第543章 箭在弦上（2/2）

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“东宫那位小爷不甘心当木偶，想四处找救兵，由着他折腾。太监抓了直接沉江，信留着，等马士英那边收了网，一块儿算总账。”

顾长平看向王七：“马瑶草那边有动静了吗？”

“咬得死死的。”王七嘿嘿笑了一声，独眼里泛着凶光，“丰城侯李承祚今天上午派了三拨管事去马府后门，送了整整两万两银票作订金。灵璧侯和诚意伯的人也没闲着，正大车大车往城里运送披甲家丁，全扮成了送炭的脚夫，分批藏在朝天宫附近的几处大杂院里。”

“李承祚以为自己做得隐秘，实际上任天一的人就坐在他们头顶的屋檐上数人头。”王七舔了舔干裂的下唇，“三家凑出来的私兵，满打满算有三千六百多号人，鸟铳五百杆，短刀长矛倒是齐备。就等二月初五子时，听三声爆竹动手。”

顾长平走回桌案旁，手指在江南地舆图上的“朝天宫”三个字上轻敲了两下。

“史可法在明处下刀，把文官吓得魂飞魄散；马士英在暗处引线，把这群狗急跳墙的勋贵死士聚到一堆。”

顾长平抬起头，眼神平静得像一潭结了厚冰的死水。

“黄得功那边准备好了吗？”

“侯爷带着第一师两个主力团，已经在秦淮河对岸的空营房里猫了整整一天。”王七答道，“八十门佛朗机炮全推到了沿街的民房后头，炮口塞满了碎铁砂。只要爆竹一响，不用三炷香的功夫，朝天宫整条后街连只老鼠都爬不出去。”

风从窗缝里挤进来，吹得桌上的烛火猛烈跳动了一下。

顾长平提起铁壶，给空了的粗瓷茶碗续上滚水。

“开打的时候，不要留活口。”顾长平端起茶碗，吹开面上的碎沫，“尤其是李承祚那三个带头的侯爷，死人比活人更守规矩。”

门外的风声愈发凄厉，大雪又落了下来，一片片砸在黑漆大门上。

周智领命转身退去，迅速隐入渐暗的天色中。

与此同时，距离兵部大堂不到三里远的灵璧侯府密室内，几支蜡烛将人影拉得极长。

汤国祚按着腰间的佩剑，目光扫过挤满内院的几十个重甲死士，转头看向身侧的管家，压低嗓门问道：“马士英送来的火药引信，验过了吗？”

管家躬身凑上前，声音压在喉咙眼底：“回侯爷，全验过了，都是江防大营出来的上等黑火药。只是……方才西华门外头的大道上，史可法又抓了六个主事，连苏州知府都下狱了。咱们今晚要是真动了手，江防大营那五万人马，真能按时赶到？”

汤国祚眼角抽搐，抬手狠狠按在刀柄上，咬牙发出一声闷哼。

“箭在弦上，不得不发。”汤国祚盯着幽暗的夜空，“史可法已经成了疯狗，照他这么杀下去，明天就该轮到咱们的脑袋。左右是个死，不如拼上一把！”

远处的钟楼上，定更的鼓声穿透风雪，沉闷地敲响了第一记。

夜色渐深，杀机正从整座金陵城的地底缝隙里缓缓渗出来。