第517章 献帝与曹操（1/2）

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马车的木轮碾过冻硬的土路，车厢里挂着的铜香炉晃了晃，散出一股淡淡的沉香味。

朱慈烺坐在铺着厚毡的矮榻上，双手攥着膝盖上的袍角。透过车帘的缝隙，他能看见外头那些穿着青灰棉甲的士兵，枪管在阳光下泛着冷光。

沈廷扬靠在车厢壁上，闭着眼，胸膛起伏得很慢。

马车颠簸了一阵，朱慈烺终于忍不住开口：“太傅，顾长平此人……当真如父皇所言，是乱臣贼子？”

沈廷扬睁开眼，看着车厢顶上晃动的流苏。

“殿下以为呢？”

“孤不知。”朱慈烺咬了咬嘴唇，“在京中时，父皇说他抗旨不尊，自立为王。可兵部的奏章里又说他在徐州血战建奴，淮安打通漕运，护住了江南半壁。”

他顿了顿，声音压得更低：“今日在码头，他穿着父皇御赐的蟒袍，却连个‘臣’字都不肯称。孤实在看不透此人是忠是奸。”

沈廷扬没有立刻回话。他盯着车厢顶上那盏摇晃的铜灯，脑子里翻出一年前在金陵书房里的场景。那时顾长平提议带着一万五流民北上庐州，吸引张献忠的注意，堵住南直隶北边的缺口。

只是谁都没想到只是一万五千连刀都握不稳的流民，最后砸下整片江北。

“殿下读过《资治通鉴》，可记得汉末的曹孟德？”

朱慈烺一愣：“自然记得。曹操挟天子以令诸侯，把献帝当作傀儡，篡汉自立，为后世唾骂。”

“那献帝呢？”沈廷扬转过头，看着朱慈烺，“献帝可曾有过选择？”

朱慈烺张了张嘴，半天没说出话来。

沈廷扬继续说：“献帝被董卓劫持，后又落入李傕、郭汜手中。曹操迎天子迁都许昌，虽为权臣，却也给了汉室最后二十年喘息。若非曹操，献帝怕是早就死在乱军之中，连块裹尸的席子都没有。”

车厢里安静下来，只剩下车轮碾压冻土的闷响。

朱慈烺捏紧了袍角，指节发白：“太傅的意思是，顾长平便是那曹孟德，而孤……”

他说不下去了。

“老臣不是这个意思。”沈廷扬叹了口气，“老臣只是想告诉殿下，如今天下大乱，北都危在旦夕。顾长平手握十万精兵，占据江北十二府，朝廷已经管不住他。但殿下不妨想想，若非他在徐州挡住阿巴泰，江南早就成了建奴的牧马场。”

朱慈烺低下头，声音有些发涩：“可他今日对孤如此无礼，难道不是要挟孤以令江南吗？”

“是。”沈廷扬没有否认，“他就是要挟殿下。但殿下别忘了，若非他今日在崇明岛接驾，等殿下的船到了南京码头，迎接殿下的会是什么人？”

朱慈烺抬起头。

“会是史可法？还是东林党那帮只会争权夺利的言官？”沈廷扬盯着朱慈烺的眼睛，“殿下，金陵城里的那些文官，表面上拥戴皇储，实则各怀鬼胎。他们要的不是殿下这个人，而是殿下身上那层皇储的皮。”

朱慈烺脸色发白。

“他们会用殿下的名义加派三饷，搜刮江南百姓。会用殿下的名义排除异己，把不听话的官员打成奸党。等到李自成或者建奴打过来，他们会毫不犹豫地绑了殿下献出去，换取新朝的荣华富贵。”

沈廷扬的声音沉得像铁，“到那时，殿下连汉献帝都不如。至少献帝还能活着退位，当个山阳公。”

朱慈烺浑身发抖。他在深宫里长大，读的是圣贤书，听的是君臣大义。他从来没想过，那些满口忠君爱国的士大夫，骨子里会是这副嘴脸。

“那顾长平呢？”朱慈烺抬起头，眼眶有些泛红，“他又想要什么？”

“他要江南的钱粮，要兵权，要把那些世家大族连根拔起。”沈廷扬没有避讳，“他会用殿下的名义整顿江南，会让殿下签下无数道他想要的诏令。”

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