第388章 盲人摸象（1/2）

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卯时的铜锣敲响。营房里那群睡得死沉的书生被震醒。陈传章从硬木板床上爬起来，套上昨天发的那身青灰短打，揉着发酸的后腰往外走。

郑森早起了一步，站在院子里的水槽边用冷水洗了脸，甩掉手上的水珠。

经过昨天那场暴雨浇灌，天光大亮。太阳刚露头，闷热的水汽从地面的积水坑里蒸腾起来，糊在人脸上，呼吸都不顺畅。

七百多号人列队走向砖窑厂的空地。经过昨天的淘汰，队伍缩水了大半。剩下的人收起了文人的酸腐气，没人再抱怨伙食粗糙和床铺硌人。走在泥泞的官道上，步子踏得还算整齐。

空地中央的布置变了。原本密密麻麻的矮桌撤去了一大半。正中央的泥地上，搭起了一个长宽各三丈的巨大木台。木台上盖着厚重的油毡布，边缘用麻绳绑得死紧。

木台四周，摆着几十张长条桌。桌上堆着一摞摞线装书，书皮泛黄，纸页卷边。陈传章眼尖，看清了最上面几本的名字——《庐州府志》、《六安州志》、《霍山县志》。

“入座！”负责监考的军官站在木台边下达指令。

七百多人按照各自铁牌的编号，找到自己的位置坐下。每人桌上发了一张三尺见方的白纸，一根炭笔，一块木尺，一根带刻度的细麻绳。

顾长平走到高台边缘，俯视着下方。。他挥了手。几名军法处的老卒上前，抽出直刀挑断麻绳，一把扯掉巨大的油毡布。

油毡布底下，是一座用黄泥、碎石、枯草和蓝布条堆叠而成的微缩山水。山峰起伏，河道蜿蜒。泥土被夯得结实，高低错落的走势一目了然。

蓝布条代表河流，碎石堆代表隘口，几块削平的木片插在平地上，上面用墨笔写着县城的名字。

陈传章盯着那个庞然大物，张大了嘴。国子监里教过天下十三布政使司的疆域，那全是大明疆域图上的线条和方块。眼前这种把山川河流直接按比例捏在木板上的东西，他这辈子没见过。

“第二场，考地舆！”

军官举起铁皮喇叭，声音盖过了底下的窃窃私语。

“正中间这个沙盘，是大别山东侧的地形走势。周围桌上放着江淮各县的地志。”

军官指着沙盘和长桌，“考题只有一道。一个时辰内，用你们手里的炭笔和木尺，把大别山东麓的地形图画在白纸上。要标明主峰、河流走向、村落、乡镇和主要隘口。

画错方位者，淘汰。漏标重镇者，淘汰。”

规矩宣读完毕。空地上鸦雀无声。

陈传章咽了口唾沫。这考题拆开来听，每个字都懂，合在一起就是一头雾水。沙盘上只有山水的形状，那些村落和隘口在哪？

全得去翻那些浩如烟海的地方志。地方志里记载的位置，全是“县西四十里”、“傍依霍山”，怎么把这些文字对应到眼前的沙盘上，再画到一张白纸上？这比让他背一整篇《尚书》还难。

考场里出现了短暂的停滞。谁也不敢第一个动笔。

郑森站起身，大步走到长条桌前，抓起一本《六安州志》翻开，一目十行地找寻关于山川水系的记载。看完两页，他走到沙盘边缘，目光顺着黄泥堆积的山脉主轴一路往下，手指在半空中虚划。

福建海商常年出海，海图上没有山脉，只有经纬、暗礁和风向。但看图的底子是相通的。沙盘是死物，地方志是死字。要把死字套在死物上，第一步就是定坐标。

六安州城就是坐标。

郑森回到座位，拿起木尺按在白纸上，炭笔顺着尺子边缘画下两条交叉的基准线，定下东南西北。他在纸张右上角点下一个黑点，旁边写上“六安”。笔尖移动，顺着记忆中沙盘的走势，勾勒出大别山主脉的轮廓。

有了带头的人，其余学子也反应过来。呼啦啦一群人涌向长条桌，抢夺那些地方志。

陈传章抢到一本《霍山县志》，抱着书回到座位。他看着书里那句“潜山在其西南，有河水绕其阴”，脑子里一团乱麻。他偏过头，想看郑森是怎么画的。

“军规第一条，不许左顾右盼！”

一名老卒提着火铳走过来，枪托砸在陈传章的桌角，震得木桌直晃。

陈传章缩回脖子，老老实实盯着自己的白纸。

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