第88章 殊途同归（2/2）

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“陈新甲下诏狱了，这事儿你知道吧。”

沈廷扬点头：“邸报看了。和谈泄密，皇上拿他顶缸。”

“皇上连陈新甲都能杀，你觉得他会在乎你的死活？”王道直身子微微前倾，“江南士绅的折子像雪片一样飞进京城。皇上现在需要一个交代，需要一颗够分量的人头，去平息江南士林的怒火。”

“老夫的人头够分量了。”沈廷扬答得很平静。

“你死了，江防大营怎么办？黄得功怎么办？那二十万石粮食，你以为江南士绅会放过？”王道直冷笑，“你前脚进诏狱，后脚那帮人就能把江北的军饷重新瓜分干净。大明朝的江淮防线，不出三个月就会彻底崩盘。”

沈廷扬手指死死抠住椅背。他很清楚，王道直说的是实话。他现在不能死，他一死，满盘皆输。

“所以，老夫来金陵不是来杀你的。”王道直指节扣了扣桌面，“老夫是来帮你把这盘棋做死的。”

沈廷扬愣住了。他认识王道直三十年，太清楚这老头把规矩看得比命还重。

“帮我？”沈廷扬眯起眼，“你一个左都御史，跑来帮一个擅杀大臣的乱臣贼子？”

“规矩是死的，人是活的。大明朝要是连人都死绝了，还要规矩干什么！”王道直咬着牙，“老夫这一路看明白了。指望皇上，指望那些满嘴仁义道德的士绅，大明只有死路一条。只有你沈廷扬，用这种不要命的法子才能弄来粮食，才能让老百姓活下去。”

正堂内一时静得落针可闻。

顾长平看着王道直。这个在后世史书上籍籍无名的老臣，此刻展现出的胆魄，却比朝堂上那些名臣要决绝得多。

“你想怎么做？”沈廷扬声音发涩。

“钱谦益在哪？”王道直问。

“半山园。”沈廷扬答，“老夫派了兵围着，没动他。”

“老夫已经让顾长平拿火票去提人了。”王道直冷笑，“吴伟业的供状，老夫看了。攀咬恩师，出卖同道。既然江南士绅想把屎盆子全扣在吴伟业头上，老夫就如他们所愿。老夫要在这南衙正堂，亲自审钱谦益和吴伟业。”

沈廷扬眉头紧锁：“你审？这案子本就是老夫强按的头。你一审，钱谦益那张嘴能把黑的说成白的，到时候你怎么收场？”

“老夫是左都御史，老夫说它是铁案，它就是铁案！”王道直说得斩钉截铁。

沈廷扬倒抽了一口凉气。

他听懂了。

王道直这是要拿自己一辈子的清流名声，拿督察院这块金字招牌，来替他沈廷扬背书。

只要王道直在这儿把钱谦益谋逆的案子定死，江南士绅就再也翻不了案。因为定案的不是兵部，不是锦衣卫，而是他们寄予厚望的清流领袖。

“你疯了。”沈廷扬盯着他，“你这么干，江南士绅能把你祖坟刨了。史书上你会留下万世骂名，他们会把你写成和魏忠贤一样的阉党走狗！”

“随他们写！”王道直一摆手，“老夫这把年纪，还怕什么骂名。只要那二十万石粮食能发到江北将士手里，只要能把张献忠挡在江北，老夫被千刀万剐也认了。”

沈廷扬站起身，往后退了两步，对着这个骂了几十年的老对手，深深作了个长揖。

王道直没躲，生受了。

“大司马先别急着谢。”王道直话锋一转，“老夫帮你把江南士绅的雷趟平，帮你把军饷坐实。但有一个条件。”

沈廷扬直起身：“你说。”

“那二十万石粮食，和抄家得来的八十万两银子。除了江防大营的正常开支，剩下的必须全部用来赈济江淮流民。”王道直语气森寒，“老夫要在金陵设局，盯着每一粒米、每一文钱的去向。谁敢在这个时候伸手……”

王道直的目光扫过赵敬堂，最后落在顾长平身上。

“老夫不管他是兵部将领，还是镇抚司缇骑，老夫手里的尚方宝剑，第一个砍他的脑袋。”

“一言为定。”沈廷扬断然应允。

顾长平垂下眼帘，掩住眼底的思绪。

王道直这一入局，兵部原本为了军饷的暴力明抢，算是彻底变成了督察院背书的合法清洗。

门外传来一阵急促的脚步声。

沈纪气喘吁吁地跑进正堂，单膝跪下。

“禀大司马、钦差大人。”沈纪咽了口唾沫，“钱谦益……带到了。”