第509章 冻不死的根（1/2）

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木门被拍得啪啪作响，震落了门楣上积攒的一捧碎雪。

“定远三区四甲，宋老头，开门，核炭了！”

屋里的老宋头连忙从热乎的土炕边溜下来，脚底板踩进填了乌拉草的旧棉鞋里，缩着脖子跑去拔开木门栓。

门扇刚拉开一道缝，夹着雪粒子的白毛风就往屋里灌。老宋头侧过身，把门外裹着厚实青灰棉大衣的民政司文书让了进来，反手顶上木门，重新插死门栓。

文书摘下头上结了白霜的狗皮帽子，往鞋底上磕了磕雪沫子，从怀里掏出一本夹着硬木板的册子。

“人都在？”文书哈出一口白气，握着炭笔的右手冻得通红。

“在，都在呢。”老宋头搓着手，弓着腰往屋里头的土炕指了指，“这鬼天气，出去了连耳朵都能冻掉，我跟两个娃都在炕上猫着呢。”

土炕上，十八岁的儿子和十四岁的闺女正裹着发下来的棉被，齐齐探出脑袋，冲着文书点点头，喊了一声大人。

老宋头心里清楚，眼前这年轻文书虽然没挂刀，却是庐州那边派下来的实权人物。

在定远这一带的屯田区，民政司的文书管着各家各户的嚼用和过冬的柴炭，比以前山东老家的里正老爷还要管用，更难得的是从不伸手拿老百姓半个铜板。

文书没搭理那个“大人”的称呼，迈步走到墙角，低头看了看堆在草筐里的黑木炭。

“上回发的三十斤霍山炭，就剩这么点儿了？”文书用脚尖踢了踢草筐，眉头皱了起来，“按规矩，三天一核。你这炭火省着烧，屋里头的温度可不够。”

文书伸出手，在屋子半空中探了探。

屋里的窗户虽然用桑皮纸糊了两层，墙缝也用生石灰掺着黄泥抹平了，但外头的寒流实在太凶。

从腊月中旬开始，这场大雪就没停过，整个江北大地全被埋在了几尺深的雪壳子里。屋里头只靠灶膛那点余温和铜盆里的两块暗炭，冷气还是顺着地砖往人骨头缝里钻。

“够用，够用！”老宋头赶紧赔着笑脸解释，“小老儿把灶口封了一半，白天我们爷仨就缩在被窝里不出声，到晚上才往炕洞里添两块炭。这屋子小，拢得住热气，冻不着。”

文书拿着炭笔在木板册子上画了个勾，抬头看了看炕上那个梳着双丫髻的闺女，又看了看老宋头。

文书把册子合上，拍了拍老宋头的肩膀，“你要是觉得炭不够烧，别硬扛。村东头入冬前刚起了大通炕，能住百十号人，你们一家三口现在搬过去，被褥一卷就行，省炭还暖和。”

老宋头听到大通炕三个字，心里盘算了一遭，还是摇了摇头。

他知道大通炕是个好地方。入冬前江淮军的工兵连带着屯民一块儿干活，用砖石和黄泥盘出了几间老长的大屋子，底下修着连通的火道。

百十号人挤在一块儿睡，集中烧火，不仅省下了大半的柴炭，屋里头更是暖和得跟春天一样。

可那地方有个难处，百十号老爷们儿挤在一个炕上，翻个身都能碰到别人的脚丫子，半点私密地方都没有。

他倒是无所谓，大半辈子在泥水里滚过来的老庄稼汉，跟儿子去男炕挤挤也就过去了。可家里头还有个十四岁的闺女。

民政司那边想得周全，专门在隔壁村子设了女子大通炕，外头还有军法处的士兵昼夜持枪巡逻，安全是绝对安全的。

但孩子她娘前年逃荒的时候饿死在了半道上，如今就剩这么一个闺女，真要让她一个人去隔壁村住上两三个月，老宋头这心里头怎么也放不下。

“不劳烦上头了。”老宋头把姿态放得很低，语气却很笃定，“小老儿这屋里有小炕，我们父子俩火力壮，把炭火省下来紧着闺女那头烧。真要是到了撑不住的时候，小老儿不用您催，自已就带着娃去东头大通炕挤着，绝不给民政司和连长添乱，更不能坏了淮王的规矩。”

文书盯着老宋头看了两息，见他神色诚恳，屋里的棉被也确实厚实，便不再强求。

“行，你自已心里有数就好。”文书从背上解下一个粗布袋子，拎出两块巴掌大的黑炭扔进墙角的草筐里，“这是今天额外补给你的。记住了，晚上睡觉的时候，窗户顶上那个出气孔千万别堵死。”

“前两天隔壁村那边有个老汉，心疼热气跑了，拿破布把气孔塞得严严实实，结果一家子全让炭烟给熏迷糊了，幸亏巡夜的哨兵发现不对踹开门把人拖出来，不然全得去见阎王。”

“哎，记下了，气孔留着呢，两指宽！”老宋头指了指窗棂顶上那个插着竹管的透气眼。

文书点点头，重新把狗皮帽子扣在脑袋上，拉下护耳：“行了，我得去下一家。过两天除夕，村头打谷场旁边的祠堂里支大锅，发猪肉和白面，到时候带着木盆去领，别误了时辰。”

老宋头千恩万谢地拔开门栓，送文书跨出门槛。

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