第190章 滚雪球（2/2）

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毕方正赤着上身，带着十几个匠人，围着一个巨大的泥模忙活。泥模外层已经被炭火烤得发白。

“大人！”毕方看到顾长平，赶紧跑过来，手里还攥着一把测距的木卡尺，“第一门开花炮的模子干透了。今天晚上就能浇铁水。”

顾长平绕着那个一人高的泥模走了一圈。

“从苏州运来的生铁够用吗？”

“够是够……”毕方擦了一把脸上的黑灰，面露难色，“但那批生铁里杂质太多。这开花炮的内膛刻线要求极高，铁质不纯，不仅膛线刻不平，火药一旦炸开，极易炸膛。”

顾长平停下脚步。

“杂质多，就一遍一遍地炼。”顾长平盯着毕方，“没有好铁，去城里拆。把庐州城里所有废弃的铁锅、农具、甚至寺庙的铁钟，全砸了扔进炉子里回炉。我要的是能杀人的炮，不是炸死自己人的废铁。”

他看向跟在身后的王七：“七叔，城里的生铁征用，交给你。不给的，按通匪论处，直接抄家。”

王七点头。独眼里闪过一丝阴狠。

毕方打了个寒颤。他知道眼前这位年轻的佥事爷，为了造出火器，可以把整座城翻过来。

“火药的配比呢？”顾长平继续问。

“已经配出来了。”毕方赶紧回答，“按您说的，装在铁壳里，引信留两寸。落地三息之内必炸。”

“明天我要看到试射。”顾长平扔下一句话，转身往外走。

乱世的雪球，必须不择手段地滚大。他用江南士绅的血汗钱，买来了工匠和生铁；用黄得功对流贼的仇恨，换来了几万悍卒的练兵场。

但时间依然不够。

刚走出军工厂的大门，一骑快马从北城门方向狂奔而来。马上的斥候浑身是泥，连滚带爬地摔在顾长平马前。

“报——”

斥候喘着粗气，喉咙里全是血腥味。

顾长平勒住马缰，赵石头一把揪住斥候的衣领将他提了起来。

“李自成打过来了？”赵石头厉声问。

“不……不是……”斥候剧烈地咳嗽着，“没人……没看到闯贼的兵……”

“那是什么？”顾长平冷声问。

斥候抬起头，眼中满是极度的惊恐：“人……全都是人。漫山遍野的人。淮河以北，黑压压的一片，像蚂蚁一样……”

开封决堤。黄河水淹没了中原最后的口粮。

李自成没有出兵。他直接把中原活不下去的百万灾民，像驱赶羊群一样，赶向了江淮。

这才是最可怕的武器。百万饥饿到极点、连树皮和泥土都能吃光的灾民。他们不需要刀枪，只需要一张张合不拢的嘴，就能把庐州城吃成一座死城。

顾长平设在庐州以北五十里的死地，挡得住溃兵，但绝对挡不住一百万饿疯了的灾民。

顾长平坐在马背上，看着北方灰蒙蒙的天际。

最残酷的绞肉机，终于要开动了。

“王七。”顾长平拔出腰间的绣春刀，刀背在马鞍上敲了敲，声音冷得没有一丝活人的温度，“通知黄得功，城墙上的滚木礌石不够。去拆城里的民房，全部搬上城头。”

“告诉赵石头，陷阵营全体披甲。”

“关闭庐州四门。从现在起，靠近城墙百步者，不管是流贼，还是灾民。杀无赦。”