第192章 城门赠诗约定（1/2）
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天还没亮，京郊外那片临时扩出的军需场便已经灯火如豆。
夜风卷着沙土，从空旷地面一层层刮过去，吹得木牌、旗角和车辕上的麻绳轻轻作响。可再大的风，也压不住场子里那股滚烫的人气。
一排排重车早已列好。
最前头的，是封口严密、平码整齐的水泥料桶。灰白色的桶身上都钉着工部与兵部合验的印记，桶口蜡封压得极死，哪一车去修哪一段关墙，哪一车去补哪一处仓基，册子上记得明明白白。再往后，是一箱箱压缩干粮。木箱不大，却沉得很，撬开看一眼，里头全是压得结结实实的军粮饼，像一块块不起眼的黄褐色砖。最后面，则是最少、也最严的几辆车。外头包着厚毡与油布，四角还钉了铁箍，旁边有禁军和内廷军械坊的人轮流看守，连靠近都得先验腰牌。
那里面装的，便是第一批真正要送往北境的火器雏形。
不是为了摆威风。
是为了救命。
木台边，周老账房抱着册子，来回核了第三遍，嗓子都哑了。
“甲字号水泥车，四十六辆，全数齐。”
“乙字号军粮车，三十一辆，封箱无误。”
“丙字号军械车，七辆，封签未动。”
“再核一遍引火物和震天雷秘箱，不许漏！”
常福头发乱得像鸡窝，眼下乌青，手里却攥着两本册子跑得飞起。
“都别愣着！这不是给你们送嫁妆，是送北边去打仗的！”
“那边那车，绳子再紧一道！我告诉你，里头若真颠出点毛病，你全家祖坟都压不住少爷的火！”
“还有你，站那儿看什么热闹？去把军粮箱再垫两层麻包，回头路上进了潮气，我先把你塞饼里压成方的！”
忙乱里，偏偏又透着一种极稳的秩序。
工部的人盯着水泥，兵部的人盯着押送名单，六合商盟的车夫和伙计们熟门熟路地套车、垫轮、理绳、校车轴，学徒营和流民营里挑出来的青壮则穿插其间，把最后几批东西送上车。
所有人都知道，这一批东西，不是寻常军需。
它们重得不在斤两。
而在大宁接下来这一口气，能不能顶住。
沈砚站在场地边缘，一夜几乎没合眼，绯袍外头只披了件薄氅，晨风一吹，衣角便往后扬起。他手里拿着最后一份总册，眼睛一行一行扫过去，确认得比谁都细。
周老账房快步走到他身边，低声道：“少爷，都差不多了。”
沈砚没有立刻点头，只又看了一遍最后几行。
“震天雷几枚？”
“按您昨日定的，只装了最紧要的一批，单独封箱。”
“秘册呢？”
“誊了两份，一份随行，一份留底。”
“留底那份锁死，不许外流。”
“是。”
沈砚终于将册子合上，缓缓吐出一口气。
这一段时日，从北境急报，到后勤统筹，到水泥矿山炸开，再到军粮、火器、驿道、商盟、州界节点，几乎每一步都踩在刀口上。他不怕事多，怕的是来不及。
而现在，第一批真正能改变前线局面的东西，总算装上车了。
可越到这一刻，他心里反倒越沉。
东西能不能送到，不是只看车有多少、路有多顺。
还要看，人。
就在这时，远处忽然响起一阵甲叶轻碰之声。
不重，却极清。
原本还在忙碌的人群，下意识安静了几分。许多人循声望去，只见晨光将起未起的薄雾里，一队亲骑正缓缓而来。为首那人银甲覆身，肩披雪白短氅，腰悬长剑，马蹄踏过碎土时，连风都像被她压住了几分。
萧清棠。
她今日没有穿平日里那身利落便袍，而是换上了真正的出征甲胄。银色战甲贴着肩背与腰线，冷光被晨色一映，越发衬得她整个人英气逼人。头发高高束起，额前没有多余饰物，只有一双眼睛，亮得像寒晨里第一缕刀锋。
昨夜兵部与内廷议完后，押送人选便成了最要命的一环。
这一批物资太重，换寻常将领，路上极容易被地方推诿，也容易被人借故拖延、暗算，甚至干脆拿“军令不明”“权责不清”卡死在半路。老皇帝病中不便大张旗鼓地下明诏，偏偏又需要一个足够压得住场、也足够让北境将士信服的人亲自送去。
最后，站出来的是萧清棠。
她没有绕弯，只在御前请了一句。
“儿臣愿去。”
老皇帝沉默许久，没有多说，最后只默许了。
于是今日清晨，这一队护送北上之人，便有了主帅。
