第714章 钱路暗线（2/2）

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柳含烟懒懒地笑了。

“买旧纸，自然得找个懂得嫌纸黄的客人。”

她已经安排了一名熟悉海商行话的人扮作买家，只带一张没有炮位的旧潮汐图摹页。纸上标着湾口、礁石和常年水位，刻意磨旧了边角，既够人问价，也不含能用来布防的内容。

沈砚看过摹页：“你的线人不进里间？”

“不进。”柳含烟把摹页收回，“谈不成便走，不在店里留真名，也不收定银。若掌柜非要见卖图的人，就让他慢慢等。”

常福道：“我去外头守着。”

“你守得住自己的嘴便行。”柳含烟瞥他一眼，“今日不需要有人堵门。”

午后，那名买家进了商号。柳含烟在街对面的茶棚坐着，隔着半条街，能看见店门口晾晒的几卷旧纸。常福换了身寻常短褐，在更远处买了一包炒豆，装作等人。

商号掌柜展开摹页，只看了图角的潮时，便将纸卷回一半。

“旧图？”

“祖上传下来的。若不是缺钱，谁肯拿出来？”

“缺钱的人多。”掌柜笑道，“旧图也多。”

他没有报价格，反而问：“南湾背礁是否已失效？”

买家正要伸向茶盏的手停了一瞬，随即笑起来。

“掌柜问的是礁石，还是纸上的说法？我只管卖这张旧图，不替海里的石头作保。”

掌柜望着他：“不作保，便收不了。”

“那也好。”买家把摹页收进袖中，“等有人肯按旧纸出价，我再来。”

他付了茶钱，空手离开。掌柜没有拦，也没有追到门外，只将案上一张便笺翻扣过去。

柳含烟等买家走过街口才起身，仍慢条斯理地把剩下的半盏茶喝完。回府途中，常福忍不住问：“那掌柜明明知道南湾的事，为何不把人拿住？”

“他问的是一句话，不是认罪状。”柳含烟道，“你方才若闯进去，我的人便得替你证明他只是卖旧纸。”

她看向前面的人，确认对方已拐进约好的巷口，才收回目光。

“这条路他以后还要走。今日没收图，少挣一笔，总好过把人留在店里等你们拔刀。”

回到书房，买家的原话被逐字写下。柳含烟核过问句和答话，连掌柜没有报价、翻扣便笺的动作也分别记在旁栏；便笺上写了什么，她没有猜。

沈砚听见“南湾背礁”，拿出早前封存的消息记录。

那处背礁的说法，原本只在纸路的一份假海防摘要里出现过，并未作为真实水文交给海商。如今商号掌柜拿它作问价的第一道门槛，消息显然已走出了抄图人的桌案。

“也可能他从别处听过这个地名。”萧云昭道，“现在只能记纸路与海商圈出现了同一句话，不能据此认定是谁转的。”

常福看向她：“都问到这份上了，还要等？”

“要等他说得更多，或者做得更多。”

萧云昭将商号记录装入灰封，另取一页空纸，写下三个彼此不同的潮时与水线说法。她没有在上面盖印，也没有交给任何人。

“下一轮仍让几处中间环节各自接触不同说法。”她将纸折起，“彼此有冲突，真正要买图的人总得问清哪一份可信。”

沈砚没有接过那张纸，只把账册中几笔普通商货的标记划回白栏。

“线怎么放，你掌握。商户若来申辩，让他们有地方递账。”

“会留。”萧云昭把空白的出资人一格重新压在封页下，“买图的人尚未露面，先别替他写名字。”

柳含烟伸手去取自己的记录，发现常福在末尾补了一个时辰：掌柜翻扣便笺后，店里又有客人进门。

她将那一行圈住。

“这个时辰留着。明日只看铺门，不让人再拿图进去。”

常福收起炒豆的纸包：“这次我能坐近些吗？”

“坐远些。”柳含烟道，“你吃豆子的声音，比那家铺子的算盘还响。”

沈砚打开公文匣，抽出一张商号交易登记单。萧云昭接过去，在“待核事项”栏里写下南湾背礁四字，落笔后留出了后半页。