第49章 棺中伸手（1/1）

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这个故事是我表叔公讲的。表叔公姓田，湖南湘西花垣县人，今年八十出头，身体硬朗得能上山砍柴。他这辈子干得最久的行当是“赶尸匠”——不是湘西传说里那个赶尸，他没赶过尸，他是给死人入殓、装棺、抬棺、下葬的，用当地话说叫“都管”，翻译成普通话就是“白事总管”。苗寨里谁家有人走了，第一个请的不是道士，是都管。都管来了，丧事才算正式开始。

表叔公十八岁跟着他师父学这门手艺，师父姓龙，是花垣一带最有名的都管，据说经他手送走的死人没有一千也有八百。龙师父收徒弟只有一个规矩：半夜敢一个人在停尸房里待一宿。表叔公去了，不但待了一宿，还靠着棺材睡了一觉。龙师父说这小子胆大心细，是块料，就把衣钵传给了他。

表叔公干了几十年都管，送走的人不计其数。他说死人见得多了，反而对生死看得淡了。但他承认，在这几十年里，有那么几回，他碰到了连他都觉得心里发毛的事。

最让他忘不了的那一回，发生在八十年代中期。那年秋天，花垣多岁，是寨子里年纪最大的老人之一。她死得很安详，早上儿媳妇去送饭的时候发现人已经走了，靠在床头上，眼睛闭着，嘴角还带着点笑，像是睡着了一样。寨子里的人都说石婆婆有福气，无病无灾地就走了，是喜丧。

石婆婆的儿子跑到镇上给表叔公打了电话。表叔公接了活，带着他的家伙——一套入殓用的刀具、一捆麻绳、几尺白布、一袋朱砂——骑着自行车就去了排料寨。到了寨子里天已经擦黑了，石婆婆的吊脚楼里里外外都是人，亲戚邻居都来了，女的围着棺材哭丧，男的在堂屋里烧纸钱，烟雾缭绕的。

表叔公按照规矩先给石婆婆上了三炷香，然后检查了一下遗体。石婆婆确实走得很安详，身体已经凉了，但关节还没僵硬，入殓应该不难。他叫石婆婆的儿子把准备好的寿衣拿过来，准备给老太太换衣服入殓。

寿衣是石婆婆生前自己准备的。苗族的老人有个习惯，上了年纪以后会提前给自己准备寿衣寿鞋，放在箱底压着，免得临时手忙脚乱。石婆婆的儿子从箱子里翻出来一个蓝布包袱，打开以后里面整整齐齐地叠着一套黑色的寿衣、一双绣花的寿鞋，还有一个红色的小布包。小布包用针线缝得严严实实的，摸着里面像是有个硬邦邦的东西。

石婆婆的儿子也不知道这个小红布包是什么，说可能是他妈生前放进去的私房钱或者首饰，既然缝得这么严实，那就让它跟着老太太一起走吧，别拆了。表叔公说行，就把小红布包原样放进了寿衣的口袋里，开始给老太太换衣服。

入殓的过程很顺利。表叔公给老太太换好寿衣寿鞋，把人放进了棺材里，盖上寿被，又把棺材盖虚掩上——苗家的规矩，停灵期间棺材盖不能钉死，要留一条缝让魂能进出。他在棺材头前摆好长明灯和香炉，交代石婆婆的儿子守夜的规矩：香火不能断，灯不能灭，猫狗不能靠近棺材，尤其是猫，绝对不能让它从棺材上面跳过去。石婆婆的儿子点头答应，说会守好的。

表叔公在石婆婆家的厢房里睡下了，准备第二天一早就主持出殡。睡到半夜，他被一阵声音惊醒了——是猫叫，不是一只猫在叫，是好多只猫一起在叫，喵嗷喵嗷的，声音又尖又长，从堂屋的方向传过来，在安静的苗寨深夜里格外瘆人。表叔公翻身起来推开厢房的门一看，堂屋里乱成了一锅粥。石婆婆的儿子和几个守夜的亲戚正挥舞着扫帚在赶猫，地上蹲着七八只野猫，黑的、花的、黄的都有，怎么赶都不走。那些猫的眼睛在长明灯的映照下闪着幽幽的绿光，弓着背炸着毛，冲着棺材的方向发出嘶嘶的威胁声。

表叔公赶紧跑到棺材旁边，棺材盖还是虚掩的，长明灯还在亮，一切正常。他松了口气，帮着石婆婆的儿子把野猫都赶了出去，又检查了一遍门窗，确认都关严实了。石婆婆的儿子一脸后怕，说也不知道这些野猫是从哪冒出来的，平时寨子里没见过这么多猫。表叔公安慰了他几句，让他继续守着，自己回厢房接着睡。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，表叔公起来准备出殡的事。刚走到堂屋就觉得不对劲——棺材盖被推开了一大截，不是虚掩了，而是推开了大概两掌宽的缝。他赶紧跑到棺材旁边往里看，这一看不要紧，差点把他吓得坐到地上。棺材里石婆婆的姿势变了——昨晚入殓的时候她是仰面朝天躺着的，两只手交叠放在胸口。现在她侧过来了，面朝着棺材外面，右手伸了出来，搭在棺材沿上，手指蜷着，像是抓着什么东西。最让表叔公头皮发麻的是石婆婆的眼睛——昨晚明明闭得好好的，现在是睁开的，不是半睁半闭，而是瞪得溜圆，眼珠子朝上翻着，只剩眼白。