萧清棠策马行至车队前，勒住缰绳，目光先扫过那一列列重车，又落到沈砚身上。
她没有立刻下马。
只是隔着数丈距离看着他，唇角极轻地扬了一下。
“都装好了？”
沈砚抬头看她，眼底一瞬间掠过太多东西，最后却只化成一句极寻常的话。
“好了。”
萧清棠这才翻身下马。
甲胄落地，发出轻微脆响。她走到最前头那几辆军械车边，抬手按了按车上厚毡，又亲自抽查了两只军粮箱和一桶水泥，确认封口无误，才重新看向周围众人。
“从现在起，这批车归我节制。”
她声音不高，却极稳。
“路上谁敢停，谁敢乱伸手，谁敢借故拖延，不必先请示。”
“我在，便是军令。”
四周兵卒与车夫齐齐低头应是。
那些原本还因这一趟北上而心里发虚的人，听见这句话后，脊背都不自觉挺直了几分。
因为说这话的人，是二公主萧清棠。
是当着北蛮使团的面，三招打跪蛮将的人。
也是北边军中许多人私下最服气、也最盼着能真上前线领兵的人。
她压得住。
这便够了。
常福原本还在一旁跑前跑后，这会儿也停了停，偷偷抹了把脸上的灰，小声咕哝道：“有二殿下在，这路上谁若还敢龇牙，那真是自己找埋。”
周老账房听见了，难得没骂他，只低低嗯了一声。
萧清棠交代完随行校尉和押送军士，才朝沈砚走了过来。
晨风吹起她肩后白氅，银甲边角映着冷光，近看时更显得眉眼凌厉。可等走到沈砚跟前，那点凌厉里又分明藏着一丝极浅的别样情绪。
不重。
却瞒不过彼此。
“跟我来。”她低声道。
沈砚没问，跟着她走到了城门边一处背风的石垛后。这里离车队不远，能看见人来人往，却又稍稍隔开了旁人的视线。
萧清棠站定，转过身看着他。
“你昨夜说，要把最重要的东西亲手交给我。”
“现在给。”
沈砚点了点头，从袖中缓缓取出一只不大的黑木匣。
匣子不宽，外头包着一层油布，扣得很死。他抬手解开，里头静静摆着几枚比昨日校场所用更小一些、却做得更精细的震天雷。旁边还有一本极薄的手册，封皮素黑，没有任何题字，只有里页边角做了极细的记号。
萧清棠目光落在那几枚震天雷上，神色立刻认真下来。
她不是没见过这东西。
荒山那一夜，老树被炸裂的样子，到现在她都记得极清楚。校场上重甲假人四分五裂的那一幕，更是让整个兵部都看红了眼。
而现在，真正的火器第一次要随她去前线了。
“这里一共六枚。”沈砚声音压得很低，“不是给你拿来逞一时痛快的。”
“我知道。”
“知道最好。”
他把木匣递到她手里，没有半点开玩笑的意思，“这六枚，只能用在最要命的时候。敌军聚得太密、关口守不住、或者必须硬撕开一条活路时，才动。”
“引线长短、掷投距离、避火、避潮、埋设和点燃方式，我都写在这本秘册里。”
“秘册你自己收着，不许旁人乱碰。”
萧清棠接过木匣，只觉得入手并不算多沉。
可她很清楚，这点分量里装着的，不是六枚寻常火器。
是六次改命的机会。
她抬眼看着沈砚：“你觉得我会乱用？”
“你若平时那个脾气上来，还真不好说。”
萧清棠瞪了他一眼，眼底却没什么真火。
“少看不起人。”
“我不是看不起你。”
沈砚声音忽然更低了些，目光也沉下来，“我是怕你真到了前线，看到自己人死，看到关口见血，看到蛮子压上来，会想都不想就把自己先扔进去。”
这句话一出，空气像是轻轻滞了一下。
萧清棠原本还想回一句“那又如何”，可对上他那双眼睛，话到嘴边，忽然就转不出来了。
他不是在训她。
是在怕。
怕她像以前每一次一样，永远冲在最前头，永远先替别人挡刀，永远把自己放在最后想。
她静了静，才低声道：“我带兵，不是去送死。”
“可你从前每次真遇上事，第一反应都不像是会先顾自己命的人。”
萧清棠心口微微一紧。
晨风从城门方向吹过来，卷起几粒沙，轻轻打在甲胄边缘。
两人之间没有什么缠绵姿态，也没有谁先去碰谁的手。
可话已经够重了。
沈砚看着她，一字一句说得极慢。
“萧清棠。”
“嗯。”
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