉先捏过去。
于是他拱手出列。
“陛下。”
老皇帝抬眼，看见是他，眸光一沉。
“你说。”
沈砚走到舆图前，目光先扫了一遍案上的线路与仓点，随后才开口。
“臣方才听了半天，算是听明白了。”
“不是北境缺粮。”
“也不是朝廷真拿不出物资。”
“是我大宁现有这套后勤转运法，根本不配打仗。”
这第一句便重得很。
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