第93章 旧衣与风寒（2/2）

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顾长平翻账册的手一顿：“怎么回事？”

“说是闹肚子，下不来地。”沈纪不以为意地撇撇嘴，“这帮流民，饿了小半个月，肠胃早瘪了。

这几天天天喝那能插住筷子的稠粥，肚子里没油水，突然吃这么实诚，撑出毛病了呗。上吐下泻的，拉在裤裆里都没力气换。”

顾长平眉头微皱。

“还有几个发了热。”沈纪接着说，“昨晚下了一夜的冻雨，他们就睡在泥地里，受了风寒。

应天府前几天发的那些破衣裳根本不顶用。死不了人，饿他们两顿，把肚子里的存货排干净，明天准又活蹦乱跳地去抢竹筹了。”

饿久了骤然饱食引发肠胃不适，或者风餐露宿染上风寒，在流民营里太常见了。三十万人，每天冻死饿死病死个百八十人，连水花都砸不出来。

王七停了手里的磨刀石，浑浊的老眼抬了抬。

“死人堆里爬出来的，命硬得很。”王七干瘪的声音在漏风的棚子里响起，“辽东那会儿，弟兄们连着吃半个月观音土，拉出来的屎都是石头。喝两碗粥就能拉得下不来地？矫情。”

顾长平没有接话。他盯着账册上那少掉的五百根红筹，指腹在粗糙的纸面上无意识地摩挲。

五百个青壮。

青壮是流民营里生命力最顽强的一批人。他们为了活命，可以顶着冻雨挖一整天的泥。现在为了拉肚子，连命都不要，放弃了能换饭的红筹？

不对劲。

顾长平站起身，抓起挂在椅背上的绣春刀。

“去杂役营。”顾长平大步走出公房。

沈纪愣了一下，赶紧抓起斗笠跟上：“总旗爷，那地方又脏又臭，全是拉稀的，您去干嘛？别过了病气。”

“带路。”顾长平语气冷硬，没有半句废话。

杂役营设在营地最外围的下风口，紧挨着旱厕。还没走近，一股混杂着排泄物恶臭和生石灰刺鼻气味的风便扑面而来，熏得人胃里翻江倒海。

烂泥地里，横七竖八地躺着几十个人。没有帐篷，只用几根破木棍支着几张漏雨的破草席。

顾长平走到一张草席前。

席子底下蜷缩着一个干瘦的汉子。他身上裹着一件补丁摞补丁的灰布棉袄——正是前几天应天府旧衣车上发下来的那批。

汉子抖得像筛糠，整个人缩成一团。泥水里混着黄褐色的排泄物，臭气熏天。

“喂，装什么死！总旗爷来看你了！”沈纪捏着鼻子，用刀鞘捅了捅那汉子的后背。

汉子没动静。

顾长平拔出绣春刀，用刀尖挑开汉子捂在脸上的破棉袄。

看清那张脸的瞬间，沈纪倒吸了一口凉气，猛地往后退了两步。

汉子的脸呈现出一种极其诡异的紫红色，双眼紧闭，眼窝深陷得像两个黑窟窿。嘴唇干裂爆皮，嘴角还残留着呕吐物的白沫。

顾长平眼神一凝。他用刀尖拨开汉子的衣领。

脖颈和锁骨处，密密麻麻地布满了一层暗红色的斑疹，有些地方已经溃烂流水。

这不是风寒。

风寒不会起疹子，更不会让人在短短一两天内迅速脱水成这副鬼样子。

顾长平的目光落在那件灰布棉袄上。棉袄的领口处，有一块极不起眼的暗黑色污渍。

“七叔。”顾长平直起身，声音冷得像冰渣。

王七不知何时已经站在他身后，手按刀柄，目光死死盯着地上的汉子。

“去查。”顾长平指着那件灰布棉袄，“前天应天府送来的那批旧衣，是从哪家义庄拉出来的。义庄里最近收了什么死人。”

沈纪脸色惨白，终于反应过来了：“总旗爷，您的意思是……”

“这不是吃撑了，也不是风寒。”顾长平还刀入鞘，目光扫过四周那些在泥水里痛苦呻吟的流民。

“是疫病。”