第138章 黄雀背后的火炮（2/2）

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水营千总面无表情，“按大司马的军令，把粮船上的脚绳解了。粮食，原封不动拉回金陵。”

……

次日中午，庐州城外。

太阳极烈，照得连营里的军旗没精打采地耷拉着。

顾长平坐在中军大帐前，手里端着一碗刚熬出来的陈米稠粥。

赵石头带着几个穿着江防战袄、腰间别着真刀的流民骨干，正在给壕沟前面的京观添土。

马蹄声由远及近。

王七翻身下马，把马缰随手扔给沈纪，迈着快步走到顾长平面前。

老卒身上带了一股极淡的硝烟味，左手残掌习惯性地摸了摸腰间的刀柄。

“完事了？”顾长平喝了口粥，眼皮没抬。

“完事了。”

王七声音干瘪，“昨天半夜，江面上打了两柱香的红夷大炮。野渡口那片滩头，被犁了三遍。”

“张献忠呢？”

“丢了至少八千具尸体，带伤的还不算。”

王七在一旁的木墩上坐下，抓起桌上的茶壶灌了一大口，“老贼命硬，让亲兵用尸体堆了个围墙，连夜带着剩下的一万来个残兵，退回大别山了。看他那架势，半年之内都没力气再往外伸爪子。”

顾长平放下粥碗。

“刘良佐去接粮的人呢？”

“带队的刘福跑了。那一万多降卒……”王七顿了顿，“在流贼砍和炮弹炸底下，活下来的没超过三百个，全顺着江水漂了。”

顾长平扯了扯嘴角，没说话。

一万多降卒，八千多流贼。

两万条人命，在那个废弃的野渡口换了一场把江北两大祸患同时打残的局。

“粮食拉回去了？”

“拉回去了。”王七点头，“大司马的船队连一粒米都没落，今天一早已经靠了金陵码头。”

沈纪在旁边听得浑身发冷。

他看看王七，又看看坐在那儿神色平静得像在看天气的顾长平，下意识地把腰弯得更低了。

五万石粮食在江滩上转了一圈，两万条人命没了。

这哪是办案，这分明是活阎王在收账。

“刘良佐那边，该有反应了。”

顾长平站起身，拍了拍飞鱼服上的尘土。

他走到那张江淮舆图前，目光落在凤阳的位置上。

粮食没拿到，派出去的一万多降卒全没了。刘良佐手里的老营兵虽然还在，但营中已经彻底断炊。

这头困兽，到了该低头的时候。

正说着，营门外传来一阵骚动。

一匹瘦得快见骨头的战马摇摇晃晃地来到大营拒马前，马背上的凤阳斥候翻滚下来，连滚带爬地跪在泥地里，手里高高举着一封没有火漆的折子。

“凤阳……凤阳副将刘大帅……呈大司马、顾佥事！”

斥候声音嘶哑得听不清字。

沈纪跑过去把折子接过来，递到顾长平手里。

顾长平展开。

字迹极其潦草，没有了之前那份公文里的嚣张和试探，只剩下赤裸裸的屈服。

刘良佐在折子里认了野渡口的“败绩”，说凤阳大营协防江滩“折损惨重”，请朝廷念在没有功劳也有苦劳的份上，赏一口饭吃。

最重要的在最后两行。

刘良佐愿意交出凤阳两处最大的铁矿和盐引，只换江防大营每个月拨给凤阳三千石米。

“三千石。”

顾长平把折子合上，随手丢在一旁的桌上，“把胃口饿小了，才知道什么叫规矩。”

王七看着折子：“给吗？”

“给。”

顾长平走向营地最前沿的高台，“不给，看门狗就死透了。给三千石，刚好够他手底下那一万多老营兵饿不死，也吃不饱。吃不饱的狗，才会死死盯着大别山里的张献忠。”

顾长平登上高台。

下方，一万五千名穿着旧战袄、手持白蜡杆长枪的流民正列阵以待。

十天过去，这些泥腿子脸上那种逃荒的怯懦已经褪干净了。

他们看着京观上的流贼人头，看着天天能领到的陈米稠粥，腰杆子终于有了正规军的模样。