石婆婆的儿子也看到了这一幕，吓得脸都白了。表叔公定了定神，让所有人都退出去，一个人留在堂屋里。他仔细检查了一下石婆婆伸出来的那只手，手指蜷着，掌心里是空的，什么都没有。但他注意到一个细节——寿衣口袋上的扣子被解开了。昨晚入殓的时候他记得很清楚，那个装着小红布包的口袋是扣好的，现在扣子松开了，口袋敞开着。他伸手进去摸了摸，小红布包还在，但摸着跟昨晚不一样了——昨晚是鼓鼓囊囊的，现在是瘪的，像是一个被放了气的气球。

他把小红布包掏出来，针线缝的边已经被撑开了，布包里是空的，里面什么都没有。表叔公翻来覆去地看了几遍，布包的里衬上沾着些淡黄色的粉末，他用手指沾了一点放在鼻子跟前闻了闻——是一股很淡很淡的土腥味，湿漉漉的，阴冷阴冷的，像是从很深很深的地底下挖出来的泥巴。他赶紧把布包放在一边，用白布擦了擦手。手刚擦干净，他忽然想起来一件事，又拿起布包看了看——昨晚他亲手放进去的时候，布包是鼓的，里面有个硬邦邦的东西。石婆婆的儿子也确认了，布包一直是缝死的，从来没拆开过。那现在布包里的东西去哪了？它自己撑破了缝线跑出去了？

表叔公不敢往下想，但他必须得想。石婆婆伸出来的那只手，手指蜷着，像是在抓着什么东西。她生前最不放心的东西，死后还要从棺材里伸手去抓。什么东西值得一个入殓的老人从棺材里坐起来？

表叔公没有再追查。他把石婆婆重新放好，把棺材盖推回原位，提前了两个时辰就钉了棺——本来苗家规矩是出殡前才钉棺，但眼下这情况顾不了那么多了。他把棺材钉钉得比往常都深都密，四角各钉了一根桃木楔子，又用墨斗线绕了棺材三圈，打了七个结。石婆婆的儿子问他怎么了，他只是摇了摇头，说按规矩办。

出殡的队伍抬着棺材往后山走。排料寨的墓地在一片向阳的坡上，山不高，路也不远，但那天抬棺的八个人都觉得肩上的棺材比别家的都沉，沉得不正常。按说一个七十多岁的老太太，瘦得皮包骨头，棺材能有多重？但那天的棺材压得八条汉子腰都快断了。到了墓地，棺材下到坑里的时候，坑底事先铺好的一层石灰忽然滋滋地响了起来，冒起一阵白烟，像是有什么东西在石灰上剧烈地反应。表叔公站在坑边盯着那片白烟，一句话也没说。他往坑里撒了三把朱砂，让人赶紧填土。

土填到一半的时候，石婆婆的儿媳妇忽然扑通一声跪在坟前，嚎啕大哭起来。大家以为她是舍不得婆婆，想去拉她，但她接下来的话让所有人都愣了。她指着棺材喊：“婆婆你把东西还给我，你把那东西带走我怎么活！”石婆婆的儿子脸色铁青，上去就把她拽走了，一边拽一边骂她疯了。但石婆婆儿媳妇挣扎着还在喊，喊的是：“那东西是我们家的命根子，你带走了我们家就完了！”

表叔公把这一切看在眼里，心里大概有了数。排料寨这个地方自古就有一种说法，说地下埋着一种东西，叫“土精”，也有人叫“地宝”，是一团团的深黄色的胶状物，长在很深很深的土层里，挖出来以后摸上去是软的，放几天就硬得像石头，颜色也越来越深。据说这种“土精”能卖大价钱，外面收药材的老客管它叫“土茯苓精”，说是一味极其珍贵的药材，价钱比黄金还贵。但本地老人都说这东西不能挖，更不能卖，它长在山体里是镇山的，谁挖了谁就得遭报应。石婆婆的娘家有人在矿上干活，她多半是从娘家那边得来的“土精”，放在小红布包里贴身藏着，当传家宝。她死后想把这东西带走，但她的儿媳妇不干了，觉得这是值钱的宝贝，凭什么让你带进棺材里。也许石婆婆咽气以后，小红布包还在她贴身的口袋里。但封棺前的那一晚，也许有人趁守夜人不注意，偷偷解开了她的衣扣，把小红布包里那块值钱的“土精”掏走了。

石婆婆的棺材里伸出来的那只手，不是在抓别的东西——她是在找人要回她的东西，那个缝在她贴身口袋里、陪了她不知道多少年、她以为会陪她入土的东西。

表叔公填完坟以后在石婆婆坟前站了很久。他没有跟任何人说那个小红布包的事，也没有问石婆婆的儿子和儿媳妇那一晚到底发生了什么。他只是按照都管的规矩，在坟头上插了三根香，点了两盏油灯，烧了一沓纸钱，然后对着那座新坟磕了三个头。表叔公说他干了几十年都管，从来不觉得死人可怕，但他怕活人的贪心。活人贪起来，比死人吓人多了。